— Да уж, нелегко быть принцессой, — жизнь принцессы мало походила на сказку.
— Рада, что ты это понимаешь. Может, тогда всё-таки…
— Нет, в твою фракцию я всё ещё отказываюсь вступать. Хоть мне и понравилось вместе зачищать подземелье.
— Как я и думала, — с грустной улыбкой ответила Ария. Сейчас она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что неосознанно хотелось её обнять и успокоить. Но её выходки всё ещё ясно стояли перед глазами. Ну уж нет.
Спустя два дня после этого разговора, Ария пришла попрощаться. Постучав в дверь, она дождалась, пока я открою и попросила её проводить. Ну, почему бы и нет. Покинув таверну, мы поднялись на небольшую каменную площадку, где был изображён сложный магический круг. Но не он привлёк моё внимание, а девушка, сидящая на ступенях.
В глаза бросались её ушки на голове, которые хотелось потискать при первом же взгляде на них. А ещё, чем-то она напоминала Арию, да и цвет глаз у них был одинаковый. Но вот ушки…
— Уши аксессуар, можешь губу не раскатывать, — прочитав мои мысли резким тоном, сказала девушка, — я Ингрид Алеф Старлайт, пятая принцесса королевства Старлайт. Рада знакомству и прощай. Ария, идём, тебя уже заждались во дворце.
Характер у Ингрид явно был более суровый, чем у Арии. Да и общалась она иначе, словно ей плевать на манеры.
— До встречи, Широ. Если будешь в столице, обязательно навести меня, я буду ждать, — с хитрой улыбкой сказала Ария, поднимаясь на площадку к сестре.
— А как же поцелуй на прощание? — ляпнул невпопад я, заслужив злобный взгляд Ингрид. А вот Ария, наоборот, обрадовалась, спорхнула ко мне и подарила мне такой страстный поцелуй, что, даже находясь в теле девушки меня, пробрало до дрожи в коленях. С улыбкой она покинула меня и Ингрид использовала портал, чтобы перенести их обеих. Я же ещё несколько минут растерянно стоял на месте, прежде чем пришёл в себя.
— Вот чертовка, — сказал я уже в пустоту, после чего вернулся в таверну. Стоило собрать вещи и тоже попрощаться с этой дружелюбной деревней.
Глава 15
Сборы я решил начать с закупки провизии. Неизвестно, сколько займёт времени путь до Мордхолла. Дальше я направился в гильдию, где приобрёл карту королевства Старлайт. За неё пришлось отвалить аж десять золотых монет, но сейчас я мог себе позволить такие траты. Потратив уйму времени на усиленный фарм вместе с Арией, мне удалось скопить больше ста пятидесяти монет. Будет мне стартовый капитал, чтобы обосноваться в новом месте. Заодно я отыскал Рики, чтобы попрощаться с ней. Как я и думал, она была в магазине одежды, помогая своей матери с работой.
— Доброе утро, Рики, госпожа Элиана, — в отношении матери девушки я общался максимально вежливо, после того инцидента с проверкой.
— Широ! Привет, ты поболтать или за покупками? Я, кстати, слышала, что недавно в горах недалеко отсюда видели дракона, представляешь? Как только придёт заказ в гильдию на сбор рейда, я тут же туда отправлюсь. Ай, мам, за что⁈
Пока Рики рассказывала мне о слухах про дракона, её мать с милой улыбкой это выслушивала, но стоило той заикнуться про рейд, как Элиана отвесила дочери оплеуху.
— Мала ещё в рейды ходить. Ты ещё даже повышение класса не прошла. Да тебя скоро даже Широ обойдёт, притом что она начала поднимать уровни позже тебя. Бери пример, и может лет через десять и сможешь на дракона пойти. Широчка, тебе что-то нужно? — от её обращения у меня вечно, мурашки по спине пробегают.
— Мне бы пару комплектов сменного белья, полотенце, обувь домашнюю, да какие-нибудь сапожки для долгой дороги. В моих в путешествие не отправишься, — так, вроде ничего не забыл.
