— И сарех признался, — кивнула сестра.
Лицо Абиры исказилось злобой до неузнаваемости. Такой взбешенной я ее в жизни не видела и теперь боялась. Не знала, на что она способна. Абира схватила со стола чашку и швырнула ее в меня. Я успела вскочить со стула и увернуться — тонкий фарфор со звоном разбился о колонну беседки.
— Ты нападаешь на жрицу! — крикнула Гарима, когда Абира схватила кувшин. — Не ухудшай своего положения!
Абира ответила ругательствами и все же запустила в меня кувшин. Я поймала его и отступила к выходу.
— Госпожа Абира! — в беседку вбежал начальник охраны. — Остановитесь!
Он ловко отбил рукой брошенную в Гариму чашку, оттеснил Абиру от стола.
— Будьте благоразумны! — увещевал господин Шиан.
— О себе думай! — огрызнулась она, пытаясь обойти его. — Как разговариваешь со жрицей?
— Ты больше не жрица, — громко возразила Гарима. Она встала, подошла ко мне, взяла за руку. — Великая лишила тебя дара.
— Нет! Нет! Врешь! — завопила Абира и попыталась пробиться к столу.
Господин Шиан схватил ее, крепко стиснул в руках. Абира бесновалась, старалась вырваться, но воин держал ее, как в тисках.
— Великая лишила ее дара? — перекрикивая визг, начальник охраны неприязненно морщился.
— Да. Ее глаза поменяли цвет, — обняв меня другой рукой, ответила Гарима. — У нас ведь две камеры, так?
Воин кивнул.
— Проводите ее в пустующую, — велела Гарима. — Потом передадим в городскую тюрьму и ее, и сареха.
— После его недавних откровений я сделаю это с особым удовольствием, — хищно усмехнулся господин Шиан.
— Я тоже, — тихо ответила сестра, но не думаю, что мужчина услышал это признание за бессильными рыданиями Абиры.
ГЛАВА 30
Гарима отвела меня в спальню, велела отдыхать.
— Я напишу Императору, попрошу о встрече сегодня же, — сказала сестра, поцеловала в лоб и ласково погладила по щеке. — Ты ни о чем не тревожься. Постарайся поспать.
Совет был хорошим, но чтобы последовать ему, пришлось выпить еще успокоительное. Действие того, что я приняла до завтрака, раздражающе быстро шло на убыль — дрожали пальцы, заходилось стуком сердце, в глазах щипало. Опасалась, что в таком состоянии мне опять что-нибудь привидится, а потому приняла вдвое больше микстуры, чем следовало.
Проснувшись, с радостью обнаружила, что проспала обед. По словам Суни, Гарима была у себя. Даже присутствие сестры помогало справиться с переживаниями, поэтому засиживаться у себя не стала. Сразу пошла к Гариме.
— Ты очень вовремя встала, — сестра отвлеклась от какой-то рукописи, жестом пригласила меня присесть. — Император будет ждать нас через час. Мне бы не хотелось одной разговаривать с ним от нашего имени. Тем более о том, что произошло с тобой. Разумеется, — поспешила добавить Гарима, — я сделаю это, если ты не готова к подобной беседе.
Удобная лазейка, привлекательная — спрятаться за временной слабостью, отгородиться ото всех. Но я не стала ею пользоваться, уверенная в том, что так сделаю только хуже. Убегая от сложностей, невозможно с ними справиться.
— Спасибо, не стоит, — я покачала головой и поменяла тему, указав на рукопись: — Что это у тебя?
— Заметки, которые сделала моя предшественница. Именно она выбрала Абиру Передающей Ратави. Я и прежде не понимала, почему именно ее, а после всего вновь искала ответ в старых записях. Пока не нашла.
— Ты к ней не заходила? Не разговаривала?
— Чтобы спросить, зачем она это сделала? — предположила Гарима. — Нет, не заходила. К тому же ответ очевиден и прост. Зависть и ревность. Я чувствовала их во время последнего ритуала. Именно ими я объяснила случившееся Альду. Посчитала, он должен узнать одним из первых.
— Как он воспринял? — спросила я, вспомнив приятного статного воина, наверное, единственного человека на свете, любившего Абиру.
— Он в ужасе. Не представлял, что она способна на подобное, — вздохнула сестра. — Мне его очень жаль. Надеюсь, он одумается и не последует за Абирой, когда ее отправят на каторгу.
— На каторгу? — переспросила я.
— Она ведь не жрица теперь, — грустно усмехнулась Гарима. — Простой человек, совершивший преступление против жрицы. Закон предусматривает суровые наказания в подобных случаях. Не знаю, решит ли суд клеймить, ведь Абира не склоняла сареха к убийству, но каторжных работ ей не избежать.
Я попробовала представить бывшую Передающую в шахте. С лопатой или киркой, с ведром камней или грязной воды. Воображение мне отказало. Абира ведь в жизни своей не поднимала ничего тяжелей книги. Подумалось, она не продержится там больше месяца. Будто прочитав мои мысли, Гарима добавила: