Мои мысли лениво текли в направлении повествования. Общая масса религиозного бреда меня все еще не интересовала, в отличие от парочки вполне дельных советов от первых жриц, которыми я намеревалась воспользоваться, как только закончу.
Часы тянулись невыносимо медленно. К исходу пятого жрицы принялись осторожно ерзать на своих местах: ноги, очевидно, уже давно затекли от той неудобной позы, что пришлось занять, разместившись на полу возле моей софы. Я перевела на них задумчивый взгляд, размышляя, а не стоит ли мне объявить перерыв? Мое нечеловеческое тело не ощущало усталости, в отличие от жриц, что старались ни единым вздохом не выдать насколько им сейчас тяжело. Последним и самым весомым аргументом в пользу перерыва стала возможность, наконец, опробовать пару фокусов, рекомендованных первыми химерами Лит. Я глянула в окно и, убедившись в том, что степь уже укрыли сумерки, скомандовала перерыв до завтрашнего утра.
Девушки разбредались неохотно. Несмотря на всю усталость, боль в ногах и затекших мышцах, а так же то, что подняться с первого раза удалось далеко не каждой, их глаза горели неподдельным интересом и живым азартом. Выгонять их из моей комнаты пришлось едва ли не силой. Тех, что принесли мой ужин, я даже не пустила на порог, отобрав у них два подноса еще в дверях и, заперев дверь увесистым затвором, оказалась в долгожданном одиночестве.
Теперь мне полагалось все хорошенечко обдумать. Первые жрицы так же как и я были способны на колдовство, наделенные частицей силы Лит. В основном это были мелкие уловки, вроде телепортации на небольшое расстояние, разжигания огня в чашах, соблазнения всех мужчин в округе и, что самое важное, превращений! На все остальное поодиночке у них попросту не хватало силенок. Ураганы, потопы, бури, что топили на море корабли, им приходилось вызывать общими усилиями. Но это все меня сейчас волновало весьма слабо.
Я прошлась по комнате, не в силах остановиться и сосредоточиться. Кровь будто жгла мои вены от нетерпения. Мне хотелось приступить, хотелось попробовать прямо сейчас, и в то же время я так боялась неудачи, что не могла заставить себя начать. Я метнулась к столу, решительно схватив ту самую глиняную табличку, и вновь уставилась на символы. Способ казался предельно простым, потому вызывал еще больше сомнений. Для того, чтобы сменить внешность нужна была лишь вода и немного фантазии.
С тяжелым сердцем я отложила в сторону первобытную инструкцию по превращению из неведомой зверушки обратно в девушку и в нерешительности направилась к тазику, что здесь гордо именовался «чашей омовений». Вода с готовностью отразила морду отвратительного существа, в которого я превратилась. Пальцами обведя костяные наросты на месте бровей, я провела по острой скуле, коснулась черной, чуть поблескивающей алыми искрами кожи возле неприглядных шрамов на шее, и решительно опустила кисти в воду. Холодная, будто заколдованная вода обожгла мне руки. По телу пробежала волна легкой дрожи, и я быстро и плотно смежила веки, следуя инструкции. Теперь следовало сосредоточиться на том образе, что я хочу получить, четко его представить, до последних деталей, «прикоснуться к силе» и умыть лицо. Просто ведь? Или нет?
Как выяснилось, даже представить собственное лицо оказалось непростой задачей. Знакомый образ то и дело пытался ускользнуть от моего мысленного взора. Стоит ли говорить, что расхожее понятие «прикоснуться к силе» для меня оказалось и вовсе ничего не значащим. Я простояла с опущенными в тазик руками несколько минут, пока мне не показалось, что этого должно быть достаточно. Вода плеснула в лицо, порядочно прибавив мне бодрости. К сожалению, никаких других изменений не последовало. Я скептически изучила страшную морду, с какой-то издевкой глядевшую на меня в ответ.
– Ну уж нет, дорогая, сегодня мы с тобой распрощаемся! – прошипела я своему отражению.