Передо мной появилась Ирэн, приклонила колено и заговорила:
– Госпожа, забыла, прошу простить меня, доложить, что Шейуллу удалось увести от тебя, но это, думаю, ненадолго. Она использует тёмную магию, сама это видела, и с её помощью хочет отыскать тебя. Буду держать в курсе, хозяйка.
– Хорошо, ступай!
– У тебя всё хорошо? – спросил Ксавье.
Я аж подпрыгнула.
– Напугал! – постучала себя по груди. – Да, всё хорошо. Думаю, пора уходить.
– И давно. Убеждалась в правдивости моих слов?
– Угу. Вредный мне попался инфериан.
– Я видел. Даже мне стало страшно, когда он закричал не своим голосом.
– Демонов надо сразу на место ставить.
– Ладно, пошли. Народ в трактире начал как-то странно на меня поглядывать, а вот твоё бесстрашие вперемешку с глупостью, и как многие говорили, ненормальностью, произвела фурор! Говорят, о нападениях некромантов и чернокнижников на время можно позабыть.
– Пошли, пока ещё и Шейулла не поняла, что её мои демоны водят за нос.
Глава 16. Кристалл оракулов
Минарские земли – это сплошь одни реки, и здесь по большей части никто не живёт. По-моему, в них есть два крупных города и около четырёх-пяти застав и поселений. Это мои любимые земли, потому как именно здесь растут редкие травы, и обитают редкие виды животных и птиц.
–Красивые земли, – сказал Ксавье, разглядывая антураж.
Из-за туч пыталось выглянуть солнце. Мы шли по тропинке, и не было опасения, что кто-то может напасть на нас.
– Гляди, кристаллы! – указала я на прилегающую тропинку. – Сворачиваем?
– Да. Нам надо где-то переждать ночь, а до города нам идти и идти, – разглядывая карту, сказал Ксавье. – А вон та туча может нас и накрыть.
– Похоже, ещё и грозовая.
Мы свернули на тропинку из кристаллов, и через четверть часа пришли к поселению оракулов. Оно было достаточно большим, и просто усеяно кристаллами, даже оракулы носили их на шее. Это были люди со светящейся голубой кожей. Волосы оракулов плавали по воздуху, как будто находятся под водой. Их светло-синие глаза не имели зрачков. Одежда оракулов шилась из лёгких тканей, и технологию её изготовления никому неизвестна. Да, ткань можно приобрести, но стоит она, начиная от двухсот монет золотом за рулон.
– Что угодно путникам? – спросил стражник с посохом в руке.
– Позвольте нам переждать ночь, – попросила я. – Затемно мы не доберёмся до города… мы заплатим!
– Я доложу о вашем прибытии правителю.
Мы спешились, став дожидаться прихода стражника. Минут через пять он вернулся и сказал, что мы можем войти, и проводили до бунгало их правителя. Оракулы смотрели на нас, глаз не отрывая. Закралось подозрение, что путники к ним не часто заглядывают.
За низким столиком сидел на подушке оракул, попивая неспешно горячий напиток. Другие помещения огораживались шторками.
– Присаживайтесь, – указал он на подушки.
Мы уселись. Правитель хлопнул в ладоши, и на столах появилась еда.
– Прошу вас, угощайтесь, и расскажите, что привело вас к оракулам?
– Мы путешествуем по миру, – поспешно ответила я.
– Оу, как замечательно, но шар мой говорит, что вы выполняете важное задание для спасения Нанэйра, – мужчина щёлкнул пальцами, и перед нами появился хрустальный шар, и окрасился в жёлтый цвет. – Прошу простить меня, но дар оракулов берёт своё. Мы предсказываем будущее.
– Да, это так, – кивнул Ксавье, – но мы не афишируем это. Надеюсь, вы не будете нам препятствовать?
– О нет, что вы! – замахал руками правитель оракулов. – Наоборот, я бы даже хотел вам помочь, но прежде, я могу сначала вас о ней попросить?
– Почему бы и нет?
– Понимаете, мой народ зависим от кристаллов силы, который был похищен торговцами редкими вещами. Кристаллы с каждым днём теряют свою силу, и мы умираем. Нас осталось немного, а некоторые хотят завладеть нашими знаниями. Есть те знания, которые, например, не положено знать нам. И это в первую очередь – чернокнижничество. Мы не используем светлую или тёмную магию, лишь свою – для предсказаний.
– И давно кристалл украден? – спросила я, впиваясь зубами в сочный плод розового цвета.
– Месяц назад. Этих торговцев редкими вещами явно кто-то подослал, и даже знали не только место, но и как взять кристалл, чтоб не распрощаться с жизнью. Склонен предположить, что в нашем племени за имелся предатель.
– Где нам их искать?
– Не могу знать, жрица, – качнул головой правитель. – Но есть у нашего кристалла одна особенность – он оставляет за собой дорожку из кристаллов, по которым можно его отыскать.