У Наф-Нафа дом был из кирпичей, давно без пользы сложенных в углу забора; у Нуф-Нуфа — деревянный, из пустой собачьей будки, принесенный на время с соседнего двора; у Ниф-Нифа — шалаш, крытый сухой картофельной ботвой, собранной на огороде, где всю картошку уже вырыли.
Страшного волка, который в книжке гоняется за поросятами и ломает их домики, не было. Поэтому поросята ничего не боялись и свободно бегали по всему саду и огороду, веселились и отыскивали себе пропитание.
Особенно радовался самый маленький поросенок — Дим, потому что Вовка и Горька, которые уже ходили в школу и всегда прогоняли Дима от себя, вдруг вздумали поиграть с ним в «трех поросят».
В саду еще была Валя и немного портила игру. Она была студентка, Диму и Вовке не то двоюродная сестра, не то какая-то тетя, человек очень нудный. Говорит, что приехала погостить, а сама то спит, то пишет или ждет каких-то писем, а остальное время читает книги.
Книги были хоть толстые, но неинтересные и без картинок. Она читала их весь день, сидя в саду в гамаке.
Она где-то училась на учительницу, но еще не совсем выучилась, а все-таки лезла воспитывать Дима, как будто Дима и без нее уже не воспитывали и папа, и мама, и бабушка, и даже Вовка.
Вот сегодня:
— Ребята, как вам не стыдно ползать на коленях?.. Земля грязная… Ребята, прекратите наконец так кричать, вы уже не маленькие!.. Вова, что за глупая у вас игра — разве можно Диму давать грязную морковку?..
И тут Горька нашел гриб.
Он пробирался вдоль забора к своему домику и вдруг как закричит:
— Эй вы! Идите скорее сюда! Чего нашел!
— Чего?
— Гриб чемпион!
«Поросенки» встали на «задние» ноги и помчались к Горьке. И Валя подошла.
Счастливый Горька поднимал за толстую ножку гриб, тоже толстый, шляпка широкая, как блюдечко, сверху белая, а с изнанки розовая, как жабры у рыбы.
— Вот, — сказал Горька, — под забором рос. Гриб чемпион. Самый лучший. Я знаю.
— Таких не бывает, — сказала Валя. — Это, кажется, бледная поганка. Выбрось его сейчас же! Он ядовитый.
— Ничего не ядовитый! — покраснел Горька. — Такие бывают! Я читал!
— А я тебе говорю — выбрось! Ну!
Горька осторожно бросил гриб в куст.
— Дальше, дальше бросай! Кому говорят!
В это время во дворе приоткрылась калитка, в нее всунул голову почтальон и крикнул:
— Почта!
Валя забыла про гриб и напрямик, перепрыгивая через грядки, побежала получать свои письма. Горька посмотрел ей вслед, быстро поднял гриб, и через минуту «три поросенка» были уже в безопасном месте — за дровяным сараем.
Там Горька перевел дух и сказал:
— Ишь, какая!.. «Ядовитый»!.. Сама найди, да и выбрасывай. Раз я нашел, так уж и ядовитый. Мы его сварим.
— Может, он и правда ядовитый? — осторожно спросил Вовка, трогая гриб пальцем.
— Чего она понимает? — скривил губы Горька. — Это — чемпион. Он так называется, потому что он среди грибов — чемпион. Такие грибы редко бывают, не всякий найдет. А ты что — испугался?
— Нет, что ты! Это я так… Сварим, конечно! — сказал Вовка.
— А если и ядовитый — это ничего, — успокоил Горька. — У нас такая книжка есть — про грибы и как лечиться, когда отравишься. Как только начнем отравливаться, так мы по книжке почитаем. Можно и раньше почитать. Вот сварим гриб, съедим, а потом я книжку вынесу… Ну, а кто боится…
— А кто боится-то?..
Нашлась большая консервная банка, туда налили воды, положили гриб, банку поставили на два кирпича…
Скоро вода закипела, гриб начал вариться. Ребята сидели кругом на корточках, уставив носы в банку, нюхали пар. Дим тоже сидел и тоже нюхал пар.
— Дим, а ты будешь есть гриб? — спросил Горька.
Страшно Диму: вдруг они отравятся? А сознаться — скажут: вот трус, уходи отсюда. И Дим быстро ответил:
— Буду… ладно… и я буду…
— Диму не надо, — сказал Вовка. — Он маленький. Ну как да и вправду умрет… Знаешь, что мне тогда от мамы будет?..
