– Ну… я пойду?
– Иди, – пожала плечами я, с усмешкой наблюдая, как девушка, все еще опасаясь оборачиваться ко мне спиной, пятится, мелкими шажочками отступая в сторону лошадей.
Через несколько минут я уже смотрела вслед уносящейся прочь будущей жрицей Храма Безмолвия. В той стороне тонкая нитка рассвета сменилась разгорающимся, но едва еще видимым краем солнца, в лучах которого я вполне отчетливо могла различить здание, к которому по наитию шла все эти дни.
Глава 1. Степные демоны (Часть 2)
Главный храм Лит мало походил на сказочное строение, которое я рисовала в своем воображении. В этом я убедилась, к сумеркам оказавшись у его стен. Высокие и мрачные, будто бы нависающие над всем сущим, они смыкались непрерывным кругом и создавали непередаваемое гнетущее ощущение. Я подобралась к ним пешком, отпустив перепуганного до полусмерти коня на вольные хлеба еще в паре километров от цели, чтобы выкрасть более стрессоустойчивого скакуна чуть позже, и сделала это не зря. Прибытие всадника наверняка привлекло бы внимание сборища бродяг (паломников), что разбили лагерь у самых стен храма. А вот закутанная в плащ с задрапированным грубой тканью лицом босая бродяжка едва ли могла кого-то здесь заинтересовать. Я хорошенько покаталась в пыли, чтобы соответствовать образу, и теперь ходила промеж нестройных рядов наскоро поставленных палаток и шалашей, со свойским видом осматриваясь.
Единственным, ради чего я, собственно, явилась сюда были хоть какие-то полезные сведения о происходящем в мире да новый конь. Я планировала уйти с рассветом по самой широкой тропе, в расчёте на то, что, в конечном счете, она выведет меня к столице Перелесья. Там-то я уж как-то смогу обустроиться. К примеру, заявлюсь ночью к Роену. Он пытался оставить меня без головы, так почему бы не оставить его заикой? Да заставить платить по счетам…
Лелея свои коварные планы, я незаметно кочевала от одной группки паломников к другой, с незаинтересованным видом прислушиваясь к их разговорам. Впрочем, ничего интересного они и не обсуждали. По большей мере теоретизировали по поводу «Учения» (это художественное изложение моих злоключений я узнала сразу), пересказывали слухи о сотворенных Великой Жрицей «чудесах», к которым я не имела ни малейшего отношения, или просто молились. Прежде чем нечто любопытное коснулось моего слуха, мне пришлось сделать несколько кругов по лагерю и порядком разочароваться.
– … поговаривают, ее поймали и вернули в Храм Безмолвия, – негромкий доверительный баритон говорил что-то явно непредназначенное для сторонних ушей, что, конечно, не могло меня не заинтересовать, – внутренний предел хранит много тайн. Кто в него войдет, живым покинуть не должен. Так что и не странно это вовсе, что такую погоню устроили.
– А что же тело? – так же полушёпотом вторил ему другой звонкий голос.
– Ш-ш-ш-ш… – говоривший обеспокоенно обернулся, в то время как я поспешила скрыться за краем палатки. Уж очень обнадеживающим показался мне этот ореол секретности. – Не нашли его!
Второй голос то ли испуганно, то ли изумленно охнул.
– Эти драконы… паскудные твари, да простят меня Единая Истинная Богиня и Великая Жрица ее! – продолжал тем временем мужчина. – Мало им было нападения на резиденцию нашего Правителя и убийства Аматрии прямо в Великий праздник Восхождения! На тело ее посягнули, чтобы перерождению помешать!
Хвост, до того не причинявший мне никаких неудобств, зло хлестнул по ноге.
– Мы еще заставим их пожалеть! – тем временем яростно продолжил мужской голос, позабыв о всякой осторожности. – Вот только Правитель мирный договор с Шесозерьем на днях подпишет, а там уж общими силами мы им покажем... не долго осталось ждать.
Мне понадобилось всего несколько секунд для того, чтобы сообразить, что к чему, и немногим дольше, чтобы сделать выводы, которые мне совершенно не понравились. Голод, разрушения и множество смертей – вот краткий список того, что в ближайшее время ожидает королевства, решившие вступить в войну. С одной стороны, о подобных намерениях моих драгоценных мальчиков я уже была любезно извещена Тэль. Эта стерва, помнится, даже пыталась поставить нечто подобное мне в вину. С другой… передо мной открылась не самая приятная перспектива, особенно в свете того, что я планировала устроиться поудобнее и наслаждаться своей бессмертной жизнью – если это вообще возможно.