— Забранено ли е да покажа на майка ти, че я харесвам? — запита Кийли, объркана от необяснимия му гняв.
— Да кажеш на майка ми…? — Ричард ококори очи, а след това избухна в смях. — Съкровище, това… — той пъхна палец между показалеца и средния си пръст — … означава Върви на майната си.
— Свещени камъни! Хенри ми изигра номер. — Когато разбра какво е сторила, Кийли се хвана за сърцето. — О, Ричард — простена тя. — Казала съм на майка ти да… Какво да правя сега?
Ричард я взе в обятията си и прошепна на ухото й:
— Обичам начина, по който произнасяш името ми.
— Остави това — възмути се Кийли. — Никога повече няма да посмея да погледна майка ти в очите.
— Погледни всичко откъм добрата му страна, съкровище. Представи си само, че на нейно място беше кралица Елизабет.
Кийли хлъцна ужасено, въпреки че бе поставила длан пред устата си.
— Ще им обясня всичко — успокои я Ричард и я хвана за ръка. В трапезарията бяха посрещнати от напрегнато мълчание.
Присъстващите бяха чули най-напред гневния изблик на графа, а след това смеха му.
Ричард се покашля и направи опит да остане сериозен.
— Изглежда, Кийли е станала жертва на една шега. Хенри й обяснил, че англичаните имали обичай да правят този жест на Вси Светии и че това означавало нещо като Харесвам те.
— От все сърце ви моля за прошка — извини се Кийли на майката на графа. Връщайки се на мястото си до Хенри, тя му прошепна: — Ще те удуша.
— Признай — рече Хенри, — че номерът беше гениален. Най-добрият номер досега, въпреки че и печеният Антъни ми достави удоволствие. — Хвърляйки дяволит поглед към графа, момчето доба ви: — Почакайте само да видите какво сме ви скроили.
Ричард не изглеждаше никак развеселен.
— Хенри, ще ми достави огромно удоволствие да те държа, докато Кийли те души.
— Аз ще помагам — обади се Моргана.
— Аз също — присъедини се и графиня Чешир.
Кийли се обърна към майката на Ричард.
— Нали ще дойдете на празненството довечера?
Луиз Девъро се усмихна. Тя бе очарована от чернокосата красавица.
— Скъпа, нищо не би ми доставило по-голямо удоволствие.
Чичо Хол се покашля.
— Сещам се само за едно нещо, което доставя несравнимо по-голяма радост — продължи съпругата му и кимна на бъдещата си снаха.
— Какво е то? — невинно попита Кийли. — Бихме могли да го включим в тазвечерния празник.
Всички се разсмяха за нейна сметка. Кийли се изчерви, въпреки че не разбираше какво толкова смешно е казала.
— Тя намекна за онова, което вършат съпрузите насаме — прошепна на ухото й Ричард, — което ще направим само след десетина нощи…
11
…което вършат съпрузите…
Мисълта за тези прошепнати от Ричард думи, накара Кийли да се изчерви и да почувства, че стомахът й се свива на топка.
Това ли е желанието? — питаше се Кийли, гледайки с размътен поглед през прозореца на стаята си. Отново усети топлия му дъх да я гъделичка по ухото, устните му да се впиват в нейните, а силните му ръце да галят голите й гърди.
Кийли се отърси от този блян. Графът бе станал прекалено важен за нея. Не биваше да дарява сърцето и доверието си на един мъж, при това английски благородник.
Спомняйки си къде се намира — в спалнята си в деня на Самуийн — Кийли се усмихна. Навън вече се смрачаваше.
Погледна онази част от парка на графа, която граничеше с Темза. Одо и Хю бяха работили здраво, за да направят един каменен кръст, който след това напълниха с клоните от ела — свещеното дърво на вечността. Всичко сега бе готово и в очакване на магическата нощ.
Облечена цялата в черно, Кийли приличаше по-скоро на някое конярче, отколкото на млада жена, дни преди сватбата й. Носеше тесни бричове за езда, широка риза, кожена жилетка и разкривени ботуши. Черна вълнена шапка скриваше катранено черната й коса.
— Намерих една коркова тапа — извика Хенри, втурвайки се в стаята й. — Надявам се татко да не побеснее, когато разбере, че виното му е изветряло.
Кийли се извърна усмихната към брат си.
— Избрах ти дрехи за тази вечер.
— Как мога да уловя на въдицата някое хубаво девойче, когато самият аз съм облечен като момиче — измърмори той.
— Това е много стар обичай, на Самуийн всички се обличат в дрехите на другия пол — обясни момичето. — Освен това ще можеш да чуеш какво говорят хората за теб и как се чудят коя ли си.
Момчето я погледна сериозно в очите.
— Да не ме премяташ?
— Бих ли го сторила?
— Да.