— Почему они нас так ненавидят? Мы ведь не сделали ничего плохого…
— Верно. Но ненависть появилась много столетий назад. Жрецы и Хранители воевали много лет, но об этом принято молчать, чтобы не вспоминать старые обиды.
Потупив свой взгляд на шею мужчины, задумался. Я никогда не спрашивал о том, откуда у него этот шрам. Скорее всего, он когда-то участвовал в войне против Кицунэ, там и получил ранение, но я не мог точно утверждать, так как жизнь этого мужчины, покрыта тайнами, в его жизни, уж слишком много скелетов, которые он пытается скрыть, сидя на берегу озера «Горькие Слезы»
— Совершенно верно, — прозвучал женский голос позади нас, и мы быстро обернулись, видя четырех Хранителей в разных плащах. Нам ответила девушка в зеленом плаще. Она была невысокого роста, с длинными вьющимися волосами зеленого цвета, на голове красовался венок из роз, а голубые глаза внимательно анализировали меня. Она Хранитель Земли — Каритэ.
Я обратил внимание на Джозефа, который сделал несколько шагов назад, смотря на молодого человека с белыми, торчащими в разные стороны волосами. На нем был только голубой плащ, красиво оттеняющий цвет его глаз, и черные джинсы, а на голой груди ярко выделялась метка Хранителей в виде «икса». Заметив метку, мой взгляд перешел на кулон синего цвета в форме капли воды.
Значит он — Хранитель воды — Авенир.
— Что вам надо? — Грубым голосом спросил парень в бордовом плаще. Под низом виднелась рубашка красного цвета, джинсы, а рыжеватые длинные волосы были убраны в хвост на затылке. Он — Хранитель Огня — Август. Поднеся руку к лицу, он взглянул на ногти, поправил кольцо на указательном пальце и перевел карие глаза на меня.
— Нам…нам нужна ваша помощь… — Уверенно произнес я, переступая с ноги на ногу.
— И ты, никчемный слуга Смерти, решил явиться сюда, вместе со своим жалким соратником? — Насмешливо произнес Август, смотря на белокурую девушку в пепельном плаще и белом платье. На боку, на тоненькой веревочке висела книга черного цвета и, поправив её, она звонко засмеялась, морща нос. Она — Хранитель Воздуха — Сильфида.
— Не смей так нагло обращаться с главнокомандующим, жалкая пародия на Хранителя. — Прорычал я, кривясь от злобы. Сделав еще несколько шагов, меня остановил Джозеф, мотая головой, и давая понять, чтобы я успокоился. Но злость стремительно разливалась по жилам, вскипевшая кровь застывала и, сверля Хранителя Огня, я отступил, поддаваясь Гарресу.
— Я вижу, ты быстро поднялся по карьерной лестнице, Джозеф. — Ядовито произнес Авенир, испепеляя главнокомандующего, на что мужчина лишь опустил голову.
— Зачем вам наша помощь? — Спросила Каритэ, поправляя пол плаща.
Я задумался о том, что допустил ошибку, когда отправился сюда просить у них помощи, это лишь бессмысленная трата драгоценного времени. Ведь с каждой секундой Брюс Гормэн становится сильнее, выпуская Прэтов, убивая людей и становясь правителем среди живых, внушая страх и ужас.
— Прэты, — начал Гаррес, — они разрушаю мир, а Брюс Гормэн…
— Он жив? — Удивленно спросила Хранительница Земли.
— К огромному сожалению, но мы хотим спасти людей и победить Демона, но одни не справимся, и поэтому решили попросить помощи у вас, Хранители. — Почтительно закончил Гаррес.
И что он с ними так церемонится? Надо поставить их на место, ведь если Брюс победит, то работа закончится не только для нас, но и для Хранителей, которым не придется держать баланс природы, так как они будут служить Демону или просто умру, так же, как и мы.
— Те, кто забирает души, решили спасти мирный народ? — Усмехнулся Август, подходя ближе и злобно заглядывая мне в глаза.
— Мы пытаемся спасти и ваши шкуры, — рявкнул я, когда парень тыкнул пальцев мне в грудь. Одернув руку Хранителя, я быстро достал посох. Крепко сжимая орудие Смерти, мы несколько секунд всматривались в глаза, читая прошлое. У Хранителей имелась такая способность, и они не хуже нас, могли читать жизни, видеть прошлое, и кусочки будущего.
Передо мной раскрылась картинка, на которой стоял маленький рыжий мальчик, на предплечье у него виднелась татуировка в виде «икса», а по розовым щекам текли слезы. Далее, картинка сменилась, и я видел Августа, что кричал в лесу, держась за грудь. Что-то принесло ему огромную боль, и когда картинка начала приближаться, я не решился вторгаться в подробности, и лишь отстранился, выдыхая. Голова закружилась, перед глазами появлялась пелена, в ушах звенели женские голоса и, схватившись за голову, я рухнул на землю.
Читать Хранителей было больно, и я знал это, но после того, как кто-то делал это, Хранители чувствовали пустоту внутри, которая медленно пожирала их на протяжении нескольких часов.
Август отошел в сторону, а ко мне подошла Каритэ и помогла встать. Она была единственной, которая казалось нормальной на первый взгляд и, всмотревшись мне в глаза, ухмыльнулась, преподнося руку к голове. На запястье красовалась метка Хранителей и, коснувшись холодными пальцами моего лба, она отстранилась. Бол, что распространялась по всему телу, утихла, голова перестала пульсировать, а зрение восстановилось.
К Джозефу Гарресу стремительно подошел Авенир и, поправив голубой плащ, злобно блеснул глазами.
— Надеюсь, Смерть дышит тебе в затылок, и ты скоро покинешь этот мир… — Произнес Хранитель Воды и отстранился. — Надеюсь, мы больше не увидимся с вами. — Прыснул он и отправился вперед.
Каритэ и Сильфида кивнули нам, оправляясь за остальными, а мы остались наедине.
Джозеф злобно посмотрел на меня и, схватившись за левую часть груди, глубоко вздохнул. Склонившись к земле, мужчина отстранился, а после направился вперед. Я резко дернулся, и подбежал к главнокомандующему, который трясущейся рукой дотронулся до снега, что мягко ложился на заледенелое озеро.
Сев на край, он опустил голову и, почесав затылок, откинул голову назад. Холод моментально окутал наши тела и, оказавшись перед мужчиной, я сел на корточки, всматриваясь в выражение лица.
— Джозеф? — Окликнул я, а мужчина вздрогнул, словно отрываясь от глубоких мыслей.
— Все в порядке… — поникшим голосом произнес Гаррес.
— По вам не скажешь, — усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.
— Нет, все… в порядке, — держась за сердце, Джо поднялся на ноги и слегка пошатнулся.
— Вам плохо? — Придерживая главнокомандующего, взволнованно спросил я, заглядывая в глаза. — Это сделал Авенир? Я вернусь и…
— Успокойся, Джеймс, — по-доброму улыбнувшись, мужчина отстранился, взъерошил мои волосы и прошел вперед, ступая по снегу. — Пошли, нужно возвращаться…
Мы прошли к дереву, и я удивился, так как оно не исчезло. Когда мне приходилось отправляться в Нэлджа, по поручению отца, то по возвращению, я окунался в ледяную воду, чтобы попасть обратно в Мортэм. Чтобы попасть в Мортэм через портал в дереве, Жрец должен знать Хранителя, а значит, Джозеф знал одного из них. Мое чутье подсказывало мне, что это Авенир, который пожелал главнокомандующему не самую добрую судьбу, но я и представить не мог, что их связывает.
Кровные узы? Давняя вражда? Неразделенная любовь?
Последнее возможно бред, а возможно нет.
А может, это всего лишь из-за его звания главнокомандующего.
Я никогда не буду знать правду, до тех пор, пока сам Гаррес не расскажет мне.
Отступив, мужчина пропустил меня, а после направился следом.
Оказавшись в Мортэме, я вздохнул полной грудью. Здесь пахло по особенному. В Нэлджа были различные ароматы, ароматы цветов, деревьев, морской воды, а Мортэм пах свежей травой и лишь иногда этот мир был пронзен отвратительным зловоньем мертвых душ.
Пройдя вперед, мы направились к бару, у которого продолжали стоять Жрецы и Жрицы, что приняли решения биться до последней капли крови, сопротивляться и бороться за свою свободу и за людей.