– Ничего мне не нужно! – начала я злиться.
– Умерь пыл. Хорошо, пойду другим путём. Победитель обязан получить награду, но я не могу дать тебе то, что ищешь, и этот алхимический символ ты никогда не сможешь сделать. А всё потому, что невосприимчивость к алхимическим штучкам у тебя врождённое, вот и всё. Не ищи того, чего нет в природе.
– Хотите сказать, я зря трачу время?
– Да. Ну, если ты мне не веришь, можешь его потратить, но результата твои труды не возымеют. Но я хочу предложить тебе научиться призыву элементалей тьмы. Хорошая, практичная армия, проверено!
– Благодарю за предложение, но жрецы Света не должны пользоваться тёмной магией.
Я поняла, что сморозила, но было уже поздно. Ага, а я вот активно пользуюсь чернокнижничеством, – это не тёмная магия, да? Вот мужчина открыл глаза, два раза ими хлопнул и рассмеялся.
– Чувствуется, что ты родилась в войну. Открою секрет: жрецы во все времена практиковали, и светлую, и тёмную магию, потому только они способны с ними обеими разом совладать. Мы вольны сами выбирать свой путь, и за это берём ту или иную ответственность. Подумай, какие возможности откроются для тебя. Так что, ты готова?
– Хм, и как мне этому научиться?
– Сейчас увидишь, – улыбнулся он.
В его руках стал формироваться иссиня-чёрный шар, который покрывали красные и синие полоски. Шар запустили мне в грудь. Несколько секунд ничего не происходило, затем острая боль пронзила моё тело. Я упала на бок, и в это время голос сказал:
– Не сопротивляйся. Расслабься и терпи, потому только через боль можно обрести утраченную нами силу. Не очень хорошо стараешься, жрица, но я уже начинаю чувствовать, как элементали тьмы отзываются. Ты, думаю, быстро поймёшь тёмную магию, ведь светлая даётся проще. Не нужно думать, что ты только жрица Света. Я всё надеюсь, что империи снова объединятся, и жрецы вернутся к изучению утраченной магии. До этого момента, я буду ждать здесь. Видишь, сколько вокруг тебя тёмных элементалей? Это только часть. Ну, как чувствуешь себя?
– Паршиво, – отозвала я, отказываясь не то, чтобы встать, даже шевелиться. – Хороша награда.
Элементали исчезли.
– Зато теперь можешь смело зарываться в книжки по тёмной магии, которая в нашей империи считается запретной. Конечно, придётся скрывать свои новые способности, зато в землях Тёмной империи будешь чувствовать себя как дома, если вдруг там окажешься. Тамошние жители не будут пытаться сжечь тебя на костре или отрубить голову. Ладно тебе лежать, жрица, уже ничего не болит! – хмыкнул мужчина. – Тебе помочь?
– Нет, я сама, – простонала я, принимая вертикальное положение. – Грудь болит.
– Примешь горячую ванную, поспишь, и всё пройдёт.
– А как вызывать элементалей тьмы?
– Так же, как ты призываешь демонов, только представь их армией, ну, около сотни единиц, к примеру. Сейчас в твоей голове сумбур, поэтому мой тебе совет, иди, отсыпайся.
– Благодарю за урок и награду, – поклонилась я. – Могу я задать вопрос? Это место кто-нибудь посещает?
– Очень редко. Эту пещеру видят все, но не каждому открыт вход в неё. Если ты что-то ищешь, пещера сама позовёт.
– Но, меня никто не звал.
– Уверена? Зов не всегда голос, жрица.
Я покинула пещеру, оседлала скакуна, и полетела в Кейгер. Приняла ванную, легла на кровать, и мгновенно вырубилась.
Проснулась только к обеду. Ощущение, что всю ночь где-то ходила и занималась тяжёлой работой. Не-е, сегодня буду спать, но сначала поем. С трудом добралась до кухни, а там Шейулла сидит.
– Вы только поглядите! Шаерка стала полноценным стихийным магом. Я ж думала всё, не случится чуда.
– Завидуй молча, – ответила я.
– А чему завидовать? Я лучшая в стихийной магии, так что, не путайся под ногами.
– А вот я только нашла с ней общий язык, да и магию света я знаю лучше тебя. Ой, а ты чего в синяках? Подралась с кем-то?
Меня тут же смерили злобным взглядом.
– Так ты что, всё же залезла ко мне в комнату? – воскликнула я.
– Да, я всё же смогла проникнуть к тебе, и даже смогла все твои ловушки обезвредить, но то, что ты возьмёшь и сделаешь подлянку с тортом на подносе, не ожидала. Результат на лице.
Хе, не зря мне ночью пришла мысль сбегать вниз за тортом и сделать ловушку, будто чуйка сработала.
– Нашла гримуар?
– Нет, но я ещё не все твои вещи перетрясла.
– Я тебя услышала. Сейчас я полноценный стихийный маг и развлекаться буду по-взрослому, ты учти это, – предупредила я.
* * *
Всю следующую неделю не вылезала из библиотеки. Инайре Аксен даже забеспокоился: всё ли со мной хорошо? И вот на очередной тренировке он мне и пожаловался: