Теперь она пропустила удар, и я отвесила ей оплеуху. Великие боги, аж легче стало! Ксавье старался не смотреть в её сторону.
– Почему же? Ты же тогда признался, что любишь меня.
– Ты хотела это услышать, но по интонации так ничего и не поняла. Не умеешь слушать.
– Почему ты так не справедлив ко мне? – начала она злиться. – Как только на твоём пути появилась эта жрица, ты отстранился от меня. Ни одна уловка на тебя не подействовала, словно ты ею заболел.
– Скажи, Канаку, раз уж я тебе был не безразличен, почему тогда ты не протянула мне руку помощи, когда я так в ней нуждался? – спросил Ксавье. – Хорошо, пусть ты не знала, что сестра жаждала меня уничтожить, и спасла от её расправы Шаера, которая не побоялась стражников, вооружённых до зубов. Жизнью я обязан ей. Ты нашла меня в городе Кельтейре, и с того дня следила за мной. На моём пути появился Канохиро, который силой заставил меня обрести силу ночного охотника.
– Пришлось немного повозиться с тобой, упрямый император, – хмыкнул он. Ксавье укоризненно глянул на него, и тот ретировался: – Всё-всё, молчу!
– Того хотела Лиандра, и я ничего не могла поделать.
– Да что ты говоришь? – всплеснул Ксавье руками. – И даже не попыталась что-либо предпринять. Я так понял, Лиандра позволяет тебе намного больше, чем нужно, и у тебя была возможность уберечь меня от этой участи.
– Ксавье, попрошу к вампирам относиться чуточку уважительнее.
– Канохиро!
– Не, ну в самом деле. Если забыл, то напомню: ты один из нас, – убеждал он императора.
– И вот, Канаку, жажда повала меня, – вернулся Ксавье к разговору. – Почему-то я уверен, что ты следила за моими страданиями, небось, гадала, как быть дальше?
– Нет, это не так! – крикнула Канаку.
Я хлопала глазами, переводя азгляд с Канаку на Ксавье и обратно, а император продолжал на неё давить.
– Значит, ты так со мной, да? Тогда, я убью сначала тебя, а потом и твою жрицу!
Канохиро встал между ними и сказал:
– А вот Ксавье ты не получишь, Канаку.
– Уйди с дороги, Канохиро! – рыкнула эльфийка.
– А что если нет?
– Тогда я тебя уничтожу.
– Попробуй, – посерьезнел вампир. – И о жрице тоже можешь забыть, потому как на неё у меня тоже планы.
– Вот как? Хорошо, вот только ваши жизни, всех троих, более не имеют ценности.
Канаку ушла.
– И каков твой план, Канохиро? – спросила я.
– Ты остаёшься здесь, чуть позже приду за тобой, а Ксавье идёт за мной.
– Это куда? – заинтересовался император.
– Узнаешь, пошли.
– Без Шаеры никуда не пойду!
– За ночь с ней ничего не случится.
Канохиро увёл его силой, а я осталась одна в большом, пустом помещении. На рассвете за мной пришли.
– Как прошла ночь? – спросил вампир.
– Хорошо. Отпусти Ксавье, Канохиро.
– Вы что, сговорились?
– Э?
– Сначала он просит меня отпустить тебя, теперь ты. Неужто это правда, и вы действительно любите друг друга?
На этот вопрос я не смогла дать ответа. Я смотрела на него, а он на меня. Затем вампир вздохнул и сказал:
– Пошли, Лиандра желает повидаться с тобой.
– Чего это вдруг? – спросила я.
– Хочет познакомиться с хранителем своего брата.
– Я не хранитель.
– Доказывать это будешь ей. Но, а я хочу тебе сказать, что попытаюсь составить императору конкуренцию. Не надо на меня смотреть удивлёнными глазами, Шаера, ты мне тоже понравилась.
И Канохиро поцеловал меня.
Глава 23. Император вернулся!
Воздух в тронном зале сотрясался от возмущённых речей Ксавье. Злость, ненависть, боль, сочувствие – всё смешалось в них, да только Лиандре было всё равно. Она сидела нога на ногу на троне, демонстративно зевала и, думаю, даже и не пыталась вслушиваться в его тираду.
Канохиро похлопал меня по плечу и отошёл к выходу. И вид такой индифферентный сделал…
– Неужели у тебя не осталось ни капли жалости и сострадания? – призывал сестру к ответу Ксавье.
– А? Ты что-то сказал, братец?
– Ты меня вообще слушала?
– Прости, нет. Ой, а это кто? – увидав меня, хлопнула в ладоши Лиандра.
– Я, что дальше? – отозвалась моя скромная эльфийская персона, поняв, что на меня сконцентрировались всё внимание присутствующих.
В помещении стало не хватать места. Сюда стекались: стража, чернокнижники, некроманты, а из-за трона вышло аж десять жрецов Тьмы. Столько игроков на таком маленьком поле? Попахивает битвой… и не слабой.
– Приятно познакомиться с тобой, Шаера – хранитель моего братца. Канаку злилась всякий раз, когда Ксавье удавалось выбраться из той или иной передряги. Любопытно.
– Не нужно завидовать, – попросила я.
– Ты хоть чего-нибудь боишься? – спросила Лиандра.