— Что-то серьезное? — забеспокоилась я.
Он медленно покачал головой:
— Никто не знает точно. Она отказалась от услуг лекаря, назвала все легкой слабостью, — его голос звучал не слишком убедительно. Будто воин сам не до конца верил своим словам. — И все же отменила уроки фехтования. Дважды. А до того несколько лет не пропускала ни единого.
— Хм, будем надеяться, что и в самом деле ничего страшного не случилось, — озадачено постукивая пальцами по подлокотнику, пробормотала я. — Не допускаю даже мысли, что господин Мирс не заметил покушение… Также не верится, что неважное самочувствие принцессы вызвано недугом… Она молода, и прежде о ее недомоганиях я не слышала…
— Сейчас у всех посвященных тяжелые времена, — тихо ответил Ферас. — Возможно, это от долгих волнений. Нельзя пренебрегать таким простым и действенным лекарством, как отдых.
Мы вроде бы продолжали говорить о принцессе, но Ферас смотрел на меня, интонации мягкого голоса были едва заметно ласковыми. Тогда поняла, что на самом деле воин журит меня. За то, что не давала себе отдыха, а единственными отдушинами стали вечера с Ингаром. Встретившись взглядом с Ферасом, вдруг почувствовала какую-то неясную общую неправильность последних дней. Странное ощущение, ускорившее сердце, покалывающее кончики пальцев волнением. Необычное ощущение, неприятное. Смутное беспокойство.
Оно весь вечер было моим спутником, даже Ингар не смог отогнать его.
— Ты сегодня много молчала, — заметил он, прощаясь.
— Да, наверное, — я изобразила улыбку, погладила его по плечу. — Ты уж прости. Сейчас многое происходит.
— Догадываюсь, — спокойно ответил он, притянул меня к себе. — Ты красивая…
Его рука обжигала спину через тонкую ткань, а губы мягко коснулись моих.
— Я хочу тебя, — прошептал он и, положив палец на мои губы, добавил: — Не отвечай… Пока мне достаточно, что ты знаешь…
Он выпустил меня из рук, улыбнулся и тихо вышел из комнаты. Сердце колотилось, щеки горели огнем, все мысли из головы выветрились. Я тоже желала Ингара. В тот момент так сильно, что оставалось удивляться, как не выбежала за ним, не повисла не шее, не остановила, позволила уйти…
До утра не могла заснуть, мечтала. Об Ингаре, о первой ночи, которую проведу с любящим мужчиной. Смущалась, стыдилась своих мыслей, убеждала себя в том, что здесь, в Империи, надо мной не имеют силы древние законы северян. Мне, жрице, не обязательно вначале выходить замуж, чтобы быть вместе с любимым человеком, чтобы удовлетворить общую на двоих страсть. Я сама за себя все решаю и не отчитываюсь ни перед кем!
Как я ни убеждала себя, все равно было стыдно и страшно нарушить правила, хоть дар и сделал меня исключением. Но любое воспоминание об Ингаре помогало переступить через страх, окрыляло, подстегивало совершить запретное.
Успокоилась только под утро, задремала. Приснился привычный сон о мужчине, лица которого разглядеть не могла. На груди у него блестело знакомое украшение с полумесяцем и маком.
До завтрака ко мне заглянула Гарима. Она хмурилась, казалась задумчивой и огорченной.
— Ты мне не говорила, что Абира разговаривала с Ингаром, когда он был в камере, — сложив руки на груди, упрекнула Гарима.
— Я не посчитала это стоящим упоминания, — потянувшись за серьгами, ответила я. — Как и то, что Абира один раз встречалась с ним и в городе. Это мелочи. У нас много других, серьезных тем для разговоров.
Мне действительно подобные разговоры казались излишними. Ко всему прочему они еще давали повод Гариме обсуждать со мной Ингара. Зная ее отношение к нему, добрых слов я не ждала.
— Все, что так или иначе затрагивает наши жизни, важно, — сестра ответила мягко, видимо, почувствовала мое напряжение, но от вопросов не отказалась: — Когда Абира с ним виделась?
— Давно, ты еще спала, — я нарочно не поворачивалась к Гариме. Пыталась дать понять, как выбранная тема мне неприятна.
— И сразу после этого он начал ухаживать? — уточнила сестра.
— Можно обойтись без этих намеков? — раздраженно бросила я, всем телом поворачиваясь к Гариме.
Она вздохнула, виновато улыбнулась:
— Я не намекаю, только спрашиваю. Ты не знаешь, зачем они виделись?
Я покачала головой.
— Он вряд ли мог заинтересовать ее в качестве любовника, — знакомым движением теребя сережку, пробормотала Гарима. — Она не любит жестоких мужчин, а сарех определенно слишком резок и груб…
— Он изменился! — горячо возразила я.
Сестра удивленно вскинула брови, посмотрела мне в глаза.
— Вот как?
— Да, — твердо ответила я. — Да. И прошу, постарайся не говорить о нем плохо. У него было трудное, тяжелое время. Сейчас Ингара не узнать. Он спокойный, отзывчивый, нежный.