– Это твой единственный шанс остаться в империи Света, и не познать ужас, таившийся в землях врага.
Вот и начинают вылезать все эти тайны, интриги, аж зубы скрепят от осознания того, что я ничего не могу сделать или изменить. Нет, могу, но не такой ценой!
– Что ещё вы вытребовали у императора?
– Не твоего ума дело! Ты примешь предложение моего сына, даже если мне придётся приворожить тебя!
– Ни Ирлан, ни уж тем более вы, не желаете, чтоб я стала частью вашей знаменитой семьи, так зачем мучиться? Прошу извинить, мне пора. Прощайте!
Едва я показалась в зале, как гости взяли меня в круг, и принялись воодушевлённо хлопать. Я слегка опешила. Затем вышел Ирлан. Девушки в обморок едва не падали при виде графа. Из всех них этот красавчик выбрал меня. Вот верят, нет, но я бы с удовольствием отдала его им. Пусть сами разбираются, кому Дельшайре достанется. Хотя, почему нет? Сейчас так и поступим!
– Графиня Шаера Шэриэлл, – громко начал он, вставая на колено, и сделал акцент на титул, мол, не к простолюдинке обращается, – я люблю тебя больше жизни, – ага, а глаза честные-честные! – Выходи за меня замуж! – закончил он, и открыл коробочку, в которой находилось красивое, дорогущее золотое кольцо с большим армаисом1.
Я отступила на пару шагов, словно это кольцо дыхнуло на меня пламенем. Взглянула на присутствующих, которые уже орали: «Скажи да!» Глубоко вздохнув, спокойно сказала:
– Благодарю вас, граф, за предложение, но я хочу подумать. Свадьба – это серьёзный шаг.
– Я знал, что ты согласишься, – пропустив мои слова мимо ушей, воскликнул Ирлан, попытавшись надеть мне кольцо на безымянны палец правой руки, но мне удалось ловко вывернуться.
Чуть позже нам всё же удалось покинуть особняк Дельшайре. Домой! По дороге я немного успокоилась, и тупо смотрела в окно.
– Не стоило носу туда казать! – возмущался отец.
– Более наглости я ещё не встречала! – поддержала мама. – И что самое обидное – императору дела до этого не будет.
– Я узнала нечто такое, что графиня Дельшайре точно не будет давать мне проходу, – сказала я, потерев глаза. Да, я бы сейчас завалилась на кровать, да и провалилась в сон до утра. Завтра на учёбу как-никак!
– И что же такого ты узнала? – мигом заинтересовался брат.
– Не здесь, – покачала я головой. – Итак слишком много ушей желают послушать наш разговор.
Дорога домой казалась вечностью, ну а я думала, как буду дальше держать оборону от назойливой семьи Дельшайре? А уже дома поведала семье о тайне графини Эвелины. Они должны знать, потому в один ужасный день мне придётся покинуть отчий дом, и они должны знать, как могут бороться за право остаться на территории империи Света!
– Не может быть! – ахнула мама.
– Мои демоны никогда не лгут, – вздохнула я, сев в кресло. – Каюми могла бы и не говорить сейчас, так сказать, приберечь для особого случая.
– Что-то мне не нравится, как развиваются события, – сказал отец. – Хоть действительно, уходи в Тёмную империю и служи новому императору.
– Я думаю, вас трогать не будут, а вот на нервах поиграть – это запросто! Император Сейлер не дурак, и лезть на рожон не будет, а вот за ниточку дёргать начнёт, вот где веселье начнётся!
– Так ладно! – хлопнул в ладоши отец. – Быстро все по койкам! Завтра кому-то на работу, а кому-то на учёбу.
Первая сбежала я. Как уснула, не помню, но последняя мысль, которая посетила мою голову, была: «Наконец-то дома!»
Снилось мне, как я со всех ног убегаю от Ирлана, а вместо золотого кольца с армаисом, были кандалы, которые он стремился мне примерить, заверяя, что на мне будут смотреться просто великолепно. Ну, соответственно под будильник, проснулась в поту. Ну и снится же мне всякая пакость!
В Школу пришла без настроения. Трое учащихся получили переломы и теперь преспокойно отлёживались в лазарете. По-хорошему же просила: не трогайте меня, но нет, надо обязательно ковырнуть! Войдя в аудиторию, учащиеся взглянули на меня, захихикали и стали шептаться, неприлично показывая пальцем. Всё бы ничего, но Шейулла Ранни решила отличиться. Подошла ко мне девушка с надменным видом, принадлежащая расе мэйнр. Это высокие существа с длинными голубыми волосами, зелёными глазами без зрачков, серой кожей и заострёнными ушками. Больше похожи на людей, чем на эльфов. Считают себя древнее гномов, но к власти их не подпускают, потому, как слишком всё принимают близко к сердцу. По их словам, прибыли они с планеты Ярре. На ней было коротенькое белое платье, на декольте красовалось дорогое украшение.