В том, что искать придется именно ему, Женька не сомневался. Для родной полиции существовало одно, но всеобъемлющее понятие «сатанисты». Так уж с «лихих девяностых» повелось. К этой категории причислялись все люди, не справляющие своих обрядов в церкви и не читающие «Отче наш». Любое странное с точки зрения полиции ритуальное действие подпадало под разряд сатанинских. Так что не будь у Женьки знакомого опера в РОВД, никогда бы он и не узнал о митраистах, тайно живущих в его славном граде. Хорошо еще дело касалось Женькиной девушки…
Женька закрыл лицо ладонями. Ну и сволочь же он. Надя мертва, а он… Да если бы Женька не встречался с ней, не рассказывал бы про «Бюро», про свои демонологические заморочки, то, может, Надя в конечном итоге и не связалась бы с этим гадом, перерезавшим ей горло. Да, Женька ее не любил. Но она ему нравилась, он с ней спал. И этого вполне достаточно, чтобы нести за нее ответственность. «Мы в ответе за тех, кого приручили». А он что делает? Он сидит и радуется, что выпал случай напасть на след какой-то дохлой секты. Женька в сердцах ударил кулаком по столу. И тут же прозвучал звонок в дверь. Матернувшись, он отправился открывать.
На пороге стояла Елена. Решительное выражение лица, надменный вид. Но Женька видел, что это только бравада, а смотрит на него Елена довольно робко..
– Я так понимаю, ты тут решил громить мебель? – осведомилась она, проходя в квартиру. – В собственном доме так поступать неумно. Странно, что ты еще трезв.
Слова звучали жестко и даже жестоко, но Женька понимал, что за этим скрывается обычное беспокойство. Не привыкла Елена выставлять напоказ свои искренние чувства. Она была слишком сильной девочкой.
– Проходи в кухню, – спокойно пригласил он, помогая подруге снять плащ.
Она кивнула, сразу растеряв весь свой холодный сарказм. Женька грустно улыбнулся, наблюдая, как она усаживается на табурет. Елена была одета в черный строгий брючный костюм, из-под пиджака виднелась блестящая водолазка из какой-то очень тонкой просвечивающей ткани того же любимого ею черного цвета. Рыжие с красным отливом волосы были забраны сзади в аккуратный хвост с помощью широкой заколки. Очень чопорный вид. Женька знал, что она устала. Но все же нашла время зайти к нему.
– Пепельницу дашь? – ровно поинтересовалась она, доставая сигареты.
Женька кивнул и достал пепельницу, но, не донеся ее до стола, замер. Пепельница была девственно-чистой. Только тут до него дошло, что он не выкурил за день ни одной сигареты. Вот ведь как!
– Круто, – оценила подруга. – Может, вообще курить бросишь?
– Обязательно. – Он тут же вынул сигарету из ее пачки.
– Ага, если только свои, – иронично прокомментировала она. – Ты ел?
Женька тут же вспомнил, что не проглотил сегодня ни куска.
– Ясно, – Елена встала и прошла к холодильнику. – Что тут у нас? Ты негодяй и невежда. Здесь почти пусто!
– И безнадежно лезет в холодильник, а там зима, пустынная зима, – процитировал Женька любимые строки Визбора.
– Очень мило. – Она достала яйца и молоко. – Мука в доме водится?
– Ты чего? – изумился Женька. – Ты кормить меня собралась, что ли?
– Нет, знаешь, сейчас приготовлю огромный омлет и весь одна съем, – саркастично отозвалась подруга. – А ты смотри и глотай слюнки. Индюку понятно, что я собираюсь тебя кормить.
Женька осел на табуретку. Чувствовал он себя немного бестолково. Честно говоря, его пугал тот факт, что Елена пришла задавать всякие вопросы типа: «Ты ее сильно любил, да?», неумело его утешать. Но она, как всегда, поступила иначе.
– А вообще, – сообщила Елена неласково, взбивая омлет, – я о тебе завышенного мнения.
– Чего? – не понял он.
– Я о тебе слишком хорошего мнения, – повторила она. – Была.
Помимо воли он почувствовал, что заинтригован.
– Почему у меня стойкое убеждение, что сейчас ты говоришь не о пустом холодильнике?
– У тебя иногда просыпается дар ясновидения, – отозвалась подруга и вылила густую массу из миски на шипящую маслом сковороду.
– Ты тоже со мной поешь, – решил Женька, расставляя тарелки. – Один есть не буду.
– А я и не отказывалась. – Она резала салат. – Майонез есть?
– Кажется, нет. – Он вообще сомневался, что у него в доме бывают такие продукты.
– Уксус?
– Это пожалуйста. А зачем? – Он полез за уксусом.
– За просто так.
– И почему я в твоем обществе начинаю чувствовать себя идиотом? – все же решил прояснить Женька.