— Верно, — сказал Горька. — Диму не дадим. А нам — все равно. Даже лучше. Заболеем — в школу не ходить.
От этих бодрых слов Диму стало совсем не по себе. Он попробовал поправить дело:
— А зачем вам этот гриб? В чулане есть грибы — я видел. Стоят в банке. Такие соленые. И на стенке тоже висят на ниточке. Сухие. Давайте уж лучше их варить.
— А! Чего ты понимаешь! — отмахнулся Горька, размешивая щепочкой воду в банке, вода стала отчего-то совсем черная. — Те не такие. Это — редкий гриб… не всякий найдет.
— А что это вода-то… черная, а? — с опаской спросил Вовка.
Горька пожал плечами.
— Кто ее знает… Может, соли нет… Дим, сбегай-ка за солью. Да осторожно, а то Валя выследит…
Дим побрел за солью. Как страшно: вдруг съедят гриб и — умрут. Или заболеют. Это тоже не очень хорошо, какая вода в банке черная… Выбросить бы этот гриб… Был бы Дим большой — отнял бы у них и выбросил. А сейчас — только по затылку заработаешь…
Валя за столом читала письмо. Она была очень веселая, наверное, что-нибудь хорошее написали ей в письме.
— Ты чего, Дим? Проголодался? А Вова где?
Неожиданно для себя Дим подошел к ней и сказал, запинаясь:
— Валя, а они там гриб варят. Какой нашли. «Чемпион»!
— Зачем же? — не поняла сперва Валя.
— Хотят есть. Вот — соль. А он стал черный. Как яд.
Валя встала так быстро, как выскакивает из своей коробочки бука — такой игрушечный чертик на пружинке.
— Где они?
— Там… за сараем… Надо этот гриб у них отнять.
Валя уже не слушала — была за дверью. Дим тихонько пошел следом. Что он наделал? Ведь теперь он — ябеда!
А ябед больше всего ненавидели мальчишки. Как они расправились с рыжим Славкой, который рассказал, кто выкрасил белого кота Прокофьевны чернилами «в тигра»! Она никак не могла его отмыть, кот орал, а Прокофьевна плакала. Ее всем мальчишкам стало потом так жалко, что Горька с Вовкой опять поймали этого кота и тоже мыли и даже носили в «химчистку», но все равно — Славке на улицу теперь не показывайся, и Дим сам кидал в него камнями и кричал в калитку: «Ябеда! Ябеда!» А теперь он сам — ябеда! А если бы Горька с Вовкой отравились?..
Когда он пришел за сарай, Валя уже опрокинула на землю банку, раздавила ногой гриб, затоптала огонь и сейчас отчитывала неудачливых поваров:
— Балбесы! Вот постойте-ка, тетя Оля придет, я ей скажу. Маленьким простительно, а не вам!
«Повара» стояли и мрачно смотрели в землю. Дим стал в сторонке, он теперь — ябеда, ему с ними не место.
— Влип? — сурово сказал ему Горька, когда Валя, наругавшись, ушла; присев на корточки, он шевелил щепочкой остатки погибшего гриба. — Доверим тебе в другой раз какое-нибудь серьезное поручение — жди! — И отвернулся к Вовке: — А я спорю, что не ядовитый, — чемпион! Вот сейчас принесу книгу про грибы и докажу. Тоже мне — студентка! Не знает, какой бывает гриб чемпион!
Горька жил рядом. Он сбегал домой и принес книгу.
— Во! Смотрите сюда! Он или нет?
Книжка была полна разноцветных картинок — все грибы. И один гриб был на толстой ножке, сам толстый, с большой шляпкой, сверху белый, а с изнанки розовый, как жабры у рыбы. Тот самый.
— Шам-пинь-он! — прочитал Вовка.
Горька немножко замялся и сказал:
— Ну да, шампиньон. Это все равно, что чемпион. Это он так называется на каком-то иностранном языке… Забыл, но это ничего… Он?
— Он…
— Вот мы сейчас о нем почитаем. Где здесь… А, вот… «Один из самых вкусных и питательных… Его высокие качества очень ценятся»… и так далее… Ну? Эх!
Все замолчали.
Дим надувался, шмыгая носом, и вдруг всхлипнул, слезы прорвались и потекли у него по щекам часто-часто: кап-кап-кап-кап…