А счастье было так близко!..
– Помогите!
– А? – повернулись мы на призыв.
К нам навстречу бежала Камира. Камира? Приглядевшись, убедилась в этом. Спасалась она бегством от дюжины разбойников. Мы вооружились и ринулись на защиту принцессы лесных эльфов. Церемониться с нами не стали, обнажив своё оружие. Когда всё кончилось, повернулась к дрожащей эльфийке и задала вопрос:
– Ну и кому ты на сей раз перебежала дорогу, Камира?
– Вы знакомы? – спросил Ксавье, обшаривая карманы убитых разбойников.
– Да, знакомы… Ксавье, нехорошо мародёрствовать! – воскликнула я.
– Мародёрство не порок, а жить помогает, – заявил император… ИМПЕРАТОР!!! Угу, и продолжил лазить по карманам. А ещё он обзавёлся ещё одним оружием – посохом. Неплохо так поживился.
– Я – принцесса лесных эльфов Камира, уважаемый, – представилась она. – А что касается твоего вопроса, Шаера, так я же пообещала, что найду тебя, вот и отправилась. Хорошо маскируешься, раз мы только сейчас пересеклись. Я убегала от них, потому что они собирались продать меня в рабство. Так что, благодарю вас за своё спасение.
– Приятного познакомиться, Камира. Меня зовут Ксавье, – подошёл он к нам.
– Какой красавец! – вполголоса сообщила принцесса.
Я вздохнула. Сама знаю, а что делать с этим?
– А как ты тут оказалась?
– Я уже отчаялась найти тебя, жрица, вот и бродила по землям империи Света, а тут день города.
– Так, ты была там? – спросила я. Мне необходимо было подтвердить свои предположения.
– Ага, была, вот ушла, а тут они, – стушевалась Камира.
– Одна? Ночью? – накинулись мы.
– Эге, чего сразу напали на меня? А вы случайно не пара? – уточнила она смущённо.
– Нет, – качнули мы синхронно головами.
– Да, а почему вы стали оба пунцовыми? А-а-а, я только спросила!
– Много лишних и личных вопросов, – сказал император.
– А куда вы держите путь?
– С какой целью интересуешься?
– Я тоже хочу отправиться с вами, – изъявила желание принцесса лесных эльфов. – Так, куда?
– Надо закончить одно очень важное дельце, – сказал Ксавье.
– Вот увидите, я вам пригожусь!
– Я так понимаю, от тебя никак не избавиться? – уточнил император.
– Ага, – кивнула она в ответ ничуть не обидевшись.
– Тогда завтра отправляемся в путь.
– Ура!
Комнату делили уже втроём. Проснулась среди ночи, и увидела стоящую у окна Камиру. Я не стала её звать. Похоже, она даже не обратила внимания на моё шебаршение. Затем повернула на бок и уснула.
Небо к утру заволокло тучами. Первой ото сна пробудилась я. Камира так и уснула у окна. Встав, я взяла своё оружие и вышла из комнаты. Спустилась в трактир и вышла на улицу. Они были ещё пустынны, но лавки начинали потихоньку открываться. На ум пришёл император Сейлер. Хотела бы я знать, что же ему доложил граф Дельшайре?
– Прошлую ночь ты не спала толком, а сегодня встала раньше нас, – потянувшись, сказал Ксавье.
– Ведать, выспалась. Нам осталось запастись провизией, так ведь?
– Да, и пора искать Таахле. Времени у нас вообще не остаётся. Как бы вовсе не опоздать.
– Не опоздаем, – сказала я. – Не жалею, что мы погуляли на день Кельтеира.
– А чего вы тут делаете? – осоловело спросила Камира.
– Ждём, когда ты проснёшься, – ответила я.
– Так я уже.
Мы вернулись за вещами, поели и отправились по лавкам. Народ стал выходить на улицу. Видно, как и кто провёл праздник. Сегодня им предстоит привести город в порядок, но самое интересное – улицы не были забиты мусором.
Праздник действительно удался на славу, а теперь сконцентрируемся на поисках вора скипетров. Камире приобрели посох и коня, причём по весьма приемлемой цене. Угадайте, кто торговался? Именно он – император!
– А у тебя неплохо получилось сбить цену, Ксавье, – сказала я, оседлав Канару.
– Нам необходимо будет добыть денег. Я ожидал, что у разбойников будет, чем поживиться, но собрав со всех всего десять золотых монет, чуть не заплакал.
– Позаботимся об этом после того, как вернём на место скипетры.
– Ой, какой красивый скакун! – протяжным голосом сообщила принцесса лесных эльфов. – Я такого же хочу!
– Не нужен тебе, Камира, такой скакун, – сказал Ксавье.
– Почему? – надула она губки.
– Потому что к этому скакуну прилагаются ещё и проблемы. Если ты терпеть не можешь демонов и забирать у кого бы то ни было жизненную силу, то тёмный дар не стоит твоих мытарств.
– Откуда ты знаешь? Ведь его у тебя нет!
– Я рассказывала, – встряла я в разговор. – А то, что ему пришлось недавно увидеть и пережить…
– Шаера, я и сейчас готов сомкнуть руки на твоей шее, – погрозил мне император кулаком.