— Ночью. — пожала плечами, усаживаясь на отодвинутый Грифом стул.
— А утром почему об этом ничего не сказали? — не унималась глава рода, препарируя моего демона без каких-либо инструментов, одним лишь взглядом.
— На то были свои причины. Лучше скажите мне кто-нибудь, каким вы видите Ирима? И почему именно его вы избрали на должность слуги для Марэль?
Двое мужчин, сидевших по разные стороны от меня, соревновались, кто лучше накормит свою истинную, и накладывали всё больше и больше еды. Причем провожая каждый жест «соперника» сжигающим до тла взглядом. А мне ничего. У меня резерв на нуле, так что всё уходило за милую душу. Хотя остальные присутствующие следили за представлением, не отрываясь, и чуть ли не делая ставки, до кого из них раньше допрёт, что девушку с размером желудка в Пустоту за благо передать другому на попечение. А то ведь не будет в доме еды, и пиши пропало.
— С ним что-то не так? — тряхнув головой и стараясь больше не смотреть на дракона с демоном, поинтересовался лорд Инариил.
— Вот и мне хочется это узнать, не залезая ему в голову.
— Но, дорогая, ведь залезть в голову невозможно. — склонила голову леди Ларина, смотря с непониманием.
— А я знаю как минимум два способа. Причем вскрытие черепной коробки пусть и кровавее, но точно безопаснее чёрной менталистики, где несчастный становится после либо овощем, либо живым зомби.
Демонов от моего задумчивого голоса почему-то передернуло. Леди представили и скривились. И только ректор, как любитель узнавать что-то из сферы науки, и дракон, как глава законников, заинтересованно заблестели глазами, заулыбались и почти с мольбой попросили рассказать подробнее.
— А менее жуткие способы узнать правду в вашем арсенале есть? Просто Ирима Марэль выбирала сама, став более взрослой, и по каким критериям наша дочь выбирала слугу — я сказать не могу. — дракон посмотрел на своих побратимов с тревогой, но паре старался улыбаться и не показывать переживаний. Инариил понял, почему я завела речь про эльфа, и не хотел пока верить, что, возможно, он пропустил в своём доме предателя.
— Пап, она же жрица Смерти, а не фея! — улыбнулся Ивен, а я закашлялась, подавившись. Потому что вспомнила, какие они в моем мире.
— Я дам один непрошенный совет, который, надеюсь, никогда не пригодится в этом мире. — хохотнула немного нервно. — Если когда-нибудь вам на пути встретится фея — бегите. А если их больше одной, то будет за счастье убить себя самостоятельно, но не попадаться этим тварям в руки живым. В моём мире эта раса опаснее хаосистов, но они создания всплесков силы одной из богинь, а значит, сильны и неприкосновенны. Благо такие выбросы силы у богини случаются очень редко, фей не так много и живут всего по несколько десятилетий. Да и не любят они других существ, кроме как в пищу, поэтому встретить их вне своих территорий почти невозможно.
Ужин продолжился в тишине — все старались переварить услышанное. Порой сказки сильно отличаются от реальной жизни, главное вовремя открыть глаза и заметить это.
Ну а с Иримом мне придется разбираться самостоятельно, раз никто ничего не знает. И всё же интересно, какой была Марэль? Может, даже эта эгоцентричность была ширмой от всего мира, включая семью, как у Лизаиэль? Она в первую нашу встречу тоже не показалась особо доброй и милой. А сейчас даже при гостях ведёт себя, будто окситоцин в крупном объеме у кого-то сперла.
Но все размышления забылись с появлением незванного гостя, который чуть не довел до истерики неподготовленных существ и моего помощника в частности, как кость особо заинтересованную в том, чтобы с ним никогда не встречаться.
— Вечного покоя, Анку. — вставая из-за стола, я на всякий случай кинула на живых свой щит. — Какие тёмные тропы тебя привели в этот дом?
— Тёмных ночей, Верховная. — человеческая фигура в балахоне, скрывающая от головы до пят его тело, чуть качнула головой в качестве приветствия. Его голос нельзя было отнести к какому-то одному полу. Каждый раз жнец говорил разными голосами и разных возрастов. А в особо эмоциональные моменты даже каждый слог мог произноситься разным голосом. — Великая послала за душами отступников. Но сначала позволь мне уничтожить демилича, Верховная.
