— В чем?
— Очень похоже, что этот человек задушил вашу сестру в припадке гнева. Он — рецидивист.
— Что вы имеете в виду?
— Мы давно подозревали, что он так же поступил с другой девушкой… Некоей Сюзанной. Она была найдена однажды утром в своей меблированной квартире, отравленная газом… Анализы показали, что девушка была совершенно пьяна перед смертью. Должно быть, он напоил ее, прежде чем открыть кран…
— Почему же вы не арестовали его тогда?
— По двум причинам, сестра. Во-первых, он очень ловко все проделал: на кране газовой колонки обнаружены только отпечатки пальцев девушки. Кроме того… Теперь могу вам все рассказать… Монахиня в одном похожа на священника: она умеет молчать. Этот Боб оказывал нам немалые услуги в качестве осведомителя… Нам ведь нужны подобные типы! Если всех их посадить, полиция больше не сможет работать! Должно быть, после этого преступления кто-то наверху решил, что лучше зачислить дело в категорию «самоубийств», чем потерять контроль, в случае ареста Боба, над одной политической организацией, от которой можно ждать неприятностей. Да, сестра, подобных тайн нет у религии, но их немало у полиции!
— Выходит, инспектор, подобная мораль позволяет убивать тому, кто служит осведомителем?
— Простите, сестра, вас, должно быть, шокировали мои слова.
— Как вы сами сказали, инспектор, я видела слишком много горя, чтобы что-нибудь могло шокировать меня.
— Не беспокойтесь! Если насчет первого убийства могли еще быть какие-то сомнения, то сейчас все абсолютно ясно. Клянусь вам, ваша сестра будет отомщена!
— Мое положение запрещает мне стремиться к мести. Любой преступник — несчастный человек, который будет держать ответ за свои злодеяния перед Господом, но, мне кажется, люди тоже должны вершить правосудие, иначе восторжествуют дурные инстинкты…
— Мудрые слова, сестра. А теперь необходимо разыскать месье Боба. Надо полагать, он еще недалеко ушел, не успел скрыться за границу… Как только мы отыскали его данные в специальной картотеке, всем отделениям полиции на вокзалах, в портах, на аэродромах, на границах сообщены его приметы. Сейчас он, скорее всего, прячется где-нибудь в окрестностях Парижа и хочет отсидеться, а потом смыться, когда о нем забудут. Обычная тактика этих мерзавцев… Вопрос в том, сколько у него наличности. Если много, он может прятаться месяцами. Если нет, то выйдет из берлоги.
— Вряд ли у него много денег, — заметила монахиня. — Иначе он не потребовал бы от моей бедной сестры такую сумму и дал бы ей спокойно выйти замуж.
— Это ни о чем не говорит, сестра! Он потребовал у нее компенсацию из принципа. И можете быть уверены, что у него нашлись бы помощники. Среди этой «публики» действует круговая порука!
При слове «помощники» в глазах монахини что-то мелькнуло, и инспектор тут же отметил это:
— У вас есть какие-то предположения, сестра?
— Я только что вспомнила, что Агнесса рассказывала… Но не хотелось бы никого обвинять…
— Когда речь идет о содействии полиции в поисках преступника, надо рассказывать все.
— Видите ли, господин инспектор, Агнесса дала понять, что месье Боб заставлял работать — ведь это так, кажется, называется? — чудовищно, правда?.. — заставлял работать на себя еще одну женщину.
— Нисколько не удивлен, и это крайне важно! Если мы найдем девчонку, то сядем ему на хвост.
— Мне кажется, сестра говорила, что девушку зовут Жанина и что она брюнетка…
— Она упоминала даже такие подробности?
— Да… Бедняжка привязалась к Агнессе. Она тоже жертва месье Боба. Агнесса рассказывала, как они чисто случайно познакомились, когда Жанина ехала в своей машине по Елисейским Полям.
— У нее есть машина?
— Да, Агнесса, кстати, упомянула, что машина красного цвета.
— Извините за такой вопрос, но не показалось ли вам, что ваша сестра была здорово связана с этой бабенкой?
— Она тепло о ней отзывалась, говорила, что она милая малышка.
— Ничего себе, сестра! «Милая малышка»… вы уж скажете!
— Думаю, что женщина, падшая так низко, не обязательно дурна по своей природе…
— Что правда, то правда, всякое бывает. Но вернемся к Жанине. Раз ваша сестра с ней дружила, значит, они где-то встречались время от времени, не только на улице? Может быть, здесь?
— Конечно, нет! Агнесса объяснила, — и это, кстати, меня тогда очень удивило, — что девушка не понимала, что ее… как они их называют?
— «Покровитель»?