— А она точно придет?
— Конечно! Она была в восторге и сказала, что очень рада повидать тебя и полюбоваться нашим гнездышком.
— Так и сказала?
— Да… Тебя это удивляет?
— Гм…
— Я намекнула, что, разумеется, она может захватить с собой друга, если захочет. Но она ответила, что он, к сожалению, не придет, потому что уехал за границу.
— Жаль.
У него был задумчивый вид.
— О чем ты думаешь, милый?
— Да так, ничего…
В дверь позвонили.
— Это она!
Агнесса побежала открывать, а он закурил сигарету. Зажигалка слегка дрожала в его руке.
Пришла не Сюзанна, а Клод Верман. Познакомив их, Агнесса спросила:
— Хочешь чего-нибудь выпить, Клод?
— Фруктового сока, если он у тебя есть. Ты ведь знаешь, я трезвенница.
Жорж, внимательно рассматривавший гостью, обратился к ней наилюбезнейшим тоном, на какой только был способен:
— Не могу передать, как рад познакомиться. Агнесса столько рассказывала о вас! И прежде всего я должен поблагодарить за прекрасную работу, которую она нашла у вас.
Клод, слегка поколебавшись, непринужденно ответила:
— Но это же совершенно естественно! Ведь Агнесса моя подруга!
В дверь снова позвонили.
— Вот и Сюзанна! — воскликнула Агнесса и побежала открывать.
На этот раз действительно пришла Сюзанна.
Сияя улыбкой, она направилась к любовнику Агнессы Со словами:
— Жорж! Как я рада снова увидеть вас!
На какую-то долю секунды в его глазах появился стальной блеск, но почти тотчас же они обрели спокойное, даже насмешливое выражение, и он ответил:
— Какая неожиданная радость! Как поживаете, Сюзанна?
— Я люблю… Всепоглощающее занятие, правда?
— Милая, — обратился Жорж к Агнессе, — ты пренебрегаешь обязанностями хозяйки дома и еще не познакомила своих приятельниц!
— Клод Верман? Но я тоже давно с ней знакома, — сказала Сюзанна.
— В самом деле… когда мы работали манекенщицами…
Они рассмеялись и предались воспоминаниям.
Вечер прошел прекрасно. Слушая щебет трех женщин, галантный Жорж успевал поухаживать за каждой, предлагал разные блюда и разливал шампанское с любезностью светского человека.
Когда гостьи ушли, он сказал Агнессе:
— Прекрасно посидели. По-моему, Клод хорошо держится. Видно, что она женщина с головой.
— Я очень рада, что она тебе понравилась… А Сюзанна? Как ты ее находишь, ведь вы так давно не виделись!
— Она в прекрасной форме! Только одно меня смущает… Малышка стала страшно вульгарна.
— Ты так думаешь?
— Такое слепой не увидит! Увы! В ней все пошло: голос, манеры, смех, то, как она держит сигарету… Здорово, что ты работаешь с Клод, а с Сюзанной сближаться не стоит. Когда вы обе были манекенщицами, это еще куда ни шло, но поддерживать с ней отношения сейчас…
— Сердишься, что я ее пригласила?
— Нет. Ты правильно сделала, мы должны были поблагодарить ее за то, что она нас познакомила… Но теперь мы вернули этот небольшой долг и предоставим ее своей собственной судьбе. Пусть она оставит нас в покое!
Дня через два, отправившись по делам, Агнесса остановила такси у Порт-Дофин. Она не заметила, что за ней следует зеленый автомобиль марки «М.Г.». Маленькая машина обогнала их только на площади Трокадеро. Сидевшая за рулем Сюзанна притормозила и спросила:
— Куда едешь?
Агнесса вспомнила совет Жоржа и ответила:
— В дом моделей… Ужасно опаздываю…
— Давай подвезу тебя… Поболтаем немного по дороге.
И прежде чем Агнесса успела сообразить, что ответить, Сюзанна подала знак шоферу такси остановиться у тротуара. Она сунула ему какую-то купюру, распахнула низенькую дверцу своего двухместного родстера и скомандовала подруге:
— Садись!
Ее тон не допускал возражений, Сюзанна не приглашала, а приказывала. Несколько секунд спустя зеленый родстер увез обеих «подруг».
Сюзанна сразу начала разговор:
— Ты очень занята в доме моделей у Клод?
— Ужасно…
— Выкроишь минут пять на чашечку кофе в моем обществе?
— Извини, уверяю тебя…
— А ну-ка, не заливай! Я знаю Клод лучше, чем ты, она и не заметит, что ты опоздала…
— Зачем ты так? Я ухожу. Не люблю, когда со мной разговаривают таким тоном.
— Ах, тебе не нравится мой тон? Так знай же, если ты думаешь, что можешь кого-то обмануть россказнями о работе в доме моделей, то ошибаешься! И мне, и месье Бобу прекрасно известно, что все это сказки!
— О чем ты? Какой месье Боб?
— Теперь ты видишь, что в твоих интересах выслушать меня! Здесь неподалеку есть кафе, где мы полчаса проведем в тишине.