Жуков, стремясь закончить сражение поскорее, не жалел ни себя, ни солдат до такой степени, что Ворошилову пришлось его одергивать: «Об отдыхе людей вы не заботитесь, а это один из главнейших факторов успешных действий на фронте. Отдохнувший противник в ночь с 7 на 8 июля вновь атаковал, и вам нужно было отбить противника на основном рубеже обороны. Вместо этого 9 июля вы перешли в общее наступление, невзирая на мое предупреждение этого не делать. Я предупреждал вас также не вводить в бой головной полк 82-й стрелковой дивизии прямо с марша; вы и этого не выполнили, хотя и согласились с моими указаниями. Я понимаю ваше желание вырвать инициативу у противника, но одним стремлением «перейти в атаку и уничтожить противника», как об этом часто пишете, дело не решается.
Считаю недопустимо легкомысленным использование наших танков. Танки – могучее средство при правильном их использовании и легкая добыча, если их бросать ротами и батальонами на закрепившегося противника, что вы делали неоднократно.
Сочетать оборону и короткие удары по слабым местам противника мы не умеем…
Вы жалуетесь, что не спите седьмые сутки. Это тоже один из элементов дезорганизации и непонимания обстановки. Вы обязаны спать столько и тогда, сколько и когда это нужно и возможно, иначе вы оставите войска без командования.
Поменьше нервничайте, не торопитесь «одним ударом» уничтожить врага, и мы разобьем противника с меньшей затратой своей крови…
Главный военный совет РККА создал в Чите новый орган для управления войсками – фронтовую группу во главе с командармом 2-го ранга Штерном, которому были подчинены силы Забайкальского военного округа и 57 особого корпуса».
Замнаркома Кулик, обсудив ситуацию со Штерном, 13 июля приказал Жукову отвести основные силы на западный берег Халхин-Гола. На той стороне следовало оставить лишь по одному усиленному батальону для обороны переправ. Жуков согласился с этим решением и отдал приказ по корпусу. На следующий день из Москвы позвонил Шапошников и велел вернуть все как было. Потом пришло распоряжение Ворошилова: «Ваш приказ об отводе главных сил с восточного берега Халхин-Гола на западный, как неправильный, отменяю. Приказываю немедленно восстановить прежнее положение, то есть снова занять главными силами пункты, которые были ослаблены отводом большей части войск.
Приведение в порядок и отдых войск организуйте на восточном берегу, поскольку противник не активен. Восточный берег должен быть удержан за нами при всех обстоятельствах. Подготовку ведите с учетом этого непременного условия».
Кулик получил нагоняй, ему было приказано больше в оперативные дела корпуса не вмешиваться и вернуться в Москву. Телеграмма Ворошилова гласила: «Правительство объявляет Вам выговор за самоуправство, выразившееся в отдаче без ведома и санкции Наркомата обороны директивы командованию 57 ск об отводе главных сил с восточного берега реки Халхин-Гол. Этот недопустимый с Вашей стороны акт был совершен в момент, когда противник, измотанный нашими войсками, перестал представлять серьезную силу, и только ничем не оправданный отход наших войск спровоцировал японцев на новые, хотя и слабые, активные действия. Главный военный совет обязывает Вас впредь не вмешиваться в оперативные дела корпуса, предоставив заниматься этим командованию корпуса…»
Вместо Кулика на берег Халхин-Гола явился человек, имевший куда более страшную славу, – начальник Главного политического управления РККА комиссар 1-го ранга Л. З. Мехлис. Именно он приложил руку к репрессиям после боев на Хасане. Теперь он имел прямое распоряжение Берии «проверить этого человека» – то есть Жукова.
Однако последствий не было. Жуков смог убедить в своей правоте то ли Мехлиса, то ли кого повыше. Подготовка контрнаступления продолжалась по его плану.
13 августа 1939 года по приказу Жукова была начата дезинформация командования японской армии. Для этого был отдан приказ о строительстве оборонительных позиций и рытье окопов, постановке проволочных заграждений… Особо можно отметить, что согласно приказу предпочтение отдавалось «возведению» именно тех оборонительных сооружений, чье строительство было или видно, или слышно (подобно забивке кольев) противнику. Привезли даже специальную машину, которая имитировала звук, будто на советской стороне забивают сваи.