Выбрать главу

Наконец, вышли к ране. Мушки сидели на берегах и пили, и умывались, и снова пили. Мухи закапывали личинки среди плотского волокна. Комары надувались до треска и тяжело отлетали. Шла большая работа по изъятию остатков жизни из медведя.

– Ну вот, мы опоздали, – сказал жук, – надо было выходить раньше.

– Куда уж раньше? Пойдем, потолкаемся.

– Вы как хотите, а я пойду в другое место, – сказал один жук и уполз.

– Я с тобой… – сказал Жук, что ел жуков.

– Как хотите, – и остальные вошли в мир теплой раны.

Ох, как нелегко скоро стало нашим жукам! Птицы рвали жуков из леса шерсти. Волки глотали их, слизывая вместе с кровью. Пауки же, охватив лапочками, сосали из жуков внутренности. Муравьи, продвигаясь в страну медведя, поражали и пленили каждого встречного.

Кругом и повсюду жевали, грызли, рвали, ели и выедали, сосали, лакали, хлебали. Стрекот и клекот, ужас и ропот заполнили лес шерсти. Над медведем сдымились и стучились мухи и комары.

Вот вечер накрыл лес первой тенью, и в тени грызлись волки за труп медведя.На проплешине-полянке Жук, что ел жуков, доедал жука. Жирный Клещ полз прочь.

– Куда тебе! – крикнул Жук вослед, – не успеешь! Сейчас я и тебя съем.

Раздутый Клещ тяжко полз к опушке шерстяного леса, а Жук цапнул за лапку и потащил.

– Смотри не взорвись… Я этого не люблю, – сказал, довольный.

И здесь, мой друг, что-то грохнуло и пыхнуло огнем так, что тень слетела с леса. Завизжал волк, закрутился по траве, веточками захрустел по кустам, танцуя с сучкой-смертью. Еще вспышка! Притих волк, а медведь опустел от зверей и птиц, что убежали и отлетели от него. Остались в нем только насекомые. Было затишье, а потом шаги.

– Васька, ты прямо в череп саданул! – сказало что-то.

– Да ну?

Протянулся луч и упал на место, где лежал безглавый волк. Второй луч зажегся и совсем открыл из темноты нечто, что стояло прямо перед трупом медведя.

– Фто это? – спросил Жук, держа в челюсти лапку Клеща.

– Не ешь меня, тогда скажу.

Жук отпустил лапу, очень уж было интересно.

–Ну, что?

–Обещай, что отпустишь.

– Обещаю. Так что это?

– Это человек. Наверное…

– Откуда знаешь?

– Бабка моя едала таких, пока спали. Очень похожи.

– Значит, это зверь?

– Не знаю. Она не рассказывала.

– Эх, пожрали его, – сказал человек, глядя в медвежью страну, – тухлятина.

– Ничего, – ответил кто-то, – шкуру сдерем.

– Ясное дело. А волчок хороший попался. Жаль, что испортили.

– Ну, звиняй. Как получилось.

– Да я не в упрек, Васятка. Давай разжигаться.

И скоро раздышался рядом с трупом медведя огонь и затрещал хворост. Два человека обозначились в свете костра. Бородатые, косматые и неведомые. Один грел ладони. Второй точил нож и насвистывал.

– Давай уползем, – сказал Клещ.

– Куда! Ты теперь мой.

– Ты же обещал!

– Есть не буду. Но мне скучно. Посмотрим, что случится. Ты остаешься.

– Давай спрячемся! Вдруг они съедят нас.

– Ты прав, – и затаились в темном лесу шерсти, а над миром точился нож. Ш-ш-уух. Ш-ш-уух.

– Ой черт, – сказал человек, – че ж я так зеваю-то.

– Ниче, закончим – отоспимся, – ответил второй.

Ш-ш-уух. Ш-ш-уух. И что тут началось! Двинулся медведь и развернулся, и покатился на бок.

– Ай! – крикнул Жук!

– Держись за меня! – ответил Клещ и вцепился.

И были странные звуки, и неземные лица мелькали над шкурой, и гиганты-руки, и лезвие в крови.

– Что делают!

– Я не знаю…

И тут шкура взлетела и двинулась под небом и вселенскими звездами.

– Мы движемся, мы опять движемся! – где-то кричала блоха.

– Вот дура, – сказал Жук, – она права. Куда мы?!

– Надо было ползти. Они нас съедят! Точно съедят!

И тут шкура свернулась, как время-пространство, и стало совсем темно.

– Мы умерли? Умерли?! – кричал Клещ.

– Еще слово – и кто-нибудь точно умрет.

2

Ни Жук, ни Клещ видеть не могли, как погрузили шкуру в машину и повезли, как навсегда покинули лес, что опушкой мелькнул в зеркалах заднего вида. УАЗ качался на волнах бездорожья, пока не выехал на тракт, на котором ускорился, зеленым ядром кометы возглавив хвост пыли. Два неведомых и усталых мужика ехали по домам. Безглавого волка погрузили на крышку – под брезент, только кончик хвоста торчал из-под него. На кой им волк? Кто знает. Подъезжали к деревушке, что прилипла постройками и печными дымками к горизонту.

– Ну, Васятка, приехали, – сказал косматый.

– Ага, – ответил бородатый, – давай я сойду, что бензин тратить.

– Ну давай, – рукопожались и распрощались.

Остался Васятка на обочине и помахал «Ниве», что заворачивала прочь, а в ней шкура, а в шкуре Жук и Клещ.