Заливаясь слезами, Палома поворачивается ко мне. Я все еще сижу на полу, сдувшись как шарик.
— Прости меня, — проговаривает она с трудом, — но у меня же ребенок! У него кроме меня никого нет…
— Я понимаю, — киваю я. — Только подожди немного.
С трудом поднявшись на ноги, отвожу Палому подальше от переговорного устройства. Свечу фонариком на стены, но ничего подозрительного не замечаю. Тогда тихо, шепотом, на ухо Паломе, объясняю ей, как выбраться из подземелий. Идти совсем недалеко, но, не зная, куда сворачивать, можно заблудиться и нарваться на монстров. Не знаю, рассчитывает ли Морис на такой исход.
Палома крепко обнимает меня, снова извиняется, а потом мы возвращаемся к решетке.
— Мы решили, я ухожу, — говорит Палома за нас обеих. Ее голос становится тверже и громче, для нее кошмар почти закончился.
— Хорошо, через несколько секунд я открою решетку. Но помните, через нее должна пройти только одна из вас. Если вы попробуете меня обмануть…мне придется начать поиск сначала.
Обманывать его и в мыслях не было, его же чудище стоит за углом. Мы с Лексом… мы видели, как оно проткнуло копьем огромную монстроподобную птицу. Нас с Паломой оно может нанизать на него обеих одним движением.
Мы ждем. Прутья решетки медленно убираются, втягиваясь в широкую и крепкую коробку выхода. Проход свободен. Палома секунду медлит, оборачивается ко мне, берет за руку, дружески пожимает и, отпустив, делает несколько шагов вперед. Фонарик я отдала ей, она освещает им только пол впереди себя, как рекомендуют делать в подземельях, но все же она замечает тот предмет, который стоит слева от выхода. Мне от него виден только край.
— Здесь ведро стоит, — говорит Палома с недоумением и тут же стальное копье вылетает из темноты и пронзает ее насквозь. Наконечник далеко выходит из спины. Палома неловко покачивается и падает, становится темно.
Снова брякнувшись на колени, я нашариваю ее в темноте, нахожу фонарик в завернувшейся под тело руке. При свете я хоть вижу, что она серьезно ранена, но жива.
— Ты же обещал ее отпустить?! — рычу я злобно, хотя наверняка получается жалко и слезливо.
— Я ее не удерживаю, — раздается голос над нами. Безучастный, почти как у робота. — Идти недалеко, она еще может спастись.
— Ты сможешь передвигаться? — спрашиваю я Палому. Она кое-как кивает, справившись с первым шоком. Я оглядываюсь. Я знаю, что Морис боится вида крови, до ужаса, паталогически, значит, сейчас он на нас не смотрит. Достав из кармана часы Редженса, я одеваю их на руку Паломе и нажимаю кнопку тревоги. Здесь часы не работают, но ближе к лагерю падших сигнал есть. Вряд ли это ей как-то поможет, но пусть хоть чуть-чуть у нее шансов спастись будет побольше.
Передвигаться у Паломы получается только на четвереньках, таща в себе тяжелое копье, но хоть как-то.
— Ты должна остаться со мной, — шипит голос из динамика. — Или я догоню и убью ее.
Так и сидя на полу рядом с лужей крови, я слежу, как медленно удаляется от меня пятно света. Черт тебя побери, Морис! Запах крови разбудит даже самых крепко дрыхнущих монстров. И ведь примерно так погибла его подруга, будучи еще живой, разодранной чудовищами на куски!
Так понимаю, прогуливая здесь собственного металлического монстра каждый день, Морис уничтожил на этом участке все подозрительное, но все же.
— Рядом с тобой ведро с водой и губка, — снова говорит голос. — Будь добра, убери рядом с собой нежелательные следы. — Над моей головой включается лампочка, одинокого света которой вполне достаточно, чтобы действительно увидеть следы того, что Морис натворил. Но он хочет, чтобы я еще и убирала это?! — Или я… — голос без нужды повторяет свою угрозу.
Беру губку из заботливо приготовленного Морисом ведра и начинаю оттирать пол. Злюсь я все больше и больше, но этому чувству не найти выхода, по крайней мере до тех пор пока Палома не отползет достаточно далеко.
Время для меня идет чертовски медленно, хоть я и говорю себе, что, похоже, это последние минуты, когда я еще могу свободно двигаться. Полагаю, мне нужно бы хотеть, чтобы они продлились как раз дольше, но вместо этого я и вправду мечтаю о времени, когда мы с Морисом останемся наедине. Все мое существо жаждет мести. Ну, хотя бы небольшой возможности отомстить.
Наконец, массивные металлические ноги с неприятным шумом подходят ко мне. Я поднимаю взгляд и за полупрозрачным щитком в торсе огромного робота вижу лицо Мориса. Он там, внутри этой махины, собственноручно управляет ей.
Подхватив меня механической рукой, сжав крепко, но аккуратно, он поднимает меня и утаскивает прочь по бесконечным темным коридорам подземелья Муравейника.