— Разбира се, че зная — усмихнато отвърна той. — Исках само да разбера дали ти имаш представа.
— Ще ми се нахвърлиш — с неприкрита паника в гласа изтърси Кийли, — както каза днес на масата.
Този път Ричард не изпита ни най-малко желание да се засмее. Съпругата му се боеше от него и той искаше да я успокои. Трябваше да я накара да се наслади на първата си брачна нощ. Защото събитията от тази нощ щяха да сложат отпечатък върху целия й живот с месеци и дори години напред.
— Не биваше да го казвам — извини се той. — Дебелашкото ми чувство за хумор отново ме подведе, скъпа. Мъжете и жените се любят. Те сливат телата, сърцата и душите си. — Потърси сравнение, което тя би разбрала. — Кое усещане обичаш най-много? — попита той.
Кийли се замисли за миг, преди да му хвърли смутен поглед и да отговори с пленителна усмивка.
— Обичам да усещам росната трева между пръстите си, топлите слънчеви лъчи по раменете си и летният бриз да гали лицето ми.
Ричард се усмихна. Не познаваше друга жена, която би му отговорила по този начин.
— Когато хората се любят, това е също толкова и дори по-хубаво — обеща й той.
Последните му думи видимо събудиха интереса й. Тя наклони глава.
— Наистина ли?
Ричард кимна, любопитството й бе очевидно. Той стана, погледна я и протегна ръка към нея, сякаш искаше да я покани на танц.
Погледът на Кийли се плъзна от смарагдено зелените му очи към протегнатата длан. Когато тя отново вдигна очи, Ричард разбра, че недоверието й отново бе взело връх. Тя хапеше устни с малките си бели зъбчета нервен тик, който той отдавна бе забелязал и който намираше за неописуемо привлекателен.
— Ще спра веднага, когато пожелаеш — обеща Ричард. — Вярваш ли ми?
Без да съзнава съблазнителността на жеста си, Кийли прокара език по пресъхналите си от вълнение устни. Сега отново сведе поглед, впери очи в протегнатата мъжка длан и… най-сетне я пое.
Както стояха и се гледаха, Ричард свали презрамките на нощницата, която се свлече в краката й. Сега Кийли не носеше нищо друго, освен пръскащия искри медальон. Приличаше на езическа принцеса.
Тя пламна от срам и наведе глава.
Вместо да я притисне към себе си, Ричард повдигна брадичката й.
— Искам да се насладя на гордата ти хубост.
Кийли знаеше какво иска да каже той. Тя вдигна глава като лъчезарна езическа кралица и изправи рамене, което още повече подчерта съвършените й рамене.
Ричард я поглъщаше с очи. Погледът му се плъзна от прекрасното лице към гърдите, тънката талия и тесния, но въпреки това по женски заоблен, ханш, по стройните й бедра, чак до нежните пръсти на краката.
Когато очите им отново се срещнаха, той попита:
— Усещаш ли вече сгряващото слънце?
При тези думи Кийли се засмя.
Без да откъсва очи от нея, Ричард започна да развързва колана на халата си.
— Спри — ужасена извика Кийли.
Едва бе произнесла тази дума, и Ричард спря.
— Исках да остана пред теб също толкова гол, колкото си и ти, съкровище — поласка я той. — Искам да те накарам да ми се възхищаваш.
Кийли мълча дълго, след това кимна.
Ричард остави халатът да се свлече и гордо остана пред нея в цялата си мъжка прелест. За нещастие Кийли отказваше да погледне по-надолу от лицето и врата му.
Устните на Ричард трепнаха, но той се овладя и умолително рече:
— Погледни тялото ми, Кийли, моля те!
Кийли бавно плъзна поглед от широките му рамене към великолепните, покрити с дебел килим от бакъреночервени косми, гърди. Тя предпазливо продължи да сваля поглед все по-надолу към хълбоците, но при вида на гордо набъбващата под погледа й мъжка гордост на Ричард зяпна от изумление.
— Може ли да те докосна, скъпа? — нежно попита той.
Кийли вдигна очи. В продължение на един ужасно дълъг миг Ричард мислеше, че страхът й отново ще вземе връх над очевидното любопитство. След това обаче тя кимна.
Ричард пристъпи по-близо. С едната си ръка докосна нежната й буза, а след това прокара пръсти по стройната й шия към раменете.
Където минеха пръстите му, кожата й пламваше като от пожар. Кийли затвори очи и прошепна:
— Мога да усетя топлината на слънцето.
Ричард се усмихна. Не искаше да я изплаши, докосвайки я прекалено рано по гърдите, затова плъзна пръсти към хълбоците й. Кийли въздъхна.
— Усещам летния бриз.
— Ако искаш да усетиш росата — страстно прошепна на ухото й той, — трябва да те целуна.
Кийли отвори очи. След това кимна усмихнато.
Ричард нежно я взе в обятията си. Без да й оставя време за размисъл, сля устните си с нейните в изгаряща целувка.
Кийли се притисна към него. За пръв път в живота си се опияняваше от допира със силно мъжко тяло. Харесваше й.