– Благое дело, – кивнула я.
– Да, вот только как народ воспримет технику? Она значительно облегчит жизнь, но захотят ли?
– Кто знает, – пожал плечами император. – Главное, чтоб техника не взяла верх над нами.
– Я тоже по этому поводу переживаю, – гладил бороду гном.
Мы ещё немного побыли в мастерской, да оставили счастливого Ювелия наедине с его механизмами. У лавки редких вещей гном зазывал желающих спустить в пещеры. Рабочих не хватает, вот и обращается к жителям Гельдельстейллера за помощью, естественно не за бесплатно. Ксавье изъявил желание, а вот нас не взяли, потому эта исключительно мужская работа, да мы с Камирой особо не проявляли интерес, просто стояли рядом, да и нашли себе работу по своим силам.
Город гномов научил нас за три дня много чему полезному, даже уходить не хотелось. Он будто маленький мирок, в котором каждый день делают новые открытия.
Ксавье вернулся весь грязный, почти чёрный, но довольный с полными карманами драгоценных камней. Мы с Камирой ахнули. У императора это называлось: что смог, то унёс. Пока мы рассматривали камешки, Ксавье упорхнул отмываться, пропав в ванной на сорок минут. Камира спустя ещё минут десять, начала беспокоиться, как бы император не переусердствовал? «Надо спасать!» – подскочила она с кресла. Ксавье шарахнулся от нас заявив, что с ним всё хорошо, и штурмовать его не нужно.
Принцесса лесных эльфов вздохнула, махнула на него рукой и ушла спать, что-то бурча себе под нос. Вслед за ней и мы. Ночью Ксавье снился страшный сон. Я проснулась оттого, что он постоянно твердил: «Нет, никогда!» Встав с кровати, подошла к нему. Начала будить. Он подскочил, схватил меня за руки и подмял под себя. Алые глаза пылали в темноте, но страха не ощущала. Как я уже говорила, императору доверяю и знаю, что вреда мне не причинит. Почему? Не знаю, просто чувствую это.
– С тобой всё хорошо? – осторожно спросила я.
– Шаера! – ошалел он. Глаза погасли. – Я же…
Он слез с меня, а я села и император обнял мою удивлённую эльфийскую личность.
– Ну-ну, всё нормально, гладила его по волосам. – Тебе просто приснился страшный сон, а что снилось?
– Скорее кто? Канохиро. Он пытается до меня достучаться. Видимо сон пока единственное, через что ему это, можно сказать, получилось.
– Мы всё ближе к Лиандре, и она знает это, вот и сказала ему, чтоб дал о себе знать.
– Может, ты передумаешь, и не будешь продолжать путь со мной?
– Нет. А теперь, ложись спать.
* * *
– Скажи всем, чтобы расчистили им дорогу. Пусть эта троица знает, что я их жду.
– Как прикажете, Тёмная владычица.
– А ты чего дуешься, Канаку? – спросила Лиандра. – Я тебя не толкала на это задание.
– Так нечестно!
– А кто вообще говорит о честности? Добру вообще, мне кажется, это не свойственно, так что, кончай убиваться из-за пустяка, и проверь темницы. Мы же не можем гостей поселить в грязь, так ведь? – улыбнулась Лиандра.
– Вот в грязи им самое место, – буркнула Канаку.
– Ну-ну, негоже быть такой негостеприимной. Бери пример с Канохиро. Терпеливо ждёт Ксавье, и даже план какой-то придумал. Поделишься?
– Нет. Без обид, Лиандра, – мотнул головой вампир. – Говоришь, путь расчистить?
– Конечно. Раз они так жаждут попасть в замок, так, почему бы не помочь?
– Ксавье предал меня! – топнула ногой Канаку. – Я хочу уничтожить его.
– О, нет, только после меня!
– А вот я бы со жрицей поиграл, – потёр подбородок Канохиро.
– Забирай её, – отмахнулась владычица. – Меня она интересует меньше всего.
– Для этого мне нужен Ксавье. Так что, сначала я играю, а уж потом вы его убиваете.
– А он дело говорит.
– Ненавижу! – процедила Канаку сквозь зубы.
– От любви до ненависти один шаг. Когда Канохиро будет его изматывать, ты начнёшь слёзы лить, а я его прирежу, вот так спектакль получится! Трагично, а что делать? Такова судьба.
– Он предпочёл мне эту жрицу! – рявкнула она. И стены тронного зала задрожали.
– Но-но, ты давай это, без эмоций, хорошо? – попросила Лиандра. – А то от замка только руины останутся. А, кстати, я своего братика и на её глазах убью, вот это будет зрелище, а какое удовольствие получу! У них, я так поняла, любовь. Хуже нет, когда ты теряешь любимого человека.
– Кто бы говорил, – фыркнула Канаку.
– Так, хорош трепаться, иди в темницу!
* * *
Мы въехав в город, нас встретили пустые улицы, и ни одной живой души не было замечено. Все попрятались по домам, и изредка выглядывали в окна. Вдалеке виднелся замок. Неужели мы всё-таки добрались до него?