— Хорошо.
В самой карете убранство было тоже на высшем уровне. Всё блестело и сверкало, буквально крича о своей дороговизне. А уж какие мягкие были сидения, словно я в дорогой иномарке бизнес-класса. Уж не знаю, что имела в виду Сесилия под специфическими вкусами, но тратить деньги Рейна явно умеет.
— Кучер, трогай! — приказала Рейна и карета мягко сдвинулась с места, постепенно набирая скорость.
Глава 21
Когда карета тронулась с места, я ожидал чуть большей скорости, чем была у повозки Лоренцо. И как же я удивился, когда эти кодлы разогнались не меньше чем до тридцати километров в час. Что-то мне подсказывало, что и это не предел, но о комфорте тогда придётся забыть. Был, правда, у кареты и один минус. Езда в повозке, развалившись на товаре для продажи, была более атмосферной. А тут, как на такси сел, поехал со всеми удобствами.
— Ну как тебе моя карета? — видимо, не дождавшись от меня восторженных возгласов насчёт такой скорости, Рейна решила сама начать эту тему.
— Удобная, дорога совсем не чувствуется, — с улыбкой ответил я. Про скорость умышленно ничего не сказал, ибо мои слова звучали бы неискренне.
— Вот как. А я так надеялась впечатлить тебя. Неужели у эльфов тоже есть нечто подобное?
— Я жила одна, поэтому ничего не могу рассказать об этом. Да и первая же встреча с сородичами оставила лишь негативное впечатление, — вспомнив о делегации, я непроизвольно поморщился.
— Можешь рассказать, как так произошло? Ведь эльфы, насколько я слышала, живут довольно дружно и заботятся друг о друге.
— Ты же знаешь, какой у меня класс. А теперь представь, как могли отреагировать на появление у высшей эльфийки тёмного дара, — я решил не придумывать больше никаких подробностей. Пусть Рейна сама для себя решит, какие могли быть последствия, и сама же в это поверит.
— Вероятнее всего, твои родители либо сбежали вместе с тобой из дома, либо избавились во избежание проблем, — задумчиво произнесла Рейна, после чего её взгляд стал сочувствующим, — тяжело тебе пришлось.
— Это уже в прошлом. Жаль только, что из-за этого я не получила образования и мало что знаю о мире.
— Хм, тогда как тебе такой вариант — стать моей личной горничной? Я смогу обеспечить тебе высокую зарплату, обучение, причём высшего уровня, включая этикет, и, естественно, походы в подземелья. Обучу тебя всему, что знаю сама, причём во всех вопросах.
Подобного предложения я точно не ожидал. И вроде бы сплошные плюсы, но чутьё подсказывает, что это ловушка. Взгляд Рейны дал мне ответ на вопрос о тех самых «специфических вкусах». Что-то в этом мире слишком свободные отношения, уже вторая девушка думает о том, как затащить меня в постель. Будь я парнем, то согласился бы, ведь Рейна была в моём вкусе, да и фигура у неё что надо. Но в текущей ситуации, я пока ещё не готов к подобному опыту.
— Благодарю за столь заманчивое предложение, но я откажусь.
— Сесилия, негодяйка. Вот уж не ожидала от неё такой подлянки, — рассмеялась вдруг Рейна, — вот что она тебе на ушко нашептала-то на прощание. Что ж, настаивать не буду. Но не стоит считать меня той, кто бегает за каждой юбкой. Так что, если вдруг передумаешь, ворота моего особняка для тебя всегда открыты.
— Благодарю, — с явным облегчением ответил я. Хорошо, что напрямую поговорили и решили столь «интересный» вопрос.
— Да было бы за что. Но знай, есть в тебе нечто особенное. На вид ты обычная хрупкая эльфийка, но аура у тебя сильная. Прозвучит странно, но ты словно мужчина в женском обличье, это в тебе и привлекает. Будь готова к десяткам признаний во время обучения в академии, ха-ха.
— Ха-ха, да уж, буду готовиться, — неловко ответил я, удивляясь тому, насколько точно Рейна попала в цель. Женская интуиция, не иначе. Но в серьёзность её чувств я не верил ни грамма. Если с Арией мы провели вместе довольно много времени, и я ещё могу понять её влечение, то здесь как раз таки выглядит так, что Рейна цепляется к любой красивой девушке. Да и к тому же у меня ещё есть гордость.
Спустя несколько часов мы достигли небольшого форпоста. Рейна отлучилась на несколько минут, вручив командиру письмо и несколько указаний, и мы направились дальше. Так повторялось ещё несколько раз пока Рейна не вручила последнее послание, отчего на её лице читалось удовлетворение.
— Всё, вот теперь мы можем ехать домой. Нужно было оповестить ближайшие посты о том, что был рейд, на случай нападения отбившихся монстров. Непростая это работа, быть капитаном паладинов.
— Понимаю, на твоих плечах лежит большая ответственность, — поддержал я разговор.
— Вот, вот. И мне так не хватает рядом той, на кого я могла бы положиться и разделить свои тяготы.
