Вот что на такое можно ответить? В иной ситуации я закатил бы глаза и принялся ломать комедию, но после основания религии на такие детские фокусы сил уже не оставалось:
-Уважаемый, я не проводник на ту сторону. Потерпите немного, скоро сами узнаете. Займитесь лучше делами живых. Ваше время на исходе, а вы бегаете по выдуманному миру в поисках иллюзорных гуру. Семья, друзья, да просто сделайте то, что давно хотели…это ваша жизнь! То, что от нее остались лишь крохи, ничего не меняет. Идите и живите!
-О, это глубоко! Спасибо огромное, за все, что вы делаете! Спасибо!
Странный гном засеменил прочь, натыкаясь на скамейки. Он что, ищет здесь настоящий свет? Нет, серьезно? Истинную веру в интернете? Насколько надо отчаяться, чтобы прийти за ответами ко мне? Я ведь сам тыкаюсь в стены, словно слепой котенок. И все же я ощутил нечто новое: теплое чувство в центре груди. Гордость за то, чего я достиг. Пусть это только воздушные замки в тумане, но кому-то они нужны, верно? Главное, оправдать их надежды. Для этого придется постараться изо всех сил. Так, как никогда раньше.
Первые лучи солнца прошли через витражи и красиво отразились на полу синими бликами. Едва системные часы показали восемь, я отпустил смайлов с боевого дежурства. Техподдержка уже стояла у меня на быстром наборе, настолько часто я ее теребил. В течении нескольких минут мне выслали распечатку активности по этой ночи с пожеланием крепкого здоровья и долгих лет жизни. Шутники, у меня тут вопрос, насколько я свихнулся, а они хохмят. Проматывая видео от разных игроков, я раз за разом, убеждался в грустной правде: этой ночью я выходил из игры на четыре часа. При этом я успел переделать все дела, почитать книгу, консультировать игроков. Я вышел, растворившись в воздухе, отдохнул в реале и затем снова вошел. Даже не знаю: радоваться этому или печалиться. Вроде как, все не так плохо: у меня есть где-то там настоящая жизнь. Вот только я ее совершенно не помню. К доктору записаться, что ли? Забавная мысль для лекаря.
От грустных мыслей отвлек блеск металла: церковь до отказа заполнилась синеленточниками. Кажется, где-то я это уже видел. Надеюсь, НПС не сбегут так же быстро, как игроки. Или они пришли прорваться к тоннелю силой? Хьюго вышел вперед, поднял вверх правый кулак, и его люди разом обнажили оружие. Храмовый рыцарь рядом со мной выпрямился, вскинув огромную булаву на плечо. Я наложил на себя Малый Оберег, предчувствуя беду. Смайлы побросали молотки и приготовились к бою. В этот раз я дам отпор, достаточно умирать внутри собственной церкви. Это место не кровавая арена, а священная обитель.
Хьюго разжал кулак, показывая мне пустую ладонь. Люди за его спиной синхронно упали на колени. Он остался стоять, видимо намекая на свое превосходство. Не стану тебя огорчать сейчас, мой новый друг, но пред богиней все равны. Глава разбойников принялся размеренно декларировать, делая паузы:
-Мы клянемся в верности!
Толпа разбойников хором подхватила
-…немся в верности!
-Церкви улыбок и отцу Норману!
-…и отцу Норману!
Это что-то новенькое. От меня даже не потребовалось крестить каждого вручную. Над их головами теперь в скобочках стояла надпись «Церковь Улыбок».
Поздравляем! Ваша религия достигла пороговых условий развития.
Текущий уровень: влиятельная секта.
Головорезы потянулись на выход, а до меня запоздало дошло: Велларис неспроста разочаровался в вере. Разбойники в подвале явно приложили к этому руку. Ко мне перешли не только привилегии, но и все его проблемы. И сейчас я совершаю точно такую же ошибку в погоне за быстрым развитием. Бурный рост церкви в бандитском квартале предполагает связи с криминалом. Рабы, красные банданы, тайный ход в город – это все звенья одной цепи.
-Постой, Хьюго!
Разбойник развернулся. Хороший признак, уже не убегает. Можно постепенно заболтать его до «Почтения» или даже «Обожания», такой союзник лишним не будет.
-Что именно вы ввозите? Надеюсь, не рабов?
-Тебе какое дело, святоша? Меньше знаешь - крепче спишь!
-Скажи мне!
Блондин поморщился, но видимо на нашем уровне отношений игнорировать прямые просьбы не мог.
-Рабы не наша сфера влияния, слишком хлопотно. Надо кормить, следить, искать покупателей. Мы завозим «Ангельскую Пыль». И лучше тебе помалкивать об этом, отец. За такие дела на рудники ссылают.
Получен предмет.
«Доза Ангельской Пыли». Вес 0,01.
Сила +380, Интеллект -720, время действия эффекта 10 минут.