И я покинула дворец. Попрощавшись со всеми, я отправилась домой. Дорога к дому всегда кажется короче, и там меня ждало нечто удивительное и пугающее…
* * *
Не успел Канохиро вернуться в замок императора Анхейра, как рассказал Ксавье, где прячется Шаера. Он тут же оседлал коня и отправился в Тагайские земли. Прибыв в указанное вампиром место, правитель Тёмной империи щёлкнул пальцами от досады. На двери висел замок. Он отправился на северо-запад, искать Шаеру. И день, и ночь Ксавье рыскал по землям империи Света в поисках той единственной и вспомнил, что жрица всего скорее отправилась к родителям. Народ подсказал, где живёт семья Шэриэлл.
Император постучался. Дворецкий впустил его, и позвал Айрона – первого, кого ему довелось встретить. Ксавье представился и спросил, где может найти Шаеру? Воин склонил голову, сказал, что сестра на прогулке, затем спросил: «Что она успела натворить?»
– Украла моё сердце. Как только отыщу её, поговорю, и потом пришлю вам, и вашей семье приглашения в мой замок, чтобы мы могли поближе познакомиться. Сейчас прошу извинить, мне пора.
В недоумении Айрон стоял ещё долго. Ксавье оседлал скакуна и отправился на ярмарку в надежде, что именно там им удастся встретиться. Вот только оба не знали, что от встречи их отделял ларёк с фруктами.
Правитель Тёмной империи измотался настолько, что решил вернуться к дому жрицы и дождаться её там. Там-то они точно пересекутся, и разговора будет не избежать.
Кто виноват, что ты не со мной?
Кто виноват, что я без тебя?
Кто виноват, что пуст мой дом?
Кто виноват, что нет рядом тебя?
И пройду я длинный путь,
Вот встречу я тебя,
В глазах твоих увижу грусть,
Не желаешь видеть меня.
Но поцелуй разожжёт в сердце пламя,
Произнесёшь тихо моё имя,
В ответ услышишь вновь и вновь,
Ты моя любовь!
Ксавье напевал эти строки до того момента, пока не прибыл на место. Спешившись, он подошёл к дому и стал рассматривать его. Он понравился императору, и попутно думал, что будет говорить Шаере? Столько всего нужно сказать, но вот с чего начать – проблема. Но и она решилась вскоре. Император повернулся и…
* * *
– Нет, этого просто не может быть! – не верила я глазам своим.
Конечно, понимаю, что к этому всё и шло, но не думала, что так скоро. Напротив стоял метрах в пяти Ксавье. За его спиной красовались крылья. Он смотрел на меня, я на него. Ах, как же он прекрасен!.. Стоп!
– Ты не рада меня видеть?
Что мне ответить? Я рада, и в тоже время нет.
– Что ты здесь… что вы здесь делаете, ваше величество? – спросила я, и стала дожидаться, что он на это ответит? А император и значения этому не придал.
– А ты разве не знаешь, графиня Шаера?
– Нет.
– Я смотрю, ты неплохо обустроилась здесь. Жизнь графини должна быть несколько другой, не находишь?
– И какой же? – решила я уточнить.
– Думаю, дом побольше, слуги и тот, кто будет рядом, – улыбнулся слегка император.
– Увы, пока это всё, что у меня есть.
– И всё же, Шаера, почему ты ушла тогда, и даже не попыталась что-либо сказать мне?
– Мне нечего было сказать, – отвела я взгляд.
– Ой ли?
– Да.
– Зато мне было, что сказать. Я не знал, с чего начать разговор, когда всё кончится. Сейчас я понял, что стоило сделать это раньше. В тот день, когда я впервые увидел тебя понял, что влюбился по свои длинные уши. Да, я ничего не говорил тебе и не мог, по одной лишь причине – не знал, что будет завтра? Своей добротой, отзывчивостью, пониманием заманила меня в свои сети, из которых был уже не в силах выбраться, да и, признаться, не желал.
– Я всего лишь спасла тебя от расправы, – буркнула себе под нос, но император всё же услышал. Я даже уже забыла, что хотела обращаться к нему на «ваше величество и на «вы»».
– Думаешь, я этого не оценил? – фыркнул Ксавье. – Может, я и был одержим желанием побыстрей вернуться домой, но о тебе никогда не забывал. Бывало ночами сидел на кровати, и смотрел, как ты спишь. Столько раз хотелось разбудить и просто обнять, потому что мне элементарно этого не хватало. Скажи, ты тогда поцеловала меня у трактира, почему?
Он всё глубже и глубже пробивался к моему сердцу, и вот-вот продырявит мою броню. Мне этого никак не хотелось, ведь я столько сил и времени потратила на её создание, но Ксавье будто чувствовал, что идёт в верном направлении, продолжив: