— Я удивлена вашим появлением сегодня, — слова прозвучали холодно и твердо.
— А я признателен за то, что согласились встретиться, — изогнув губы в улыбке, ответил гость. И, вновь покосившись на Суни, добавил: — сиятельная госпожа.
— О чем вы хотели поговорить? — полюбопытствовала я.
— О моем отце, разумеется, — улыбка гостя стала напоминать оскал. Моя недогадливость Ингара бесила, как и необходимость соблюдать церемонии.
От этого у меня колотилось сердце, дрожали пальцы. Несмотря на близость служанки, готовой прийти мне на помощь в любое мгновение, несмотря на воина, оставшегося у дверей, я чувствовала себя крайне уязвимой. Сцепив руки на коленях, заставляла себя дышать ровно и глубоко. Ответила подчеркнуто спокойно:
— Нет ничего, что я могла бы вам рассказать.
— Но… — он не договорил.
В комнату слепящей волной ворвался белый свет.
Раздался тревожный, леденящий сердце хрустальный звон.
Я вскрикнула от испуга, зажмурилась. Слышала, как Суни бросилась ко мне.
С грохотом распахнулась дверь в комнаты. Перед глазами плясали разноцветные искры, я ничего не видела, закрыла ладонями уши, спасаясь от непрекращающегося звона.
— Что случилось? — резко и требовательно проорал Ингар, перекрикивая шум.
Я не видела сареха, но знала, что он стоял рядом. Чувствовала его злобу, когда воин оттолкнул его.
— Госпожа Лаисса, вы в порядке? — спросил охранник.
— Кажется, да…
Зрение постепенно возвращалось. Я уже различала людей. Видела, как Ингар трет глаза, нетерпеливо трясет головой. Охранник стоял ко мне спиной, закрывая от сареха. А звон все не прекращался.
— Что это за звук? — крикнула я.
— Не знаю, — ответили одновременно воин и Суни.
Дверь в комнаты еще раз с грохотом распахнулась. На пороге появилась одна из молодых прислужниц. Перепуганная, бледная, дрожащая.
— Госпожа Забирающая! Госпожа… Храм! — со слезами выкрикнула она.
Я подскочила, побежала. За мной неслись воин, Суни и растерянный сарех.
Было слишком светло — от Храма в небо уходил огромный столб белого света. На меня едва не налетела Гарима, выскочившая из своих комнат. За ней бежали ее служанка и прислужница. В окнах верхнего этажа видна была Абира. Передающая тянула за руку мужчину. Я не стала останавливаться и ждать сестру.
Подбежав к Храму, услышала сквозь непрекращающийся звон крики внутри. Охраны рядом не было. Я потянулась к ручке двери, но воин остановил меня.
— Я войду первым, — отрезал он. — Держитесь позади.
— Отдайте мне оружие! — потребовал Ингар.
Воин недоверчиво нахмурился и выполнять требование явно не хотел.
— Отдайте ему кинжал, — велела я. — Лишних защитников не бывает.
— Как скажете, — согласился воин.
Внутри послышался треск и чей-то пронзительный крик.
Охранник рванул на себя дверь.
В Храме шел бой. Несколько десятков человек бились друг с другом и с охраной Храма. Я заметила и городских стражей. В стену рядом с дверью швырнули лампу, она рассыпалась осколками.
Ингар и воин, вытаскивающий на ходу из ножен меч, бросились внутрь.
— О небеса, — просипела остановившаяся рядом со мной Гарима. По ее лицу бежали слезы, казалось, ноги ей сейчас откажут, и она упадет. Я обняла ее, почувствовала, что сестра дрожала.
— Что происходит? — раздался за спиной требовательный голос Абиры.
Я обернулась к ней. Встрепанная сестра казалась рассерженной, даже величественно разгневанной. Но уже через пару шагов от былой уверенности не осталось и следа — Передающая увидела погром. Идущий за ней мужчина в доспехе городских стражей грязно выругался и метнулся внутрь.
— Кристалл… если они повредят кристалл… — пролепетала Абира, хватаясь за меня с другой стороны.
— Этого нельзя допустить! — неожиданно твердо сказала Гарима. Выпрямилась и явно собралась войти в Храм.
Я вцепилась в нее обеими руками:
— Тебя там зашибут!
— Нужно защитить кристалл! — отрезала сестра.
В этот миг кто-то метнул в него кусок скамьи. Абира закричала, Гарима дернулась из моих рук, кристалл вспыхнул золотым — кусок дерева осыпался на пол пеплом.
Гарима схватилась руками за дверь и разрыдалась.
Я обняла ее, Абира тоже. Больше в Храм мы зайти не пытались. Кристалл еще несколько раз вспыхивал, защищаясь. Хрустальный звон не смолкал. Внутри бились мужчины, стонали раненые, неподвижно лежали убитые.
— Нет! Нет! — раздался истошный крик, и знакомая мужская фигура бросилась к кристаллу.
Ингар бежал к крупному даркези, стоящему рядом с золотой статуей. В руках здоровяка был большой окровавленный подсвечник.