Её другая сторона - та, которую она развила в себе для воровства и проникновения, та, которая всегда принимала на себя удары и кусалась в ответ - была не столь убеждена. Ну не так реагирует обычный добропорядочный гражданин, когда к нему в дом ночью вламывается вор! Каким бы экзальтированным этот гном не был, должен же он понимать, что тут происходит? И... к тому же, как это он собрался писать картину при свете единственной затухающей свечки!?
Девушка вздрогнула, ощущая внутри себя знакомую отчего-то неправильность. "Этот гном... этот мелкий врунишка... неужели он пытался... околдовать меня?"
- Даже не знаю, благородный господин, - шутливо ответила она, игривым движением встряхивая волосы. - Служба зовёт. Как насчёт того, чтобы мы встретились завтра, за кружечкой, и обговорили это? Только не с самого утра, я после вахты так мечтаю выспа-
Она в ужасе заметила, как глаза гнома полыхнули багрово-алым, а в следующий миг он заламывал ей уже занесённую для броска руку, мгновенно переместившись шагов на десять.
Что было сил, она сжала кулачок, раздавливая внутри зубочек чеснока. Вампир задёргался, оскаливая клыки, последним усилием так обхватил её запястье, что, кажется, вывернул его - но всё же, не выдержал резкого запаха и отпрянул, с жалостливым выражением обиженного ребёнка на лице.
Нишка ахнула, закусывая губу, и бросилась прочь от закрывающего ей путь к двери монстра. Левой рукой она сумела кое-как выхватить из-за пояса склянку с освящённой водой и швырнула в него. Гном легко, играючи ушёл в сторону, по пути хватая тяжёлый туалетный столик и с хриплым придыханием бросая его ей в ноги.
Перепрыгнув летящий со страшный силой снаряд, воровка схватила Нинси в охапку и швырнула вместе с собой назад, получив прямо по лодыжке болезненный удар подсвечником, выламывая оконные ставни - и падая в холодный ночной воздух. Вниз, прямиком с высоты третьего этажа.
Вампир подскочил к окну, отчаянно глядя вслед исчезнувшим в ночи девушкам. Первоначальный прилив ярости, когда кровь ударила ему в голову, уже прошёл, и теперь он снова разрывался между отданным ему приказом и собственным бурлящим в крови желанием. Обхватив миниатюрную голову руками, он взвыл, бессловесный, словно загнанный в угол зверь.
По стене забарабанили.
- Да что ж это такое! - донёсся из-за неё глухой сонный голос. - Целую ночь, то тут, то там, одни шорохи и стуки! Да дайте же уже наконец поспать!!!
Прежде, чем гном успел что-то ответить, в дверь его комнаты постучали аккуратным, мерным стуком.
- Простите за столь поздний визит, уважаемый гость, - донёсся с другой стороны голос кастеляна, стальной и недовольный, как всегда, - но мне доложили, что мой агент зашла к вам сегодня вечером и до сих пор не выходила. Не могли бы Вы вернуть её? Ей, между прочим, ещё на службу завтра выходить, слышишь, Нинси!?
Огрызнувшись, раздражённый вампир в один миг пересёк комнату и распахнул дверь на всю её ширину. Кана, совсем не ожидавшая от него такой прыти, только начала говорить:
- Я понимаю, если вам нужны несколько минут, чтобы привести... - тут её глаза расширились, и женщина схватилась за рукоять верного меча. Поморщившись, Пиппин рыком приказал ей:
- Замри.
Воин застыла неподвижно, словно парализованная. Её пальцы, сжавшиеся на рукояти меча, побелели от напряжения, но она была не в силах сдвинуть их ни на йоту.
Её тут же сбили с ног, отбрасывая в сторону - но даже тогда женщина не сделал ничего, чтобы защитить себя от падения, плашмя рухнув на пол, так что из разбитого носа потекла кровь. Не заметивший этого эльф выставил клинок в дверной проём, пронзая темноту своим орлиным взором - и только и успел крикнуть своим товарищам:
- Вампир!
В следующее мгновение гном схватился обеими руками за его меч - и согнул его пополам, разламывая посередине. Эльф в ошеломлении отступил назад, пытаясь защититься, размахивая обломком клинка. Пиппин только с интересом наблюдал за его телодвижениями, подмахивая ему указательным пальцем, пока не захихикал хриплым, скрежешущим голосом.
- Замечательно у тебя получается, солдатик! Жаль только, оркестра нет.
В дверном проёме показалась едва различимая, размытая тень бегущего человека, который с отчаянным криком швырнул в него какие-то склянки с обеих рук. Поймав их, гном выдернул пробки и плеснул содержимое обратно. Человек испуганно закричал, закрывая лицо руками, но вскоре отвёл их и с удивлением осмотрел.
- Что ж, полагаю, хоть что-то хорошее мы из этого извлекли. Теперь мы точно знаем, что ты - не вампир!
Видя, что их старания остались совсем безрезультатны, двое солдат мудро отступили в сторону, оттаскивая вслед за собой своего беспомощного командира. Их место тут же заняли трое их товарищей с длинными пиками, вставшие в одну линию и одновременно кольнувшие по нему. Пиппин, не прекращая беспечно болтать, подпрыгнул, приземляясь на прошедшие под ним древка двух копий, и быстрее, чем под его тяжестью они опустились на землю, взбежал наверх, цепляясь за шею одного из бойцов и устраиваясь у него на карачках.