Глава 30
— Он что, опять это сделал? — подозрительно уточнила, а получив утвердительное качание капюшоном, закричала на всю столовую, что зазвенели подвески большой хрустальной люстры. — Иларион, какого Мрака?! За какой Тьмой ты опять украл душу у жнеца?! Сколько раз тебе нужно сказать, чтобы ты не лез в работу Анку? И кого на этот раз?!
— Душа королевы лунного двора, Верховная. — прошелестел жнец.
— А эта старая дроу тебе на кой ляд сдалась? — резко развернулась в сторону демилича, замершего изваянием на плече Владычицы. От подобного соседства она была, мягко говоря, в шоке, а встретив мой взгляд, и вовсе ослаблено откинулась на спинку стула. — Ты поэтому так рвался ко мне? Мара что сказала об этой душе?
— По этому поводу Великая говорит только матом, Верховная. — ответил с тяжелым вздохом Анку, как тот, кто чаще всего находится подле Мары и выслушивает все эпитеты.
Я страдальчески закрыла глаза рукой, в желании развидеть это всё, а лучше просто забыть. Это же надо было создать демилича с клептоманией и теперь самой же с этим мучиться.
— Уничтожение демилича приказ или личное желание? — не могла не уточнить.
И не зря, потому как затяжное молчание говорило, что Мара всё ещё надеется на перевоспитание своего создания. Великая, но, прости меня Тьма, порой такая наивная эта богиня!
— Верховная, позвольте мне его хотя бы забрать с собой.
— Мишель, позволь! — враз воодушевился череп, взлетая над столом.
Вот теперь, когда он находится далеко от невинных, можно было ударить его проклятием в качестве наказания. Что я и сделала, но Лари слишком долго меня знает и за это время изучил каждый жест. Особенно в его сторону. Особенно, когда он знает, что накосячил, а я об этом узнала. Уклонился, короче, костяной паразит.
— Чтобы он души пёр сразу у тебя под носом? Ты же не первый день знаком с этим паршивцем, Анку. Так будь умным жнецом и представь, что будет, если ты возьмешь Илариона с собой.
Жнец представил и ужаснулся, судя по эмоциям, долетевшим до меня. А я погладила себя мысленно по голове, что поставила щит, так как смертные подобного просто не вынесли бы.
— Так что, друг мой, забирай души и ступай во Тьму, этим смертным твоя компания ещё рановата. — успокаивающе улыбнувшись, передала вместилище душ хаосистов. — Великая уже прибыла, но всё ещё не желает меня видеть?
— Она на встрече с богами этого мира, Верховная. Думаю, скоро они смогут перейти к разговору о борьбе с Кхорном и призовут вас. Спокойной смерти, Верховная.
— Доброй Тьмы, Анку. — Распрощавшись со жнецом, повернулась к столу, чтобы продолжить отчитывать демилича, раз уж у Великой это не получается, но. — Куда он делся?
— Ушёл, пока ты со жнецом прощалась. — Поднявшись из-за стола, Гриф подошел вплотную, заключая в объятия и успокаивающе кладя по спине. — Кто такой этот жнец?
— Если ты думаешь, что я забуду про этого негодяя летающего, то не на ту напал, дорогой! — Пробурчала мужу куда-то в грудь. — Жнец ответственен за сбор душ и направляет их за грань, где Смерть решает, какое наказание ждет ту или иную душу, перед тем как она сможет переродиться.
— А как призывают своих жриц боги? — Вот вроде бы младший среди братьев Исаль, а нетерпеливо ёрзает на стуле сейчас дракоша. Взрослеет что ли он позже?
— Я просто почувствую, что нужна своей покровительнице, и перемещусь к ней.
— А мне с тобой можно? — Кажется, Ишар готов взлететь и без крыльев, настолько его с чего-то распирало.
— Сын! — Вскричали родители.
— Дурак? — Просто спросила я, заламывая бровь. — Вас корчило от Прародителей рядом. Думаешь, рядом со Смертью расслабишься? Или считаешь, что Любовь слабее и приятнее воздействует на ауру существа?