Я предпочёл пропустить мимо ушей столь откровенный намёк. Мне и своих дел хватает.
— К вечеру мы доберёмся до постоялого двора, там и переночуем. Завтра во второй половине дня уже будем в Мордхолле, — поняв, что намёк был проигнорирован, Рейна сменила тему разговора, — когда доберёмся до города, сначала заедем ко мне в поместье. Выпишу тебе рекомендацию, да печать поставлю. Хотя бы базовые книги в гильдии ты изучала?
— Лишь пару, чтобы иметь самые основные знания. Про таланты успела узнать, немного истории мира, и так, по мелочи. И у меня есть вопрос. Что такое Великая Погибель? Я так и не успела узнать об этом у священника.
— Это долгая история, но слушай внимательно.
И дальше Рейна начала подробно описывать события, произошедшие сотню лет назад. В один мрачный день, когда небо затянуло чёрными тучами, и земля задрожала, из глубин тьмы поднялись древние и зловещие силы. Эти существа, давно забытые и считавшиеся лишь мифами, обрушились на мир с небывалой яростью и разрушением. Города пылали, леса гибли в огне, а реки превращались в потоки крови. Люди, эльфы, гномы и все другие народы, что населяли земли, объединились в отчаянной борьбе, но их усилия оказались тщетными перед лицом надвигающегося апокалипсиса. Надежда угасала, и тьма казалась непобедимой. И тогда, когда казалось, что всё потеряно, с небес спустилась богиня Света и Надежды — Алестия. Величественная и сияющая, она явилась перед народами, даруя им силу и веру. Под её предводительством армии света вновь поднялись на борьбу. Она вела их в бой, её присутствие вдохновляло и укрепляло сердца воинов. С каждым её ударом тьма отступала, а с каждым её словом надежда возвращалась в сердца людей. Битва длилась семь дней и семь ночей. Наконец, в величайшем сражении, Алестия сразилась с повелителем тьмы, древним демоном Ноктусом. Их схватка была эпической и потрясала саму основу мира. В конце концов, Алестия одержала победу, запечатав Ноктуса и его приспешников в глубинах, откуда они пришли. Вот только сама богиня получила серьёзные ранения и лишь в последние годы стала изредка отвечать на молитвы верующих. Хм, может, Алестия это и есть та самая божественная система, что привела мою душу в этот мир?
К вечеру, как и говорила Рейна, мы прибыли на постоялый двор. Сняв две комнаты, она первой отправилась отдыхать. Я же некоторое время сидел в зале, потягивая пиво и рассуждая о жизни. Меня уже некоторое время не покидали мысли о том, чьё же тело я в итоге занял. И почему вообще низкоуровневая эльфийка оказалась в подземелье. Рассказ Рейны навёл меня на мысль, что, скорее всего, тело было создано самой богиней с нуля (либо этой системой, что мне кажется одно и то же), но вследствие ранения, работа была выполнена не полностью, вот и оказался я в той подземной дыре. Объяснение, конечно, тоже шито белыми нитками, но хоть какое-то. В него я могу поверить и больше не возвращаться к этой мысли. Встретиться бы с этой богиней и поговорить, тогда и вопросы бы лишние отпали.
На следующий день мы выдвинулись в путь лишь ближе к обеду. Рейна никуда не спешила, решив подольше поспать. Да и после пробуждения все её движения были ленивыми и размеренными.
— Рейна, ты не выспалась? — Я решил в итоге задать девушке вопрос. Вчера она явно была более энергичной.
— Читала допоздна, прости. Взяла с собой в дорогу новый роман от любимого автора, чтобы почитать в свободное время, и в итоге увлеклась. Но ничего, до Мордхолла мы доберёмся вовремя.
Когда мы сели в карету, Рейна приказала кучеру немного прибавить скорость, чтобы успеть в город до заката. И карета, и правда стала ехать ощутимо быстрее, причём никакого дискомфорта не чувствовалось. Я лениво смотрел в окно кареты, так как собеседница моя сейчас сладко спала. Нужно будет узнать, что же за книга там такая интересная у неё, вдруг и мне понравится. Хотя, думаю, лучше не стоит. Не удивлюсь, если там какой-нибудь дешёвенький роман с юри отношениями. Эх, жаль, что я в дороге на трезвую голову спать почти не могу, иначе тоже бы последовал примеру Рейны. А пришлось разглядывать поля да леса, мелькающие за окном. Но ближе к вечеру, они стали сменяться сначала небольшими поселениями, а потом и вовсе на пути оказалась полуразрушенная крепость. И вот после неё, наконец-то, передо мной предстал Мордхолл. Город окружала величественная крепостная стена из тёмного камня, что буквально поглощала свет, падающий на неё. У входа, несмотря на вечернее время, была большая очередь. Естественно, она была для простых людей, но не для Рейны. Карета беспрепятственно подъехала к страже, которой хватило лишь взгляда на герб, изображённый на дверях, чтобы с поклоном пропустить нас. И я, наконец, смог увидеть, что же представляет из себя типичный фэнтезийный город. Город, словно вырванный из страниц древних сказаний, предстал передо мной во всей своей величественной красе. Изящная архитектура, разноцветные витражные окна, аккуратные улицы, выложенные белым камнем. На главной площади, окружённой величественными зданиями, кипела жизнь. Торговцы выкрикивали свои предложения, приглашая прохожих взглянуть на их диковинные товары. Яркие палатки, наполненные экзотическими фруктами, блестящими тканями и загадочными артефактами, создавали калейдоскоп красок и ароматов. В воздухе витал запах свежего хлеба и пряных специй, смешиваясь с мелодиями уличных музыкантов, которые играли на лютнях и флейтах. И это всё, несмотря на вечернее время. В центре площади возвышался огромный фонтан, из которого струилась кристально чистая вода. Статуи мифических существ, украшающие его, казались живыми, готовыми в любую минуту сойти с постаментов и вступить в танец. Вокруг фонтана собрались дети, смеясь и плескаясь в воде, а их радостные крики наполняли воздух счастьем. На другом конце можно было увидеть величественный храм с высокими шпилями, устремлёнными в небо, и его двери, украшенные резьбой, были распахнуты настежь, приглашая всех желающих войти.
