Как оказалось, помимо "Ежедневного пророка" и "Придиры", которого, к слову, в выписываемых Артуром, не было, обнаружилось ещё одно издание слегка желтушной направленности. Называлось "Маги, Маглы и Другие". И вот оно-то, в отличие от министерского "Пророка", оказалось самым ценным для меня приобретением.
Писали там, как и следовало из названия, обо всём понемножку. Еженедельное периодическое издание страниц на шестнадцать, но какие это были страницы! Стоило только упомянуть, что одним из бессменных авторов статей была Рита Скиттер, хоть и стыдливо упоминавшаяся, как внештатный корреспондент. Скандалы, интриги, расследования, она писала обо всём. Доставалось и родному Хогвартсу. Причём у меня сложилось впечатление, что у Риты в замке был прикормленный источник, сливавший те или иные жареные новости, либо уведомлявший о начале нездоровой активности. Ничем иным такую потрясающую осведомлённость Скиттер объяснить было просто нельзя. Ну не живёт же она там безвылазно.
И тут-то я и начал находить следы воздействия моего фактора "Х". Взять заметку о нападении тролля на учеников, имена не разглашались, но я понимал, что под студенткой Г., подразумевается Гермиона, а под студентами П. и Л., остальные члены "золотого трио". Но, что удивительно, сами вышеназванные студенты хором заявляли, что тролля остановили не они, и не преподаватели, первый из которых, профессор С., прибыл уже, так сказать, к телу, а кто-то ещё. Предположительно, другой студент.
Я помрачнел, теория о ещё одном попаданце начала подтверждаться.
Дальше больше, какие-то мелкие нестыковки, небольшое вмешательство в естественный ход событий, всё это моему намётанному глазу говорило, нет, просто вопило, что я здесь не один.
Отложив очередную газету, я устало потёр виски. Хотелось выпить и пойти барагозить, с биением бутылок, швырянием садовых гномов и дрифтом на метле на сверхмалых высотах.
Пересилив себя, я взял очередной выпуск, развернул, зевая, и немедленно подавился, выпученными глазами уставившись на колдографию: "Хогвартс награждает своих героев баллами", сама статья называлась: "Справедливость?! Или невероятное коварство" авторства той же Скиттер.
В статье описывалась знаменательная раздача Дамблдором пачками баллов Поттеру, Лонгботтому и Гренджер. Но не только. Я смотрел на колдографию и понимал, что вижу перед собой мою неизвестную переменную, первого попаданца, стоявшего и с белозубой улыбкой принимавшего от директора награду ажно в сто баллов. Седрика Диггори!
- Ссука, тварь! - я смял в приступе гнева весь разворот, скомкал и мощным ударом направил получившийся ком в полёт. Рука выхватила палочку, самым кончиком выводя последнюю изученную руну, а губы шепнули:
- Инсендио.
И то ли злость направляла мою руку, то ли какие-никакие наработанные рефлексы, но заклинание получилось с первого раза, и бумажный комок ярко вспыхнул в полёте, осыпаясь на землю уже невесомым пеплом.
Подышав, немного успокоился, вернувшись к газетам.
Посмотрев на следующую страницу, сначала замер в недоумении, разглядывая странную, слегка смазанную колдографию, затем наклонился поближе, вчитываясь, а после, принялся кататься по полу от смеха. И было из-за чего.
Статья называлась: "Великий артефакт, тайна исчезновения". Если опустить всю воду и предысторию, суть была проста, сурова и трагикомична, Поттер проебал Филосовский камень. Как он это умудрился сделать, я так и не понял, но на колдографии пиздецки охуевающий Дамблдор тряс Гарри, а тот только разводил руками. На заднем плане угадывались ползающие по полу силуэты преподавателей. Диалог их, приводился ниже:
Дамблдор: - Гарри, где камень! Где он!?
Поттер: - Простите сэр, не знаю, сэр. Он появился в кармане, а потом пропал, выпал, наверное.
Дамблдор: - Ищите! Все, живо ищите камень! Если не найдём... Я... Меня... У-у-у...
Ниже отдельным блоком приводились комментарии Николаса Фламмеля, в большинстве своём непечатные.
Посмеялся я над его заключительно фразой, где он называл Дамблдора старым пидорасом. На вопрос корреспондента: "Действительно?!" - Фламмель дипломатично заметил, что имел в виду, в хорошем смысле.
Глава 3
Отягощённый невесёлыми думами от посетившего меня разочарования, я отходил неделю. Вяло переругивался с родными, когда появлялся из комнаты. Но это было не часто, большую часть времени я сидел у себя и упорно, с мрачной решимостью, грыз гранит науки, учил все имеющиеся в моём распоряжении заклинания. Плюнуть и просто валяться, предаваясь меланхолии, мне не позволяло воспитание.
Открытие, что тут давно и плотно развернулся другой попаданец, заставляло сжимать зубы и материть, шипя и плюясь, чёртову вселенную, не имеющую ни стыда, ни совести.
Совсем отчаявшись, день на третий, я было уже решил через папу выйти на Диггори, признаться в попаданчестве и как-то скоординировать планы. Но этот малодушный порыв был зарублен на корню обычной логикой.
Ну что мне там светит, подпевка на вторых ролях? Быть этаким Робином на побегушках у недоделанного Бэтмена? Это в лучшем случае, в худшем, тотальный игнор и усиленное вставление палок в колёса. Делиться никто не любит. Что там за фрукт обосновался в голове у Хафлпафца, чёрт его знает. Нет, лучше погодить и сосредоточиться на операции по "сильному изменению за лето".
Финал Чемпионата приближался, до него оставалось всего пять дней, пора было садиться за детальную проработку технической составляющей и тактики проведения операции. Но гложило подспудное подозрение, что чёртов Седрик мог и с Чемпионатом чего-то намутить, для срыва загодя нападения пожирателей на лагерь фанатов. Сейчас уже ни в чём нельзя было быть уверенным. Планов его я не знал, как и с какими силами он планировал завершить основной квест по убиению Волдеморды, тоже не представлял. А значит, стоило попытаться через Артуров архив прессы отследить его дальнейшие действия, и так, хоть на косвенных, ситуацию прокачать.
К стопкам макулатуры я возвращался неохотно, только убедив себя железным образом, что сие действо облегчит мне выбор дальнейшего поведения. Диггори мне однозначно не друг, что не сложилось каноничное трио явно его заслуга, прямая ли, косвенная, уже не важно. А значит, чем больше я буду про него знать, понимать мотивы его поступков, его оперативные способности и возможности, тем легче будет мне планировать свои действия.
Подняв второй год обучения Поттера, принялся внимательно изучать материалы. И чем больше читал, тем больше приходил в недоумение. По мелочи, то оттуда, то отсюда, складывалась неприятная картина, что попаданец постоянно фэйлит. Нет, с центральной сюжетной линией всё было в порядке. Но вот в остальном...