— Ох! Маккаллоу! — крикнул мужчина в костюме, подходя ко мне, — Вот теперь Кара, прежняя Кара, вернулась.
Он сделал паузу, набирая воздух в легкие.
— А теперь, назови причину своего опоздания!
— Я…— замявшись на одном месте, я опустила глаза, рассматривая собственные кеды. Спрятав руки в карманы, я вспомнила о том, что начальнику это не нравилось, поэтому быстро убрала их за спину. Я не смогла вымолвить ни слова.
— Маккаллоу, я жду от тебя объяснений!
Все в отделе понимали, что Николай Петрович никогда и ни за что не уволит ни меня, ни Александра, но всё же было чертовски страшно выслушивать его громкие замечания.
— Моя бабушка попала в больницу, — всё-таки выдавила я из себя, не поднимая головы. Начальник сочувственно выдохнул и положил руку мне на плечо.
— Могла бы мне написать, — спокойно сказал мужчина, — отправляйся домой.
— Нет, я, пожалуй, поработаю, отвлекусь, спасибо!
Я сняла куртку и кинула её на спинку стула.
Следующие четыре дня были как в тумане. Самое удивительное - я не опаздывала на работу и качественно выполняла все поручения. Однако внутри я была опустошена, не знала, чего ожидать, не знала, что с бабушкой, ведь каждый раз, когда я её навещала, мне ничего не говорили. Бабушка так же не разговаривала со мной, лишь улыбалась, словно мы видимся в последний раз, и от этого становилось невыносимо больно, что хотелось рыдать, укрыться где-нибудь, спрятаться от внешнего мира и просто существовать.
Шли день за днём. Ветер, дождь, солнце. Погода успевала меняться каждый раз, когда я выходила на перекуры, то есть каждый час. Не менялось только мое внутреннее состояние. Я не разговаривала с начальником и не могла подпустить к себе Алекса, хотя так искренне этого хотела, но при этом боялась ранить его. Мне хотелось обнять его, спрятать лицо в его груди, сжимать руки до хруста. Но не могла. Не могла терпеть и не хотела, чтобы меня жалели.
Наступила долгожданная суббота и я отправилась к бабушке. Передвигаться на автобусе было моим самым нелюбимым занятием. Но я не могла попросить Алекса. Интересно, как бы это выглядело со стороны? «Привет, Ал, слушай, я тут избегаю тебя пятый день, но ты не отвезешь меня в больницу к бабушке, потому что я так не люблю общественный транспорт!». Идеально. Так и надо было сказать.
Выйдя на остановке и пройдя несколько метров, я завернула за угол и увидела больницу. Мне так не хотелось идти туда. Не потому что я не хотела видеться с бабушкой. Нет, конечно. Само помещение, каждая палата и даже коридор, были пропитаны этим ужасным запахом. Иногда мне казалось, что так пахнет сама Смерть.
Перед тем, как сесть на автобус, я зашла в магазин и набрала всяких вкусностей, таких как зеленые яблоки, бананы, конфеты-лимончики, плиточный шоколад «Milka”и газировку в железной банке.
Пройдя по длинному коридору и зайдя в палату под номером семь, я открыла скрипучую дверь и заглянула внутрь. Увидев родное, улыбающееся лицо, я зашла и закрыла за собой дверь.
— Кара, девочка моя! — радостно проговорила бабушка, хотя выглядела она очень утомленной.
— Привет, бабуль! — улыбаясь, ответила я, села на край кровати и поставила рядом пакет.
— Что ты мне там принесла? — с любопытством бабушка полезла к пакету.
— Подожди-подожди, сейчас, — расхохоталась я и стала доставать все продукты на небольшую тумбу, которая стояла возле бабушкиной кровати. Этот маленький шкафчик был бежевого цвета и практически сливался со стенами. Плитка на полу была такой же потрескавшейся, как и в коридоре.
— А где твоя соседка?
— Она вчера умерла.
— Прости… — я опустила глаза, неосознанно перебирая пустой пакет.
— Всё в порядке. Ты себя хорошо чувствуешь?
— Очень странный вопрос, хотела у тебя тоже самое спросить! — я улыбнулась, пытаясь спрятать своё беспокойство вселенских размеров.