— О, так ты в путь собираешься? Тогда тебе ещё плащ нужен с капюшоном, и от дождя поможет и красоту скроет. Одежда ещё повседневная не помешает. Да пару платьев, а то вдруг на бал пригласят, а тебе и одеть будет нечего. А к платью обязательно чулки подобрать нужно. Ох, чуть не забыла, заколку для волос не забудь и гребень. Волосы у тебя длинные, уход за ними нужен соответствующий, а то, как воронье гнездо ходишь. А ещё…
Слушая Элиану, я лишь с грустью отсчитывал монеты, будучи не в состоянии с ней, спорить. Сразу видно, человек явно находится на своём месте. В итоге обула она меня почти на пятнадцать золотых. Зато теперь я имел в наличии весь минимальный набор уважающей себя молодой леди, как сказала мать Рики. И зачем мне этот гребень, вроде и руками неплохо волосы расчёсывались, они же у меня мягкие, шелковистые. В конце разговора Элиана умудрилась всучить мне ещё и мыло, шампунь, а также несколько флаконов с духами. У неё вообще магазин одежды или универмаг⁈ Но я был ей даже благодарен, ибо о многих вещах не подумал. Попрощавшись с Рики и её матерью, я заскочил к Дорану, закупил у него стрел и вручил на прощание бочонок пива. Пусть выпьет за моё здоровье, когда я покину эту деревню. На этом мои приготовления были завершены, и я вернулся в таверну. Был у меня один разговор к Рафу, как в самому надёжному на вид человеку в этой деревне.
— Раф, у меня к тебе разговор. Можем отойти ненадолго?
— Хорошо. Эй, Луиза, присмотри за прилавком!
— Да, хозяин.
Раф жестом показал следовать за ним, и мы покинули зал, оказавшись в небольшой каморке. Здесь я ещё не бывал, чем-то это место напоминало небольшой кабинет. Но осматривать его времени у меня не было.
— Ну, о чём ты хотела со мной поговорить? Только не говори мне, что влюбилась в меня и теперь жить без меня не можешь, — с усмешкой сказал Раф, первым начав диалог.
— Мне нужна твоя помощь. Я планирую покинуть деревню и направиться в Мордхолл, но боюсь, что в одиночку не смогу туда добраться. Нет ли у тебя надёжного человека, что смог бы меня туда сопроводить?
— Надёжный человек, значит. Да, не ошибся я, видимо, эльфы и правда под тебя копают, — после некоторого молчания ответил Раф, но увидев моё растерянное выражение лица быстро продолжил, — не переживай, остроухим я тебя не сдам. Ты же никому не говорила, куда отправишься?
— Нет.
— Вот и хорошо, умная девочка. Возьми для начала этот свиток, после его использования он сменит твой цвет волос на чёрный. Насчёт дороги в Мордхолл, примерно через неделю, по Великому тракту мимо нас будет проходить один мой знакомый торговец, Лоренцо его звать. Он мне однажды жизнь спас, так что, ему я доверяю как себе. Когда он остановится у нас в таверне, продолжим наш разговор.
— Огромное тебе спасибо, Раф. Сколько я тебе должна?
— Широ, не стоит. Как никак, ты у нас хмельной герой. Да и вижу я, что человек, точнее, эльф ты неплохой. И явно отличаешься от своих собратьев, так что, считай это помощью от всей души. Ну всё, идём, а то, как бы нас ни заподозрили в кое-каких делах.
Под громкий смех Рафа, мы и покинули каморку. Шутник, емаё. Но если бы не он, я бы и дальше думал о том, как же мне добраться до Мордхолла. Не ошибся я с выбором.
Через неделю, как и говорил Раф, прибыл его знакомый торговец. Он остановился в деревне на день, чтобы распродаться и к вечеру уже собирался продолжить путь, закупившись новыми товарами. Телега Лоренцо стояла во дворе таверны и Раф сказал мне спрятаться в ней под пледом. Там лежали кроличьи шкурки, которые, я уверен, торговец купил у гильдии. Я же помню, как Ария несколько дней пропадала на заданиях по истреблению кролей. Прятаться под пледом мне предстояло несколько часов, пока Лоренцо улаживает свои дела, и от скуки я решил вздремнуть. Не знаю, сколько времени я проспал, но очнувшись, я услышал под собой стук колёс. Повозка точно была в пути, но вот покинули ли мы деревню?
— Можешь вылезать, я же слышу, что ты проснулась, — услышав шорох, сказал Лоренцо. Выбравшись из-под пледа, я увидел над головой ночное небо, усеянное звёздами. Вокруг простирались поля, вплоть до самого горизонта, хотя вокруг Фантерры были леса. Значит, мы уже довольно далеко отъехали.