– Славное местечко! – одобрил Жуга, оглядевшись. – Дорого небось?
– А… – Яльмар отмахнулся с пьяным безразличием.
– Чего ж ты сидел в порту, если здесь и стол и крыша?
– Дурак, – горько усмехнулся тот, – там же море… Ты где спать будешь, с краю или у стены?
Он задвинул засов, поставил свечу на стол и развернул одеяла. Кровать в комнате была одна, неширокая, зато прочная. С некоторым неудобством можно было разместиться вдвоём.
Жуга растворил окно и выглянул наружу.
Город накрыла туманная шаль зимнего дождя. Промозглый ветер с моря нёс брызги воды и мелкую снежную крупу. Мерцал сквозь тучи мутный, прищуренный глаз луны. Фонари не горели. Тут и там сугробился ноздреватый городской снег, мокрый, серый, изъеденный морской солью – не снег, а насмешка. Жирно блестели булыжники мостовой. Было холодно и сыро.
Варяг передёрнул плечом.
– Закрой. Дует.
Неожиданно снаружи донёсся шорох. Крупная серая тень метнулась через дорогу, колючей зеленью блеснули глаза. Собака! Завыла, зашлась хриплым лаем, да так злобно и громко, что Жуга невольно вздрогнул и отшатнулся.
– Тьфу, пропасть…
– Что там? – Яльмар подошёл посмотреть. – Это что за псина? Твоя, что ль?
– Впервые вижу.
Приблудный пёс не хотел униматься. Яльмар нахмурился.
– Ишь завывает! Фенрир, да и только. Не к добру это. Чем бы его… – Он огляделся и поднял увесистый трёхногий табурет. – Ну-ка, рыжий, отойди.
– Постой… Слышишь?
Викинг замер. Мотнул головою: что, мол?
– Ш-шш…
За стеной прошелестели шаги. Окно справа распахнулось со стуком, отрывисто щёлкнула тетива, и толстая арбалетная стрела враз перебила псу хребет. Вой оборвался, перешёл в смертный скулёж и затих, лишь когти в агонии скребли по мостовой.
Окно захлопнулось.
– Ого… – только и смог сказать викинг, икнул и почесал в затылке.
Жуга промолчал.
Всю ночь норвег ворочался, брыкался, ругался на нескольких языках, звал кого-то по имени, а в промежутках между этим оглушительно храпел. Вдобавок оба совместными усилиями чуть не порвали одеяло в тщетной попытке поделить его пополам. Жуга в итоге встал ни свет ни заря, вздохнул и поплёлся умываться.
Яльмар продрых до полудня.
– Один! – охнул он, проснувшись, и схватился за голову. – До чего ж хреново-то… Где это мы вчера так набрались?
– Не мы, а ты, – хмуро поправил его Жуга. – В порту.
– В порту? А, верно. – Яльмар сел и поморщился. Посмотрел в окно: «Гляди-ка, уже светло!», встал, зевая, натянул свою чёрную, мехом наружу пошитую куртку, перепоясался и сунул за ремень топор.
Поразмыслив, решили перекусить.
Постоялый двор давно проснулся. Входили-выходили люди. Лаская слух, звенели пивные кружки. Снаружи доносился обычный городской шум – скрипели повозки, цокали копыта, зазывали покупателей уличные торговцы, плаксиво гундосили нищие. Слышались мерные удары кузнечного молота. Известное дело: кузня на постоялом дворе первая вещь после винного погреба.
– С чего начнём-то, ворлок?
Жуга пожал плечами:
– Посмотрим… Деньги у тебя ещё остались?
Кошель викинга заметно отощал. С неудовольствием отметив сие прискорбное обстоятельство, приятели разменяли серебряный талер и заказали что подешевле – жареной рыбы, гороху с салом, хлеба и большой кувшин пива.
– Ну, выкладывай. – Норвег покончил с рыбой, вытер руки краем плаща и налил себе пива. – Зачем тебе деньги?
Жуга ответил не сразу. Медленным взглядом обвёл тесное задымлённое помещение. На постоялом дворе было людно.
– Провожатому платить.
Викинг поперхнулся и отставил кружку.
– Какому ещё провожатому? – подозрительно спросил он.
– Я так смекаю, Яльмар: раз мы с тобой города не знаем, надо сыскать кого-то из местных нам в помощь.
– А чего нам по городу шляться?
Жуга посмотрел удивлённо:
– Но не в море же нам плыть!
– Почему бы нет?