– Ещё немного, и Ксавье, похоже, начнёт переворачивать верх дном Тёмную империю и, как поймёт, что тебя там нет, примется трясти империю Света. Не думаю, что Сейлеру это понравится, и он будет прав, если объявит ему войну, Шаера. Влюблённый мужчина, да ещё и император – хуже всего. Пойми, что он одержим желанием отыскать тебя!
– Да тебе, откуда это знать?! – крикнула я.
Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, затем в глазах его мелькнула боль. Он отстранился и сказал:
– Когда-то я тоже был императором и знаю, что творил, когда у меня забрали мою любимую женщину, Шаера. Хотя, по большей части я сам виноват. Ксавье, пусть и не в точности, но повторяет мою судьбу, и я боюсь повторения того, что было. Ксавье ещё неизвестно что учудит, а я думаю, что заварушка будет похлеще моей.
– Что именно было? – попыталась я расспросить подробности.
– Не нужно тебе этого знать, Шаера, – выдохнул вампир, – может, пока что.
– По тебе не скажешь, что ты был императором в своё время.
– Мне пришлось оставить престол брату, но я не жалею, и тогда не было ни империи Света, ни Тьмы. Так вот, жрица, возвращаемся к нашему с тобой изначальному разговору: я намерен сказать Ксавье о твоём местонахождении.
– И не вздумай даже! – смогла я сесть.
– Если нужно будет, за руку приведу, – сказал Канохиро, слезая с меня.
– Да пойми же ты, мы разные, да и повода ему не давала.
– А то я дурак, не видел, как он на тебя смотрит, а ты на него. А о том, что вы разные, скажешь ему лично. И об этом надо было говорить раньше, а не убегать. Вообще я и не думал, что ты встретишься на моём пути, Шаера. Ведь я проверял, как там Лиандра?
– Канохиро…
– Я всё сказал. Жди его, а я не прощаюсь.
Вышел он через окно, а я взглядом провожала его. Плохи дела мои. Завтра-послезавтра Ксавье будет здесь… если не сегодня. И что мне делать? Надо на некоторое время уехать отсюда. Не смогу я сдержаться, когда увижу его, и этого боюсь больше всего. Но, куда отправлюсь? Мм, а навещу-ка я родителей, а может, и в гости к сестре загляну.
Да-да, несмотря на то, что сказал мне Канохиро, я всё равно не намерена дожидаться Ксавье тут, потому как объясниться перед ним у меня не получится. Я трусиха? Возможно, если не твёрдое «да». Вот, казалось: остановись, дождись его, расскажи, кричи, топай ногами и всё – отпустит, но это же я! Лучше нарезать круги по Нанэйру, чем взять и сдаться в объятия императора Ксавье… А-а-а, помогите! Я не вынесу второй волны стенаний!
Собрала рюкзак, закрыла дверь и, оседлав Канару, отправилась в родные пенаты. По дороге думала, может, стоило амбарный замок повесить? Чтоб было видно из далека, что меня дома нет. Весь путь оглядывалась по сторонам, боясь, что Ксавье вот-вот может меня настигнуть. Вздыхая, гнала мысли прочь, но они возвращались.
К вечеру добралась до родительского дома. Постучалась. Дверь открыл дворецкий Кэсель. Он слегка был удивлён. Затем тряхнул головой, да впустил меня внутрь, сказав, что рад моему возвращению, а там Айрон мимо проходил. Завидев знакомое лицо, остановился. Картина маслом: «Возвращение блудной сестры».
– Шаера? – не поверил он глазам своим.
– Айрон, – улыбнулась я, и обняла его. – Великие боги, как же я рада тебя видеть!
– Ты вернулась. Не передать словами, как я волновался.
– Кэсель, кто там… Шаера? – удивлённо воскликнул мама. – Дайрон, Шаера вернулась!
– Шаера? – услышала я голос отца.
Слёзы хлынули с глаз от счастья и радости. С ними всё хорошо. А за столом я много чего рассказывала.
– Хочешь сказать, что все эти изменения произошли из-за того, что скипетры обеих империй вернулись на место? – уточнил Айрон.
– Да. Даже император Сейлер с Ирланом оставили меня в покое.
– Насчёт второго я не был так уверен, – не согласился отец. – Ходит этот граф мрачный, взвинченный, и явно вынашивает какую-то пакость. Я не раз слышал, что он когда-нибудь дождётся тебя, и заставит выйти за него замуж.
– Ну-ну, пусть ждёт.
– Что будешь делать? – спросила мама.
– Пока не знаю. Приехала вас навестить, а живу я в Тагайских землях у реки Кейя. Жизнь в землях Тёмной империи далась мне трудно, и сейчас я постепенно возвращаюсь к нормальной жизни, – потёрла я глаза. Ага, забыла добавить, что скрываюсь от Ксавье – правителя Тёмной империи. – Я подумываю в скором времени поговорить с Сейлером, чтоб он взял меня на службу.
– А, хочешь отправиться на Границу Империй? – вспомнила о моём желании мама.
– Раз уж он меня простил, то, почему бы не попробовать?
– Я же остаюсь при своём мнении, Шаера, – сказал брат. – Нечего девушкам там делать.