– Вряд ли там ты сможешь обратить в нашу веру много новых адорантов, – Лит уже традиционно появилась тогда, когда ее не ждали, сверкая самодовольной ухмылочкой. – Смотрю, ты справилась со своей частью нашего маленького уговора.
– Настала твоя очередь справиться со своей, – не намереваясь болтать попусту, произнесла я, требовательно глянув на Лит.
– Какой суровый вид, – покачала головой богиня, шутливо цокнув языком.
– Как ее обратить? – чеканя каждое слово повторила я.
– Ой, все! – шутливо вскинула руки богиня. – Сок из корня Тай-а-Тей, вода, та жидкость, что налита в бассейн, разделяющий внешний и внутренний предел храма, и немножко крови живого представителя народов эрехесс. Впрочем, может сойти и какой-нибудь фаахши.
Я быстро кивнула, прикидывая, где это все раздобыть.
– Учти, что твоя кровь не подойдет. Формально ты даже не жива, я уже не говорю про твою принадлежность к какой либо расе.
Я недовольно мотнула головой. Значит, придется отловить какую-нибудь невинную жертву ради этого эксперимента.
– Какие пропорции?
– На вон ту плошку… – Лит кивнула в сторону чаши для омовений. – Две трети воды, треть той кислоты, что налили в бассейн, тридцать капель сока из корня и две пригоршни крови.
– Отлично! – я цапнула ту самую плошку, о которой шла речь, и кинулась к двери.
– Рекомендую поторопиться, – донеслась до меня брошенная в спину фраза, в ответ на которую я лишь передернула плечами. Оттягивать задуманное и так не входило в мои планы, так зачем эти бесполезные наставления?
Вихрем пролетев по коридору, я преодолела пустующий главный зал за считанные секунды и, распахнув створки тяжелых дверей, замерла в нерешительности. Корешок с вредоносного кустика находился по ту сторону, обрамляя живой изгородью высокую стену, так что мне во что бы то ни стало требовалось оказаться на той стороне. К сожалению, поблизости не наблюдалось ни одной живой души, так же как не было ни лодки, ни тех чудовищно неудобных, но весьма полезных деревянных чурбачков. Я пробежалась по кромке бассейна, вглядываясь в его черноту. Неподвижно-зеркальная жидкость и в самом деле выглядела слегка зловеще, но кроме одного весьма сумасбродного варианта, других попросту не нашлось. Посему, взяв приличный разгон и подбодрив себя мыслью о том, что я все равно бессмертна, я прыгнула. Больше не человеческое тело легко взмыло в воздух, совершив весьма мягкое приземление на другом конце комнаты. Я качнулась с носка на пятку, отмечая, что даже в моем положении можно найти плюсы, и бросилась дальше почти бегом.
Сбор всех ингредиентов обернулся для меня той еще задачкой, включавшей в себя выкапывание колючих кустов голыми руками, прыжки через бассейн с неизвестной кислотой в две стороны и ловлю по пустым коридорам несчастной жертвы кровавого ритуала. Последнее, как ни странно, оказалось самой сложной частью – все до единой жрицы участвовали в церемонии, так что только к исходу часа в одной из комнат я отыскала девушку, отстраненную от этого священного действа в качестве наказания за некий проступок.
Не знаю, напугал ли ее мой взбудораженный вид и лихорадочный блеск в глазах, или она все же почуяла неладное, но на мою просьбу «помочь» девушка попыталась сбежать. Правда, совершенно безуспешно. Я перехватила ее у двери, поймала обе руки в стальную хватку когтистых лап и требовательно встряхнула.
– Тише! Чем больше будешь вырываться, тем хуже будет.
Девушка замерла, оцепеневшая от ужаса. Ее огромные зеленые глаза выражали неподдельный животный страх, что портило всю картину, но даже так я не смогла не отметить, что девчонка была весьма симпатичной. Следующее решение мне далось очень легко. Внешность Лит настолько претила всему моему существу, что даже мысли об обращении в нее не было. Другое дело – эта милая зеленоглазая девчушка с темными локонами до пояса и плеядой веснушек на бледной коже. Такая мордашка мне была куда ближе эмоционально.
В следующее мгновение я уже потянулась к силе так, как делала это под присмотром богини. Секунда – девушка вскрикнула и, дёрнувшись в моих руках как-то совсем отчаянно, обмякла. Я тут же разжала руки, позволив безвольному телу осесть на пол, и, ожидая какой-нибудь пакости, осмотрелась вокруг в поисках любой отражающей поверхности. Ей оказалась заполненная водой купель из темного камня, пол вокруг которой до того активно драила моя жертва.