— Я серьезно. Знаю ведь, какая ты впечатлительная и добрая. Попробуй выпить снотворного.
Я всегда удивлялось проницательности бабушки. Она была права: я и вправду плохо спала — по три часа и то не всегда. Меня преследовали кошмары, а именно тот блондин, бегущий ко мне из тумана.
Мысли о бабушке никак не выходили из моей головы.Она — единственный мой родной человек, что не закопан под землей. Я не могу её потерять.
— Мне незачем снотворное.
Я убедительно проговорила фразу и взяла её за руку. Она была такой теплой, немного шершавой и нежной одновременно, мне так не хотелось её отпускать.
— Скажи, что хорошо себя чувствуешь, прошу, — прошептала я, присаживаясь на корточки возле её кровати.
— Ты забыла, — она со всей нежностью заглянула мне в глаза, — мы никогда не врем друг другу. Ну, по крайней мере, я. Она приподняла брови, будто бы на что-то намекая.
— Да-да, ты меня раскусила с самого начала. Я не могу бросить курить. С моей-то работой.
Я засмеялась, целуя тыльную сторону ее ладони.
— Ты у меня такая красивая.
Из глаз потекли слезы и она крепко сжала мою руку. Я почувствовала, как противный ком застревает в горле и не дает спокойно вздохнуть.
— Я должна тебе кое-что рассказать.
Подняв глаза, я увидела, что бабушка стала серьёзной, казалось, смятение и страх одолевают её.
— Что же?
— Я умру и…
— Нет! Перестань! Нет, ты не умрешь! Мы… Ты будешь в порядке, я тебе обещаю.
Голос срывался и становился таким высоким, что совсем не был похож на мой.
— Никогда не давай ложных надежд — в конечном итоге, будет очень больно.
— Перестань, прошу…
Присев на край её кровати, я наклонилась, чтобы поцеловать её, она крепко прижала меня к себе.
— Я умру, — снова начала она, и горькие слезы скатились по щеке, прочерчивая ровную линию до подбородка, — а ты должна быть сильной. Твои родители хорошие люди. Они самые прекрасные лю-ди, которые любят тебя. Ты должна их простить…
— За что… За что я должна простить их?
— Это ты узнаешь не сейчас и не от меня. Они работали на существо, и…
Она сильно закашлялась, больно вцепившись в мою руку.
— Бабушка!
Шея и лицо покрылись багровыми пятнами, и лишь губы становились бледными. Слезы застыли на её глазах, на лбу выступила голубая пульсирующая вена.
— Я люблю тебя, — уже хриплым голосом произнесла она. Глаза её невольно закрылись, рука, державшая меня, ослабила хватку.
— Нет-нет-нет! — ринувшись к двери, я позвала на помощь, и ровно через десять секунд меня выставили за дверь.
Она не может погибнуть, не может оставить меня! Это несправедливо и неправильно!
Поднявшись на слабые ноги, я прошла по до аппарата с кофе и вернулась обратно. Спокойно сидеть на месте было невозможно. Я слышала голоса за дверью, но не могла разобрать, что именно они говорили. Было под силу разобрать только интонацию: врачи разговаривали очень взволнованно и обеспокоено.
Дрожащей рукой я убрала волосы назад и, держась за голову, прошла несколько шагов вперед.
«Что она хотела сказать?»
«Почему мне не говорят, что с ней?»
«Почему сердце так бешено колотится!»
«Я не хочу потерять её, прошу!» — взмолилась я.
***
Я не знала сколько прошло с того момента, как меня выгнали из палаты. Лишь ходила туда-сюда, пытаясь успокоиться, поверить в то, что всё будет хорошо. Но вдруг в памяти всплыла фраза, сказанная бабушкой:
«Никогда не давай ложных надежд, в конечном итоге, будет очень больно»
Прислонив руку к губам, я поняла, насколько я прозябла. Руки были ледяными, ноги неконтролируемо тряслись, а сознание будто бы не принадлежало мне. Я устало спустилась по стене на пол и, обняв ноги, уткнулась в них.
Через несколько минут в коридор вышел хирург. Я быстро поднялась на ноги. По его темным, уставшим глазам стало ясно, что что-то не так.