Будь воин в здравом состоянии рассудка, он бы рассвирепел и самого себя навеки предателем проклял от одной мысли о том, чтобы разделить тайную трапезу с гномом. Но волшебная обстановка так задобрила его, что когда Гробнар тихо ответил: "Уверен, это станет... невероятным приключением", лишь довольно кивнул и расслабился на спинке кресла. После они ещё долго сидели, наблюдая за меняющимися в проекторе изображениями, и обсуждали различные тонкости кухни Подземья вообще и варки эля в частности. Келгар, однако, в пух и прах раскритиковал поверхностные познания своего товарища, и заставил того признать, что гномы никогда как пивовары не славились, и это дело лучше оставить его признанным мастерам.
- Ну, расскажи же мне какие-нибудь тайны! - поскорее сменил тему маленький механик, почувствовав, что забрёл на чужую для себя территорию. - Мальчишки передали мне, что тебя впервые допустили на совещание внутреннего круга. Эти сорванцы всюду проникают, и всё слышат, можешь в это поверить? Так что же вы обсуждали? Было что-нибудь, из чего я мог бы сложить песню?
Дварф только угрюмо промычал, слишком разленившийся, чтобы думать о делах.
- По Крепости бродит столько удивительных слухов о том, что происходит там, за закрытыми дверями, - никак не унимался гном, разливая по кружкам последнюю порцию горячего напитка. - Правду ли говорят, что у Касавира изумительный баритон, но он так скромен, что не позволяет никому это услышать? И только изредка, среди своих самых доверенных товарищей, он позволяет себе запеть?
Воин довольно усмехнулся, представляя себе смущающегося Касавира - но в остальном промолчал.
- Давай же, Келгар, ты ведь единственный, кто может приоткрыть для нас завесу тайны! Правду говорят, что Сэнд подмешивает какие-то свои зелья в солдатский общий котёл, просто чтобы наблюдать потом, что из этого получится?
- Хм. С него станется...
- А правду ли говорят, что Кара была с самого детства тайно помолвлена с сером Ниваллем? И недавно он инкогнито приезжал сюда, в Крепость, а она переодевалась в простую крестьянскую рубашку и выходила в рощу на опушке леса, чтобы встретиться с ним?...
- Да послушай ты, не для того они собирались, чтобы раскрывать мне какие-то страшные тайны! - взбеленился боец, нехотя поднимаясь с места и грозя ему кулаком, хотя и нетвёрдо стоя на ногах. - Что, по-твоему, внутренний круг - это сборище сварливых старушенций, собирающихся промыть друг другу косточки, да посплетничать о соседях!?
Качнувшись, он кое-как уселся обратно в кресло, недоумённо пробурчав, когда оно попыталось из-под него выскользнуть.
- Прости... Прости, Келгарушка! - залепетал гном, распахивая ещё шире свои и без того огромные глаза. - Дурацкое любопытство попутало! Ты же знаешь, вечно у меня из-за него неприятности. Взять хотя бы позавчера...
- Ох, перестань уже, я тебя умоляю...
- Послушай, я ведь так и забыл спросить, за чем ты пришёл! Так увлёкся этими разговорами, что последние остатки совести растерял. Всё о себе, да о себе, так недолго и в полном одиночестве остаться! Помню, путешествовал я как-то с одной группой странствующих наёмников. Просыпаюсь утром - а меня бросили одного посреди пустыни! все мои товарищи исчезли, а я даже не сразу... Нет! Стоп. Хватит! - механик задорно рассмеялся, так что даже скатился с кресла. - Проси, чего хочешь! Я всё для тебя сделаю!
- Всё, говоришь? - задумчиво переспросил Келгар. Его мысли сейчас были заняты одним лишь данным ему заданием, не дававшем ему подумать ни о чём другом. Мысленно он уже проклял Касавира за ту ответственность, которую паладин в нём поселил. - Ну, дьявол! Извини, малыш, но если ты не придумал, как мне прыгать с крыши на крышу, как горная козочка, ничего другого мне в голову не приходит.
Гробнар захлопал глазами, словно какая-то сова. Затем яростно протёр их пальцами, размазывая грязь по лицу, и снова попытался проморгаться.
- Друг, - ответил он восторженно, весь дрожа от нетерпения, - я придумал для тебя кое-что получше.
Мгновение спустя он уже снова тащил еле-еле способного упираться дварфа через всю анфиладу заброшенных комнат, по заплетённым паутиной лестницам, где уже полвека никто не ходил, и шатким деревянным мосткам, скрипящим и разваливающимся под их ногами. Развилка за развилкой, он каким-то шестым чувством избегал коридоров, которые в результате многочисленных перестроек превратились в тупики, прекрасно ориентируясь в огромном подземном лабиринте несмотря на царящую вокруг кромешную тьму.
- Самым трудным было даже не придать этой штуке летучесть, - попутно объяснял он, не обращая внимания на то, что запинающийся о каждый угол товарищ его совсем не слушает, занятый проклятьями. - В конце концов, это довольно распространённое магическое свойство. У любого дроу из благородного Дома есть медальон, позволяющий левитировать в воздухе сколь угодно долго...