Надпись успел прочитать, в самом низу: "Большой водяной питон — Morelia maximа". Бабке, он поверил больше всех.
"Итак, впереди ничего хорошего, — думал Вилнор. — Но разве нельзя все это, как-нибудь, на сто восемьдесят..?"
Твердо решил: "надо брать судьбу в руки!".
Через год уже отставал по всем предметам, стоял на учете в детской комнате милиции, курил и… Это оказалось не трудно. Умному быть дураком легче, чем дураку умным.
Был у Вилнора, еще один термин — "Кризис материи" — переломный момент, самый главный в стратегии.
"Кризис материи" — все подающие надежды уже — "подъобломались", покатились по наклонной, а неудачники (в кавычках) — напротив, только начинают самореализовываться. Так вот, — стартует этот кризис в двадцать четыре года. Не знаю почему именно в двадцать четыре, может потому, что, организм начинает стареть.
В двадцать четыре, как-то не сложилось, и в двадцать пять, и в… Взяться бы уже за ум, да не тут-то было… И в двадцать восемь, тоже как-то… И в тридцать и…
Сорок лет — Вилнор классический неудачник: ни денег, ни работы, ни увлечений — больная печень и визиты к наркологу, — все. И кого он там встречает?.. Да все тех же… самых многообещающих, тех самых — школьных, институтских вундеркиндов. Но он-то, почему здесь? Почему среди них? Все ведь предвидел, все сделал правильно?!
А объяснение простое — судьба.
— Понятно, — сказал Виктор. — Это все?
— Нет! — рявкнул Жу.
Он решил еще немного побороться, — сказал уже мягче. — Это не все. Совсем не все… Он устроился пилотом на большой грузовой самолет. Летал где-то в Африке, и кажется судьба смилостивилась, и… Ах да! Не могу, не отметить… Ты знаешь, как красива Африка весной? Саванна, стада бизонов, кочующие слоны, леса полные дичи, реки полные жизни. Добрый край изобилия и счастья. Место, где исполняются все мечты. Земля, которую греют звезды, и остужает солнце. Воздух в Африке немножко терпкий от обилия пыльцы, и если им просто дышать то можно пол года не есть, представляешь?! — настолько пропитан питательными ферментами… Да…
В Африке живут Буры. Они воевали с англичанами.
Катко, лет сто назад, поймали колонисты предводителя буров и потребовали, чтобы он увез свой народ в Америку. Ни угрозы, ни пытки не действовали, тогда задумали они его купить. Но золото для подкупа, похитили пираты. Из-за него, корсары начали драться и… в конце концов, выжил только один. Тут началось самое интересное. Перед тем, как корабль выбросило на мель…
— Подожди, подожди, — прервал Виктор. — Ты хотел сделать небольшое отступление про Африку, но вместо этого начал другую историю.
— Почему другую?
— Потому что, ты рассказывал про Вилнора.
Виктор и сам не заметил, как втянулся в диалог. Уже не признается себе, но надежда еще есть, теплится где-то там, в глубине.
— А сейчас, по-твоему, про кого? Хм… Правнук злодея, которому досталось золото англичан, через семьдесят лет основал компанию авиаперевозок "Flai in…", "Flai in…" — не помню. Там работал Вилнор. Я просто, хотел к этому плавно подвести. Но ты перебил меня… опять перебил!.. Ты не узнаешь, не о романе между Вилнором и женой начальника авиаремонтного цеха, не узнаешь, кто сдал ЦРУ карту скрытых аэродромов, которые были транзитными точками мощного наркотрафика, не узнаешь, кто стоит за двадцаткой самых крупных, не раскрытых преступления последнего столетия… Ну да ладно, если тебе не терпится я заканчиваю, хотя… хотя… Так вот. Вилнор знал, что умрет в желудке питона, и все избегал тропических лесов, террариумов, цирков…
Случилось так, что упал его самолет посреди жаркой пустыни. Неделю плутал он по дюнам, вконец ослаб, валился с ног. Но надежда оставалась, ведь, как говорят: "Не утонет — тот, кому суждено сгореть". Так и вышло… Его обхватила эта мерзкая рептилия, придушила и амм…
— Питон? — удивленно уточнил человек.
— Он.
— Посреди пустыни?
— Да, это была Сахара.
— Опять ни черта не понятно.
— Что тебе непонятно, мой друг?
— Я не понял, каким образом… Откуда вообще?.. Почему, посреди пустыни его убил питон?
— Да потому что..! Потому что, такая была его судьба!!
— И все?
— И все!
— А вот на этот раз, насколько понимаю, — без подробностей, — рассерженно сказал Виктор.
— Какие еще подробности? От судьбы не уйти, вот и все.
Диалог оборвался. Оба погрузились в себя.
Несколько дней тишины, скуки.
Охота не ладится. Жу стал медлительным, неловким, слабым. Добыча легко ускользает. Перешли на подножный корм, но и одному этого мало; кокда-никогда что-то перепадает и Виктору. Раз, Жу поделился полуразложившейся тушкой старого зайца, в другой худыми птенцами, что выпали из гнезда и умерли от голода. Вскарабкаться на дерево, и достать живых, теперь трудно.