— Этот сан может получить только первая принцесса. — Девушка печально улыбнулась. — Когда мне было двенадцать королева, моя мать, объезжая наши земли, погибла, защищая одну из деревень от кочевников. Пока я жива, никто не войдет в храм как верховная жрица.
— Так вот, чем вы занимались в том городке, где нашел вас брат. Но вам же не больше двадцати, не правда ли?
— У нас в Клане не принято спрашивать возраст у женщины, ваше высочество. — Дружелюбно улыбнулась гостья.
«Тоже мне женщина, девчонка совсем!», — подумал принц, а вслух сказал.
— Зовите меня по имени, принцесса.
— Ю Фе, принц, просто Ю Фе. — Девушка поклонилась собеседнику и направилась к поджидавшим ее стражникам.
Генерала пока нигде не было видно. Как же она ошибалась.
Лонгуань расположился на небольшом пригорке, с которого беседка прекрасно просматривалась, и по выражению лица невесты пытался понять смысл происходящего. Как только полог спал, принц услышал окончание разговора.
— Значит просто Ю Фе⁈ Ну, я вам обоим устрою! — и генерал ринулся наперерез среднему брату, чем ничуть его не напугал.
— С тобой я позже поговорю, и очень серьезно! — Гохуо отвернулся в сторону дворца, но был остановлен рукой Третьего принца. — Ты хочешь узнать все раньше императора?
Такой аргумент напрочь отбил желание о чем-либо выспрашивать, и младший брат отступил в сторону с легким поклоном.
После обеда девушке предоставили расписание ее ежедневных занятий.
До завтрака — медитация в саду.
После завтрака — час с Гохуо по дворцовому этикету, час — обучение пению и танцам, час — рисование.
После обеда: час — литературы и ораторского искусства, час — занятий с Лю Е по ведению домашнего хозяйства и рукоделию.
После ужина — вечерняя медитация.
Сначала принцесса расстроилась, понимая, что свободного времени у нее не остается совсем. «О каком это свободном времени вы тут мне рассуждаете, дорогуша? — Тут же прозвучал в голове девушки голос ее воспитательницы, — Ваша задача отдавать все свои силы на процветание страны». Ю Гу Фенг печально улыбнулась своим воспоминаниям.
Около Храма в горах располагалась усадьба жрецов и наставников. В нем наследники императорской семьи и высших чиновников осваивали науки. Были дети и из простых, но мало. И это не потому, что в законах Клана Звенящего Воздуха присутствовали ограничения. Просто вступительные экзамены в Обители Буранов были непростыми. Крестьянским детям и из мастеровых не хватало времени на подготовку. Но и здесь правители озаботились нуждами народа, организовав подготовительные группы. Не прошедшие в Обитель, могли обучаться в городских школах. Наставники не считались с титулом, возрастом или полом своих подопечных. Особенно, если ты будущая правительница или ее опора. Наследникам доставалось гораздо больше за любые шалости или несвоевременно проявленную лень.
Третий принц, оставшийся день с невестой не разговаривал. И вечерняя процедура переодевания прошла в полном молчании, что еще больше вызывало тревогу и дискомфорт. Но прерывать тишину чужестранка не посмела, помня о том, что «женщина в ЭТОЙ империи должна знать свое место».
10
Солнце едва показалось над горизонтом, когда после короткого стука дверь в спальню принцессы распахнулась, а на пороге уже стоял принц с горничными.
— Вставай, нам пора на разминку.
Ю Гу сладко потянулась. Служанки раздвинули занавеси кровати, чтобы девушка могла подняться. Сегодня генерал не стал заходить за расписную ширму, соблюдая при горничных рамки приличия. Принцесса вытянула руки вперед, ожидая, когда серебряные путы будут разомкнуты, чтобы можно было переодеться.
Через полчаса девушка была готова. Но пристально осматривая себя в зеркало, она никак не могла понять, как в таком неудобном костюме можно тренироваться. Одежда мало отличалась от той, которую носили при дворе. Только верхний жилет со шлейфом отсутствовал. Длинные рукава платья закрывали кисти рук. Спрятать оружие было можно, но вот как им воспользоваться в случае опасности, оставалось загадкой. Пожав плечами, она протянула руки, на которых опять защелкнулись оковы.
Арена для тренировки, находящаяся в северной части резиденции, была засыпана песком и окружена высокой стеной. С одного края стоял стол, а с другого в землю было врыто несколько деревянных столбов, обмотанных толстым канатом. Кроме генерала на занятии присутствовал его учитель, сохранявший почтительное молчание.