Пленница прикрыла глаза.
— Я не собираюсь покушаться на твою добродетель. — Лонгуаню доставляла удовольствие эта игра. — Если еще осталось на что покушаться. Стесняться меня не имеет смысла, вряд ли я увижу что-то новое. К тому же, за всю дорогу ты столько раз ко мне прижималась, что могу сразу сказать, смотреть там явно не на что.
Невольница даже не шелохнулась.
Пол вокруг купальни был выложен обструганными досками и застелен циновками из тростника. Из чана, наполненного горячей водой, поднимался легкий пар, по поверхности плавали лепестки цветов. Когда девушка вдохнула этот аромат, то снова прикрыла глаза, но уже от удовольствия. Однако ее мысли прервал вопль недовольного принца.
— Где, забери вас всех подземный змей, ширма⁈
Тут же принесли расписную бумажную перегородку и установили между купальней и лавочкой для одежды. Полотно украшали утки-мандаринки и цветущие розовые пионы.
— Я, так и быть, — принц развязывал руки пленницы, — отвернусь. У тебя будет ровно три минуты, чтобы раздеться и забраться в лохань. Потом я повернусь и разгляжу все, что останется над водой. И еще, не стоит пытаться меня убить, помни о тех, кого уже ищут в горах. Снег на перевалах тает. Значит и степи вскорости нам покорятся, сколько при этом погибнет твоих сородичей, решать тебе. Поняла?
Девушка совсем поникла.
— Молодец. А теперь мыться!
Прошло всего лишь пара минут, и принц услышал плеск воды. «Ну что ж, кажется, девочка начала учиться послушанию. Просто нужно знать на какие слабости давить».
Из-за перегородки послышался всплеск, а потом негромкий вскрик. Лонгуань в один прыжок оказался внутри, на что чужестранка попыталась прикрыться руками и снова вскрикнула, потому что горячая вода опять коснулась ран на ее запястьях, натертых веревками. По поверхности растекалась темными лохмотьями грязь и пыль, превращая кожу незнакомки в белый нефрит. Мужчина зажмурился и резко отвернулся.
— Вот же все демоны горы Тайшань! Раны несерьезные, потерпишь! — Генерал тряхнул головой, чтобы выгнать из памяти образ прекрасной девы, и вернулся на лавочку. Ему и, правда, надо оказаться в «Золотом Лотосе» как можно быстрее. — Рядом мыло и мочалка.
Сквозь ширму была видна легкая тень. Девичья рука потянулась за банными принадлежностями и начала приводить себя в порядок, изредка шипя сквозь зубы.
— Удивительно. — Принц разговаривал с пленницей, внимательно наблюдая за тенями. — Ты умеешь обслуживать себя сама. Вроде бы по статусу принцессы, это не положено? И не жрица. Они не покидают свои Храмы. Может воровка? Иначе, как бы смогла научиться владеть мечом… Может быть все что угодно, главное, чтобы твоя печать хранителя была настоящей, иначе ты пожалеешь о своем появлении на этот свет.
Сквозь ширму было видно, как девушка ополоснула волосы, заканчивая купаться.
— Рядом лежат шелковые простыни. Выходи и оботрись ими. — Принц продолжал давать приказы жестко и четко, протягивая за ширму одежду. — Это для тебя.
Пленница выбралась из купальни, обмоталась белым шелком и забрала наряд. По движениям тени генерал определил, что обувь и нательное белье девчонка надела, наклонилась к лавке, чтобы взять следующую одежду, а затем замерла.
— В чем дело? — осведомился принц
Ответа не последовало. Тогда, недолго думая, молодой человек откинул в сторону ширму, которая с грохотом врезалась в стену. Тонкий шелк рубахи слегка прилипал к еще не до конца высохшей после купания бархатной коже рабыни. Генерал вновь зажмурился и медленно втянул в легкие воздух, справляясь со своим разыгравшимся эгом. Эта мелкая гадина специально его провоцирует! Но ничего, не на того напала!
А девушка, словно не замечая эмоциональных метаний мучителя, растерянно разглядывала одежду.
— Тебе не нравится? — Приподнял бровь принц.
Молчание.
— Ты не знаешь, как это надеть?
Короткий кивок в ответ.
— Ну что ж, я готов тебе помочь. — Принц сделал шаг по направлению к подопечной, которая испуганно отпрыгнула назад, чем вызвала еще одну ухмылку на лице своего мучителя. — Правда, я обычно занимаюсь обратным процессом.
Щеки пленницы покрыл легкий румянец.
— Святой Огонь, какие мы скромные. — Генерал приподнял бровь. — Я это могу понимать как полную неопытность в отношении с мужчинами. Хотелось бы точно знать, чтобы не погибнуть из-за порченого товара.