— Но это же совершенно естественно! Ведь Агнесса моя подруга!
В дверь снова позвонили.
— Вот и Сюзанна! — воскликнула Агнесса и побежала открывать.
На этот раз действительно пришла Сюзанна.
Сияя улыбкой, она направилась к любовнику Агнессы Со словами:
— Жорж! Как я рада снова увидеть вас!
На какую-то долю секунды в его глазах появился стальной блеск, но почти тотчас же они обрели спокойное, даже насмешливое выражение, и он ответил:
— Какая неожиданная радость! Как поживаете, Сюзанна?
— Я люблю… Всепоглощающее занятие, правда?
— Милая, — обратился Жорж к Агнессе, — ты пренебрегаешь обязанностями хозяйки дома и еще не познакомила своих приятельниц!
— Клод Верман? Но я тоже давно с ней знакома, — сказала Сюзанна.
— В самом деле… когда мы работали манекенщицами…
Они рассмеялись и предались воспоминаниям.
Вечер прошел прекрасно. Слушая щебет трех женщин, галантный Жорж успевал поухаживать за каждой, предлагал разные блюда и разливал шампанское с любезностью светского человека.
Когда гостьи ушли, он сказал Агнессе:
— Прекрасно посидели. По-моему, Клод хорошо держится. Видно, что она женщина с головой.
— Я очень рада, что она тебе понравилась… А Сюзанна? Как ты ее находишь, ведь вы так давно не виделись!
— Она в прекрасной форме! Только одно меня смущает… Малышка стала страшно вульгарна.
— Ты так думаешь?
— Такое слепой не увидит! Увы! В ней все пошло: голос, манеры, смех, то, как она держит сигарету… Здорово, что ты работаешь с Клод, а с Сюзанной сближаться не стоит. Когда вы обе были манекенщицами, это еще куда ни шло, но поддерживать с ней отношения сейчас…
— Сердишься, что я ее пригласила?
— Нет. Ты правильно сделала, мы должны были поблагодарить ее за то, что она нас познакомила… Но теперь мы вернули этот небольшой долг и предоставим ее своей собственной судьбе. Пусть она оставит нас в покое!
Дня через два, отправившись по делам, Агнесса остановила такси у Порт-Дофин. Она не заметила, что за ней следует зеленый автомобиль марки «М.Г.». Маленькая машина обогнала их только на площади Трокадеро. Сидевшая за рулем Сюзанна притормозила и спросила:
— Куда едешь?
Агнесса вспомнила совет Жоржа и ответила:
— В дом моделей… Ужасно опаздываю…
— Давай подвезу тебя… Поболтаем немного по дороге.
И прежде чем Агнесса успела сообразить, что ответить, Сюзанна подала знак шоферу такси остановиться у тротуара. Она сунула ему какую-то купюру, распахнула низенькую дверцу своего двухместного родстера и скомандовала подруге:
— Садись!
Ее тон не допускал возражений, Сюзанна не приглашала, а приказывала. Несколько секунд спустя зеленый родстер увез обеих «подруг».
Сюзанна сразу начала разговор:
— Ты очень занята в доме моделей у Клод?
— Ужасно…
— Выкроишь минут пять на чашечку кофе в моем обществе?
— Извини, уверяю тебя…
— А ну-ка, не заливай! Я знаю Клод лучше, чем ты, она и не заметит, что ты опоздала…
— Зачем ты так? Я ухожу. Не люблю, когда со мной разговаривают таким тоном.
— Ах, тебе не нравится мой тон? Так знай же, если ты думаешь, что можешь кого-то обмануть россказнями о работе в доме моделей, то ошибаешься! И мне, и месье Бобу прекрасно известно, что все это сказки!
— О чем ты? Какой месье Боб?
— Теперь ты видишь, что в твоих интересах выслушать меня! Здесь неподалеку есть кафе, где мы полчаса проведем в тишине.
Взволнованная Агнесса покорно последовала за ней. Как только они уселись за столик, Сюзанна продолжила:
— Я больше не могу хранить это все в себе. Я должна раскрыть тебе глаза. Слушай. Этот Жорж Вернье, с которым ты свила уютное гнездышко, вовсе не тот, за кого себя выдает. Ты так благодарила меня за то, что я вас познакомила! Какой счастливый случай! Так вот, никакой случайности здесь не было. Месье Боб — под таким именем твой любовник известен в определенной среде — просил меня привести ему «новенькую», красивую девушку, неопытную в любви. Она была ему нужна для того, чтобы приносить прибыль! Вот каким «импортом-экспортом» он занимается! Знаешь, ты почти повторила мою собственную историю. Меня познакомила с ним подруга. Я влюбилась в него до потери сознания. Каждую ночь он проводил со мной. Очень скоро я совсем не могла без него обойтись. Однажды он познакомил меня с мужчиной, которому я понравилась. Вскоре он начал жаловаться на то, что разорен. Я готова была на все, чтобы спасти его. К этому времени я уже не работала манекенщицей, потому что ему не нравится эта профессия. Мне оставалось только продавать себя. Я отдавала ему все деньги, да и сейчас отдаю, а ему все мало. Я познакомила его с тобой, вы стали жить вместе, и он виделся со мной все реже и реже! Говорил, что должен обучить тебя ремеслу, чтобы ты приносила хороший доход. Он мне все рассказывал о тебе. Строил планы. Например, что хочет купить тебе авто. Говорил, что твоему типу красоты больше всего подходит «аронда», он заранее радовался тому, как ты будешь разъезжать на ней, вылавливая состоятельных клиентов.