— Я был уверен, что ты предпочтешь остаться со мной, — говорит Морис счастливым голосом. Этот голос звучит из динамика на его робокостюме, из которого он пока предпочитает не вылезать. Полагаю, спорить с ним по поводу моих истинных предпочтений бесполезно.
Он притащил меня в большой зал, который действительно тщательно подготовил к моему появлению. Он отмыт и хорошо освещен, повсюду стоит какое-то оборудование и шкафы с книгами. В центре находится мой гроб — то есть спальный модуль, в котором мне полагается провести остаток жизни. Рядом с ним милым дополнением поставлен горшок с искусственным цветком.
Внутрь зала Морис протащил меня через дверь внизу, открывшуюся перед ним как по волшебству. Он подождал, когда она закроется за нами, прежде чем поставить меня на ноги и отпустить. На всякий случай подхожу к ней, но передо мной она не распахивается, и я вообще не понимаю, как ее можно открыть. Считывающего карты устройства нет, замков не видно.
— Я не все успел до конца подготовить, потому что ты проснулась намного раньше, но это не страшно, — вещает Морис. — Сначала я все тебе покажу, а потом, пока я буду заканчивать приготовления, ты можешь выпить чаю с пирожными.
Он указывает на небольшой плетеный столик, рядом с которым стоит единственный стул. Я подхожу к нему, чтобы заглянуть на второй ярус, представляющий собой вытянутую вдоль стены открытую галерею с тремя дверями, прямо как в общем зале в учебке.
— Я стремился к тому, чтобы зал походил на тот, в учебке стражей, который ты видела каждый день. Чтобы тебе было комфортнее, — поясняет Морис. — Я даже выкрасил стены той же краской.
Я скептически смотрю на него. Точно такой же краской выкрашена половина Муравейника. Тем не менее, очевидно, что Морис, дав нам с Паломой выбирать, все же готовился к тому, чтобы привести сюда именно меня.
А Морис продолжает вдохновенно показывать мне, чем оборудовал помещение, рассказывает в подробностях, как будет меня мыть, кормить, следить за моим здоровьем. Открывает шкафчики с собранной им для меня библиотекой, фильмотекой и аудиотекой. Я слушаю в пол уха, думая о своем. Совершенно очевидно, что пока он в этом костюме, мне с ним ничего не сделать. Попробовать поломать собранное им оборудование? Эта слишком мелкая пакость ничего мне не даст.
Проведя для меня подробную экскурсию, Морис включает электрический чайник и снимает салфетки с вазочек с пирожными и печеньем, с филигранной точностью двигая своей громоздкой механической рукой. Я сажусь на стул, с ненавистью следя за тем, как он двигается по залу, что-то доставая, подключая и проверяя.
— Кстати, зал полностью изолирован от внешних шумов, так что по ночам тебе будет не страшно, — говорит Морис промежду прочим.
Вот так, а мне уже показалось, что я слышу чей-то вой, раздающийся снаружи, со стороны свободы.
— Вот и все, — Морис поворачивается ко мне спиной, чтобы достать из шкафчика уже известный мне прибор. — Ты хочешь, чтобы я тебя усыпил, как остальных, для прохождения процедуры?
Вместо ответа я разбиваю об шкаф блюдце со стола. Не знаю, можно ли получившимся осколком себя зарезать, но ничего другого все равно нет.
— Что ты сделала? — спрашивает Морис встревоженно.
— Ничего особенного, — я подношу осколок к своему горлу.
— Не надо, — выплевывает Морис. Его массивный костюм подбегает ко мне, а у меня не хватает духу вот прямо так убить себя, но я режу себе ладонь. Получается довольно глубоко, крови сразу появляется много. Окровавленную ладонь я впечатываю с размаху в ненавистное лицо, искаженное яростью. Оно, правда, смотрит на меня из-за прочного экрана, но кровь размазывается прямо по нему. Теперь от вида крови Морису никуда не деться.
Буквально ослепленный, он машет механическими руками и сам чуть не падает. Но одна из рук попадает в меня с такой силой, что вбивает меня вместе со стулом в шкаф позади. Мы все втроем грохаемся на пол. Шкаф и стул разлетаются на куски, а у меня такое чувство, что и я тоже.
Боль такая, что я не могу ответить на испуганные вопросы Мориса, даже если б я вдруг захотела его успокоить. Он кричит, ругается и просит прощения попеременно. Слепо тычется по залу, пытаясь понять, где среди целого склада, что он тут устроил, можно найти, чем вытереть экран перед своим лицом. Кровь пугает его своей близостью, путая мысли. Скорчившись на полу среди обломков, я все жду, что может быть, он, отчаявшись, сам выберется из своего высокотехнологичного доспеха. Вот тогда и поборемся. Однако кажется, во мне самой сломалось что-то очень важное, что не дает мне даже подняться на ноги.