— Юный господин! — в зал вбежал мужчина в чёрном костюме тройке, на руках которого были белые лайкровые перчатки. Низко поклонившись нашей компании, даже не посмотрев, кто прибыл с принцем. Потому что, разогнувшись, вампир, на вид которому было лет пятьдесят, уставился на меня как на чудо-выверт природы. — Рад приветствовать вас с вашей…
— Леди Марэль рода Падающей Листвы, жрицей Смерти. — спокойно ответил Арсоль, а у совсем юного стража, видимо, новичка, из рук выпал меч. — Леди, вас что-то не устраивает? — обратился он ко мне с намёком на нахождение рядом последователей Кхорна. Медленно прикрыла глаза, соглашаясь. Антонис, тяжело вздохнув и тоже на миг прикрыв глаза, глухо сказал. — Вы можете выполнить свою работу, жрица.
В тот же миг пятеро из трех десятков стражей вспыхнули чёрным огнём. Сгорая, их тела менялись, показывая присутствующим их истинный облик. У многих он был так ужасен, что касори из академии могла показаться просто лапочкой и на конкурсе красоты занять первое место. Души, лишившиеся оболочек, я медленно подхватила Тьмой, успокаивая и, если того требовалось, наказывая слишком озлобленных, осквернённых Хаосом. Приблизив их к себе, всмотрелась, ища хотя бы маленькие участки света и не находя. Грустно покачав головой, воссоздала вместилище душ и, прежде чем их туда поместить, обласкала каждую своим внутренним светом, который есть в каждом существе. Сосуды душ полностью разрушились, не оставляя следов, но пока, пусть и временной, конфиденциальности, решила перестраховаться и наложить на всех печать безмолвия об увиденном. То есть помнить, что здесь произошло, будут все, а вот что-то сказать, даже между собой, будет невозможно.
— Есть хочу. — грустно вздохнула, с надеждой смотря на мужчин.
— Конечно-конечно! — вздрогнул дворецкий так, будто питаться с него начнут, если мне в ту же секунду чего-нибудь не попадут. — Пройдёмте за мной, леди.
— Фирд, скажи бабушке, что я желаю познакомить с ней леди Марэль как можно быстрее. — приказал Арсоль, беря мою руку и кладя её на сгиб локтя.
С другой стороны то же самое сделал дракон. Сзади прикрывал спину Арис. Интересно, что я должна чувствовать в этот момент, кроме раздражения? На меня открылась охота. Каждый хаосист, в каком-то смысле даже не осознавая этого, желает пришибить ту, что способна его уничтожить. А мужчины, вместо того, чтобы дать моему телу больше пространства в случае чего, прижали со всех сторон. Неужели думают, что я позволю им хоть как-то пострадать?
— Господин Фирд! Господин Фирд! Там! Там Владычица Ларина прилетела с мужьями! — влетел в нашу маленькую процессию молодой вампирчик, дыша как загнанная лошадь.
— О, а вот и матушка! Господин Фирд, прикажите слугам, чтобы моих родителей отвели в гостиную, где мы сможем расположиться все. — обрадовался… Аод. — Прости, дорогая, что не сказал раньше. Времени как-то не было. — понял он мой ошарашенный взгляд.
И в качестве извинений, видимо, поцеловал в нос. Всё. Несите меня в гостиную самостоятельно. Потому что одна жрица настолько потеряла всякое соображение, что могла только отупело моргать.
Глава 26
Аод
Наверное, мне всё же следовало сказать, что моя мама Владычица, чуть раньше. Но когда? Если моя пара то демонов воспитывает, то сдохнуть в пасти какой-то твари норовит? И ведь удумала же, воинов за шкирняк и на выход пнуть! Где это видано, чтобы девушка с кем-то сражалась, пока её мужчины за дверкой стоят?! Как я тогда удержал дракона в узде, не знаю, но понял, что нужно знакомить пару с матерью как можно скорее, жениться и стараться делать дракончиков, чтобы истинная не подвергала себя опасности. Не будет же она с пузиком наперевес, в котором растет наш малыш, носиться за всеми с косой! Не будет же?..
