– Где мы?
– Предмирье. Место, куда не может попасть ни один смертный.
– Красиво здесь, – усмехнулась я.
Тэль изогнула бровь и сложила руки на груди, явно ожидая, что я закончу эту светскую беседу объяснением, зачем явилась.
– У меня есть к тебе деловое предложение.
– Смотрю, в самонадеянности ты ничуть не уступаешь моей сестрице. Что ты можешь такого мне предложить, чтобы это могло меня заинтересовать?
– Как насчет жизни твоего сына? – я растянула губы в кривой усмешке.
Глаза Тэль сузились, а губы сжались в плотную линию.
– Продолжай.
– Так случилось, что я, похоже, оказалась единственным существом в этом мире, которое может в кратчайшие сроки организовать твоему сыну невесту, а вместе с ней – совершение некого обряда, который позволит ему жить долго и счастливо. Но не переживай, я не предлагаю на эту роль себя. Ты ведь притащила в этот мир еще два десятка девчонок помимо меня, которые тоже вполне подходят для исполнения пророчества. Я найду их, соберу всех вместе, и пусть выбирает! Такой себе отбор невест для Повелителя драконов.
– А взамен? – голос Тэль прозвучал глухо и как-то почти обреченно.
– Половина твоих сил.
– На время исполнения задания?
Я громко хохотнула, глянув на богиню с некоторым изумлением. «Да за кого она меня держит!?»
– Навсегда.
– Только если он совершит обряд.
Пришлось постараться, чтобы не подкатить глаза. Тэль, хотя и выдавала свою нервозность, кажется, думала, что может выдвигать мне условия.
– Ты хреново торгуешься, дорогуша. Это моя сделка, а не твоя. И как ты понимаешь, я прекрасно без нее обойдусь.
– Если он не совершит обряд, какой тогда смысл в этом всем? Я дам тебе хоть всю свою силу, но мне нужны гарантии...
– Всю? Как щедро, – хохотнула я. – Ладно уж. Половина сейчас, при заключении сделки, и все оставшееся по завершении обряда. И еще клятва о непричинении вреда. Это мое последнее слово.
Я протянула богине руку с победной усмешкой:
– Не одни боги в вашем мире умеют играть в эти игры. Ставь печать, и покончим с этим. Другого выбора у тебя все равно нет.
– Ты - наглая, бессердечная стерва с непомерным самомнением и…
Мое довольное выражение лица не дало ей договорить. Тэль всю трясло то ли от злости, то ли от осознания полной безысходности. Конечно, она могла отказаться, пожертвовать своим сыном и просто наблюдать за тем, как он сойдет с ума. Но обе мы знали – она этого не сделает. А судя по тому, что за эти несколько лет она сама не удосужилась организовать ему встречу с еще хотя бы одной из тех девиц, вариантов у нее попросту нет.
– Не знай, откуда я тебя притащила, я бы сказала, что ты отродье темных миров.
Рука Тэль ухватила мою чуть повыше запястья. Волна огня пронеслась по телу, в этот раз уже не показавшись мне даже болезненной. Я только скрипнула зубами и отстранилась, стоило этому потоку энергии утихнуть.
– А теперь верни меня обратно, – приказала я, с вызовом глянув на богиню, – я сама найду тебя, когда ты мне понадобишься.
Тэль зашипела разъяренной змеей, в то время как поток подхватил меня, опрокинул в черноту и выбросил обратно уже на густой траве поляны.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов