Что случилось со мной, не могу объяснить, вот только разревелась не на шутку. Почему? Почему я не могу забыть его? Хочу, но не могу. Душа болит, сердце плачет, и оттого, что не смогла набраться храбрости и признаться ему в своих чувствах, становилось ещё больнее. Как уснула, не помню, а вот в город смогла выбраться только после обеда.
Мне нужно переболеть этим, и дастся это с трудом. Развесив объявления, немного походила по магазинам, вернулась домой. Итак, коль ко мне будут приходить нуждающиеся в исцелении, необходимо подготовить помещение, чем я и занялась.
Вечер прошёл с пользой. Дня через три ко мне пришла гномка. Когда она протянула мне деньги, я не смогла взять. Девушка хлопала глазами и не понимала, почему не желаю получить оплату за свой труд? Я не могла даже ей этого объяснить. Она ушла, благодаря меня от всего сердца.
Утром на пороге обнаружила корзинку с подарками, о, да тут и записка имеется, которая содержала одно слово: «Благодарю!» Через день у моего дома уже выстроилась очередь из шести желающих получить исцеление.
Работа помогала мне заглушать мысли об императоре, и постепенно жизнь начала налаживаться.
Вчера узнала, что на дне речки можно отыскать ценные вещички. Ходила за водой, и что-то в ней блеснуло. Кольцо. Недурно, весьма не дурно. А сегодня мне предстоял поход в лес за дровами. Не успела в него войти, как ко мне обратился мужской голос:
– Вот и встретились мы с тобой.
Обернувшись, увидела мужчину в чёрной одежде, руки скрещены на груди, глаза без зрачков и имели янтарный цвет.
– Кто ты? – спросила я, готовя огненный шар.
– Ну-ну, умерь пыл, жрица Света, – скривился он. – Я с тобой поговорить хочу, а не драться.
– И о чём же?
– Уже лучше. Имя мне Айкиро, и я – владыка демонов. Недавно ты призвала армию демонов, и за это хотел бы получить что-то взамен.
– Могу предложить свой дар чернокнижника, – мигом с ориентировалась я.
– Ага, сейчас! – фыркнул он. – Ты, жрица, одна из немногих, кому можно доверить свой народ. Думаешь, о тебе не говорят? Да я только и слышу твоё имя, а то, как ты подчинить инфериана, до сих пор вспоминаю. Граэль, как ты его назвала, долго возмущался, что его умудрилась подчинить какая-то жрица, да ещё и пьяная.
– Но-но, попрошу на слабости девушки не указывать! – назидательно сообщила я. – И вообще, это само собой получилось.
Честно, мне нечего предложить Айкиро, о чём и сообщила ему.
– Может, твоя любовь? И что ты на меня так смотришь? Станешь владычицей демонов, и любое твоё желание будет законом.
Вот только не это! Нужно срочно что-то придумать, потому как ничем жертвовать я не собиралась.
– А что если ты ничего взамен брать не станешь?
– Э?
– Сам говоришь, что обо мне говорят демоны, может это и сделаешь, как плату? И знаешь, складывается впечатление, что ты специально мне этот свиток подкинул, – прищурилась я.
– О чём это ты?
– Думаю, ты хотел бы отдать его Шейулле, так ведь? Однако что-то остановило.
Не знаю, откуда я это взяла, но почему-то была уверена в своих словах.
– Зришь в корень, Шаера, – фыркнул демон. – Я удивлён. Сознаюсь, так оно и было. Мне представился нелёгкий выбор, и долго решиться не мог но, когда я от Каюми, Ирэн и Рансэта услыхал, что они готовы, если потребуется, жизнь за тебя отдать, и размышлять не станут. Шейулла великолепная чернокнижница, вот только эмоции у неё на первом плане.
– Тогда, зачем ты требуешь от меня плату?
– Почему нет? Так интереснее, но ты права, ты итак платишь. Сколько уже? Лет шесть?
– Не помню, – мотнула головой.
– На насчёт моего предложения, подумай.
– Откажусь, Айкиро, без обид и знай, я всегда буду готова вернуть дар, – сказала я.
– Нет уж, его я у тебя никогда не заберу, даже и не надейся, жрица, – категорично заявил владыка демонов. – Мне предстоит ещё подумать над тем, какие секреты я могу тебе открыть?
– Не стоит, – замахала я руками. – Мне хватает тех, которыми сейчас владею.
– Не тебе решать. Мне пора, Шаера. Было приятно с тобой познакомиться и, надеюсь, мы ещё встретимся.
Айкиро исчез. Долго не могла прийти в себя. Потом тряхнула головой и занялась сбором дров.
Придя домой, растопила печь, села в кресло, прикрыла глаза. Минут через сорок меня осенило, чем буду на жизнь зарабатывать. Зелья, настойки, эликсиры – всё умею готовить, главное – травы соответствующие найти!
Снился мне Ксавье. Император тянул ко мне руку, прося вернуться к нему. Скучает, ищет и просто хочет быть рядом. Проснулась в поту, тряхнула головой. До обеда приходила в себя, а после – занялась поиском трав для самого продаваемого зелья – любовного.
Итак, нам понадобятся: сизый мох, который можно отыскать в пещерах на юге, сереблист, растущий на берегу рек, шестицвет, показывается исключительно в горах и мироцвет, растущий в лесах.