Уже оказавшись на парапете невысокой стены, окружавшей донжон и маленькое сердце крепости, девушка вдруг с ужасом в груди осознала, что ей некуда бежать. Она могла затеряться, слиться с толпой работников и их семей, буквально наводнивших крепость в последние дни... может быть, она даже могла бы оставаться здесь незамеченной довольно долго. Но что дальше? Продолжать свои набеги на сокровищницу, уже с нелегального положения? Отчего-то, при мысли о том, что ей придётся каждый день видеть своих бывших товарищей по отряду, прятать от них лицо, скрываться и никогда не иметь возможности заговорить - у ней в груди что-то замерло. Воровка даже застыла на месте, не двигаясь, кусая губы и мня в кулаке ткань плаща. Какая глупость. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь она будет так скучать по ним. Даже по этому вонючке Бишопу. Без него, отчего-то, команда бы казалось неполной. По зазнайке Каре. По малышу Гробнару. По весёлому забулдыге Келгару. Нишка горестно улыбнулась, в последний раз повторяя про себя их имена. Нет уж, в Крепости она не останется. Не выдержит этого. Уж лучше бежать куда подальше... хоть в Подземье, хоть на другой конец Фаэруна. Туда, где она сможет как-нибудь начать новую жизнь, не барахтаясь в бессмысленных воспоминаниях о прошлом...
Она только перепрыгнула на крышу таверны, осторожно пробираясь по скрипящей под ногами черепице, как сзади неё донеслось жутко странное жужжание. Медленно оглянувшись через плечо, воровка разинула глаза так, что они чуть не вылезли из орбит.
Над покинутой ею стеной неспешно всплывал парящий в воздухе, в меру упитанный коротышка.
- Так вот из-за чего весь сыр-бор, - протянул он, вглядываясь в темноту. - Всё ясно. Это жулики.
- Мама моя женщина, - пробормотала девушка, не в силах оторвать от него взгляда.
- Ха! А кто же тогда твой батя? Небось, сам Люцифер? - рассмеялся дварф, складывая руки за спиной. - Ну что, так сдашься, или сперва ещё тебя по крышам погонять?
Нишка беспомощно расцвела в улыбке до ушей. Отведя суть в сторону глаза, она бросила в него коварный взгляд исподлобья.
- Да, пожалуйста. Сперва догони меня, а потом уже хвастайся, бочонок с элем.
- Чего!? - рассерженно завопил Келгар, испепеляя её глазами. - Ты что, совсем страх потеряла, девчонка?
- Если летаешь ты так же, как и пьёшь, бояться мне определённо нечего, - беспечно ответила девушка, рассматривая свои запачкавшиеся ноготки, активно охаживая себя по ногам хвостом. - Ты же такой неуклюжий, что свой зад не можешь схватить, не то что меня!
- Ты, тощая... язык без костей! - дварф воинственно пригрозил ей кулаком, расхаживая по воздуху туда-сюда.
- Голова дубовая, лысина полированная!
- Ну, Нишка! Погоди у меня! - вскричал воин, бросаясь вперёд со всей скоростью, на которую были способны его механизмы.
Воровка только рассмеялась, уходя прочь с его дороги. Кажется... дела-то начали налаживаться.
* * *
Ужасный грохот потряс крышу оружейной мастерской, и по каминной трубе обрушились целые горы сажи и пепла. Келгар осторожно высвободил голову из пробитой печной трубы и оправил её руками, ощупывая искорёженный металл шлема.
- Я в порядке! - радостно сообщил он, немного потряхивая головой, чтобы прогнать мельтешащие перед глазами звёздочки.
- Ну ещё бы, чугунная башка! - раздался весёлый голос воровки прямо у него над ухом. Боец тут же развернулся, раскрывая объятия пошире, чтобы схватить её, но девчонка уже ускользнула прочь, оттанцовывая к краю крыши. - Куда ж ты денешься, влюбишься и женишься!
- Ты, маленькая ведьма! - дварф подскочил с колен так, словно ему наподдали по мягкому месту, придавая скорости. - Вот догоню тебя, уж мы с тобой повеселимся! Хохотушка проклятая, я тебе покажу, как честных дварфов в стену швырять!
Он уже хотел было ринуться на неё, не разбирая дороги, но мотор за его спиной чихнул пару раз - и заглох, разочарованно сипя ускользающим в небо газом.
- Ой, я бы даже испугалась, что это ты можешь иметь в виду... - в глазах плутовки зажглись маленькие искринки веселья, - вот только, главное твое достоинство, похоже, совсем не работает, заглохло без ухода! Ай-ай-ай, как нехорошо. Так разочаровывать молодую наивную девушку!
В ответ ей донесся поток совсем уж невоспроизводимой брани, от каждого оборота в которой девушка только хихикала, подрагивая всем телом.
- ... жалкая... маленькая букашка! - взвыл воин, бросаясь на неё со всех ног. Воровка только звонко рассмеялась, выпрыгивая из его захвата и... подставляя ему подножку. Конечно, воина-защитника дварфов невозможно вот так просто сбить с ног. Вот только проклятое чародейство всё ещё удерживало его невесомым, и Келгар, не привыкший к лёгкости своего тела, тут же полетел вверх тормашками!