– Какой дорогой пойдём? – спросила я.
– Менее опасной.
– По воде?
– Не самый лучший вариант. Пойдём по суше. Возвращаемся в Пуранские земли, и придётся очень осторожно проходить Границу Империй.
– А не проще ли воспользоваться услугами распорядителя полётов? – предложила я.
– Не стоит рисковать, – покачал он головой.
И мы пошли. Всё было хорошо, пока мы не вошли в лесок, где оба пребывали в напряжении. И был повод. Ксавье говорит, что этот лесок просто кишит разбойниками и агрессивными существами, но эта дорога короче, и до заката солнца нам необходимо покинуть лесок.
За деревьями начали мелькать тени. Я вертела головой, а рука тут же потянулась за луком. Стало немного, но спокойнее, ну и чтоб не застали врасплох. Ехали молча, вслушиваясь в звуки леса. Теней становилось всё больше, а сердце сжималось от страха и неизвестности.
Я активировала щит, и как оказалось, вовремя. В него врезалось что-то большое и фиолетовое, выбив меня из седла. Разбойники словно стая насекомых надвигалась на меня. Только успевала стрелы раздавать. Ко мне присоединился Ксавье. Он пытался заслонить меня собой, но их было слишком много, и кто-то даже попытался меня утащить, за что сначала получил от меня луком по голове, потом и стрелу.
– Ксавье, пригнись! – крикнула я, выстрелив в крупного, бородатого мужика.
У тех, у кого хватило ума, разбежались, даже раненных не забрали. Осмотревшись и, поняв, что опасность миновала, оседлали скакунов, продолжили путь. Солнце начало медленно катиться к закату.
– А ты хорошо сражается, Шаера.
– Школа жрецов многому научила меня. Браслеты, блокирующие магию, я научилась снимать ещё на втором году обучения, ну, а проникнуть в библиотеку ночью к тем книгам, к которым лучше не стоит подходить, да ещё и тёмное время суток, было проще простого!
– Ты ещё и плохой девочкой была?
– Чего это была? Ею и осталась!
Лесок остался позади, а нам стоило позаботиться о ночлеге. Мы успели войти в город до того, как стража закрыла ворота. В трактире была всего одна свободная комната.
– Без проблем! – взял Ксавье ключи. – Шаера, захвати чего поесть.
– У вас задорный мужчина, леди, – улыбнулся бармен.
– Есть немного. Что-то он быстро свободу почувствовал, – глядела ему вслед.
– Вот ваш заказ. Будет что нужно, позвоните.
– Позвонить? Это как? – заинтересовалась я.
– В каждой комнате установлен аппарат, – пояснили мне. – Новая разработка гномов. Эти существа больше предпочитают механизмы, нежели использовать магию, да и, почему бы и нет?
– Благодарю, уважаемый, – кивнула я, положив денежку на стойку.
А Ксавье вовсю носился по комнате, не веря, что он не в замке, и не нужно заниматься императорскими делами, и путешествовать намного интереснее, чем сидеть в четырёх стенах.
– Мы будем жить как обычные эльфы, понимаешь? – повернулся он ко мне. Глаза его пылали неистовым огнём.
– Понимаю, – кивнула я, поставив поднос на столик. – Давно уже так у меня.
– И какого это?
– Весьма хорошо, если не считать было погони. Я вообще хочу поселиться в доме и начать жить, как взрослая эльфийка.
– Вот это я понимаю настрой, – плюхнулся Ксавье на кровать. – Ну что, приступим к трапезе?
– С тобой всё хорошо? – забеспокоилась я.
– Всё в полном порядке, и чувствую себя превосходно, а что такое?
– Чересчур весёлый.
– Я давно не веселился, да и ты сама сказала, что надо вести себя по-простому, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания.
– Ну, так-то да, но только сильно не переусердствуй.
Мы поели и легли спать. Завтра нам предстоит самое трудное – Граница империй. Наверно там сейчас идут ожесточённые бои за территории. И, когда Ксавье сказал, что мир уже начал меняться не в лучшую сторону, я поняла, что времени на возврат скипетров практически не остаётся. Даже представить трудно, что станет со всеми нами? Боги решили, что пора бы отправить кого-то за скипетрами, пока от Нанэйра не остались лишь воспоминания. Этими «кто-то» оказали мы, да я и не против. Всё же лучше, чем убегать от жрецов и магов Сейлера. Кстати, как он там поживает? Надеюсь, ему сообщили о моей гибели, и как он отреагировал? Жаль, конечно, Лисайру, Айрона и родителей. Весть о смерти дочери и сестры… нет, не буду развивать это мысль. А то уже слёзы на глазах наворачиваются.
– Шаера, а ты какие любишь цветы?
– Дайге, – ответила я.
– О, какое необычное предпочтение.
– А зачем тебе?
– Просто так, – сказал Ксавье. – Всё, я спать, и ты давай. Нам надо уйти пораньше, чтоб побыстрее пересечь Границу Империй.