Владычицам будто дали отмашку, что можно входить, стоило Мишель доесть последнюю порцию еды. Они вошли в гостиную как Повелительницы, пока не наткнулись взглядом на мою истинную. Вся их надменность осталась за дверьми, а перед нами предстали две восторженные дамы. И кажется, теперь одной независимой леди точно не отвертеться от брака, а то и не от одного. Ведь обе Повелительницы увидели в Мишель силу, с которой стоит считаться, а значит, она может занять трон Владычицы и перенять бремя власти. Особенно этому обрадовалась леди Альсин, так как трон она занимает очень давно, а подходящих леди, способных занять столь важный пост среди аристократок, она так и не нашла.
— Жрица не имеет права быть у власти. Мы обязаны служить своей богине и хранить равновесие мира. — Мишель с первого взгляда уловила настрой Владычиц. — Вы не первые, кто смотрит на меня подобным взглядом. — спокойно пояснила эльфийка, заметив всеобщее удивление.
— Так зачем вы пришли? — статная вампирша, которой не дашь и сорока человеческих лет, плавно присела в кресло, поправив подол бордового платья. И если леди Альсин была черноволосой красавицей с хищными чертами лица, то матушка была полной её противоположностью. Но кто из них более властен, ещё неизвестно.
— Объяснить, почему я буду убивать ваших подданных, независимо от возраста и пола. Но сначала я хочу услышать от вас клятву на крови, что полученные знания до некоторых пор не выйдут за пределы этой комнаты. — всё в той же спокойной манере, эльфийка потянулась к столу, наливая себе чая. Обед у неё что ли с успокоительными травками какими был?
— Девочка… — начала было с запалом вампирша, от эмоций даже привставая с места.
— Клятва — и я рассказываю всё как на духу. Нет клятвы — и вы будете общаться со своими богами. Только предупреждаю, мужчины на взводе, у них мир умирает, дети шалят — ласковыми они точно не будут. И не сойдете ли вы с ума после, сказать очень трудно.
— Мы принесём клятву.
Миролюбиво произнесла мама, награждая меня таким убийственным взглядом, что впору просить истинную о воскрешении (если такое вообще возможно). Впрочем, взгляд у бабули ректора был не менее уничтожающий. Но ни одна из них не наградила им жрицу — всё своим, всё для любимых детей, как говорится. Клятвы они обе принесли. Причём Мишель закрепила их и своей силой. Затем, повесив на зелёную гостиную полог тишины, взяла слово.
— Теперь позвольте представиться. Меня зовут Мишель, я Верховная Жрица Смерти и являюсь подселенкой в этом теле по воли богов. Мою душу призвали, чтобы восстановить нарушенное равновесие мира, после гибели богини Смерти Мораны. Вечная Любовь поведала, что раньше в мире было пять рас — люди, драконы, вампиры, эльфы и демоны. Последние со временем настолько ослабли из-за перекрытых каналов силы их природы, что потеряли ипостаси и стали обычными людьми. Но необычная для простого человека физическая сила и выносливость в чем-то помогли им сохраниться и до наших дней. Сейчас в моем поместье живут двадцать представителей этой расы, и они смогли пробудить в себе боевую ипостась. Не факт, но есть очень большой процент, что у вас самих или ваших приближенных тоже есть демоны в гаремах, охране или… среди бойцов арены.
В принципе, я пробудила демонов, помогу им ассимилироваться в общество, и вроде бы как воля Вечной исполнена. Но в ходе поисков демонов я столкнулась с теми, кто очень нежелателен для этого мира. В вашем мире, после смерти Мораны в бою с богом Хаоса Кхорном, возродился его культ.
Эта магия может существовать, но не в мирах, где Демиурги не вкладывали подобных установок в полотно мира изначально. Кхорн и его братья время от времени пытаются расширить своё влияние на другие миры, но чаще всего это приводит к гибели мира. Противостоять им способны только богини Смерти, но не все. Морана была молода и не так сильна, поэтому проиграла бой. С её смертью Хаос смог бывать в вашем мире чаще и увеличивать численность своих приспешников. Ваши Прародители не могли чувствовать этого, так как являются Хранителями рас, а не детьми Демиургов, как Смерть, Жизнь, Свет и Хаос. Так со временем культ Хаоса разросся, и теперь его последователями являются многие жители мира, а демонов, как носителей Тьмы, они истребляли.