— Храм богини Алестии, второй по размерам во всём королевстве после столичного. А также, моё рабочее место, где я часто бываю. Ведь помимо истребления монстров, я ещё и веду службы, — начала рассказывать Рейна, заметив мой интерес ко всему окружающему, — центральная площадь носит имя второй королевы, Лилианы Светозарной, губительницы чудищ. Если свернуть налево, то попадёшь в торговый дом Рейнхардов, лучших купцов, что я знаю. А там, вдалеке виднеется дозорная башня, дань былым временам. По легенде, именно с неё и начался наш город. Сейчас же мы повернём направо, проедем по улице бакалейщиков, потом проедем по кузнечной и, проехав мимо гильдии авантюристов, направимся ко мне в поместье. И завтра займёмся твоими делами.
Я словно был на экскурсии, внимательно слушая рассказы Рейны. Увидев же перед своими глазами гильдию, я понял, что в Фантерре была, по сути, собачья будка, а вот здесь действительно здание. Дальше мы проехали по аллее, и в итоге прибыли к большому поместью. Величественные ворота из кованого железа, украшенные замысловатыми узорами и гербом рода, встречали нас. Слуги распахнули их, и мы проехали вперёд по вымощенной плитами дороге. По обеим сторонам от дороги высились ветвистые деревья с пушистыми кронами. Между деревьями простирались ухоженные цветочные клумбы, где цвели розы всех оттенков, от нежно-розового до глубокого багряного. Их аромат наполнял воздух, смешиваясь с запахом свежескошенной травы и сладкими нотками жасмина. Главное здание поместья, поражающий воображение особняк из белого мрамора, возвышалось на небольшом холме. Его стены, украшенные резными колоннами и балюстрадами, сверкали в лучах солнца. Высокие окна с витражами, изображавшими сцены битв, переливались всеми цветами радуги. На крыше, словно стражи времени, стояли статуи грифонов, их крылья были расправлены, а глаза, казалось, следили за каждым движением. Выйдя из кареты и подойдя ближе, я заметила, что вокруг особняка простирается великолепный сад. Извилистые дорожки, выложенные мелкой галькой, вели к беседкам, скрытым в тени цветущих деревьев. В центре сада журчал небольшой ручей, его кристально чистая вода искрилась на солнце. Над ручьём перекинуты изящные мостики, украшенные резьбой и цветочными гирляндами. И это дом обычного капитана церкви⁈ Да вы издеваетесь? Если уж даже меня пробило на подобные эпитеты, то, значит, оно того и правда стоило.
— Рейна, прости за нескромный вопрос, но какой у тебя титул помимо капитана церкви?
— Что ж, позволь представиться снова. Рейна Лунарис, эрцгерцогиня Серебряных Холмов, — сделав изящный реверанс, ответила Рейна.
— Пиз… — ёмко сказал я, в ответ на всё это, чем вызвал неподдельное веселье Рейны.
— Так что, подумай ещё раз хорошенько насчёт того, чтобы стать моей горничной.
— Как-нибудь в следующий раз.
Хотя очень хотелось ответить: да. Но это всё равно, что зайти в донатную игру, сходу вкинуть сотню тысяч и, скупив топовый шмот пойти всех, нагибать. Нет уж, пойду стандартным путём неспешного развития.
Когда мы вошли внутрь, нас встретили многочисленные слуги, что склонились в поклоне перед своей госпожой. Рейна отдала распоряжение подготовить ужин, поручила меня паре миловидных горничных и ушла в свои покои. Меня, можно сказать, взяли под руки, отвели в комнату с золотой ванной (фи, как банально), потёрли спинку, после обтёрли бархатным полотенцем, высушили волосы и отвели в гостевую комнату. Здесь пришла очередь выбора платья из нескольких представленных, мои волосы привели в порядок и даже повесили на меня побрякушки. Плюс макияж, и в итоге, посмотрев на себя в зеркало, у меня была одна мысль: а это вообще кто?