Мужчина замолчал, аж сам непомерно довольный собственной речью. Его собеседник, впрочем, не был столь же сильно впечатлён.
- Конечно, господин, - с готовностью подтвердил он, - Боюсь только, может возникнуть одна проблема.
- Ну что такое!?
* * *
Хрупкая, вся какая-то угловатая девушка стояла босиком на холодном каменном полу своей комнаты, растираясь жёстким шерстяным полотенцем. Для неё рабочий день только закончился, и освежающий душ, устроенный ей неизвестным благодетелем, оказался как раз очень кстати. Ей только оставалось придвинуть в нужное место бадью, чтобы не намочить постель. И о чём они только думали, расставляя ловушку в таком неудобном месте? Неужели надеялись, что она, сонная, вернувшись с ночного дела, не заметит такой грубой работы? Не, да не может такого быть, ерунда какая.
- Что значит "меня к нему не пустят"? Какая ещё очередь! Да что он за важная птица такая, чтобы...
Услышав (вероятно, вместе со всей Крепостью) обижено-угрожающий рык Келгара, девушка прыснула и, не удержавшись, расхохоталась тихим, хрипловатым смехом. Развернувшись на пятках, она перескочила с ноги на ногу, вздрагивая и шипя от морозящего ступни холодного камня пола, и рухнула наотмашь на нерасстелённую постель.
Прошло несколько биений сердца, и она уже спала как убитая, широко расметавшись по кровати и скаля зубы чему-то во сне...
* * *
Касавир отдал короткий приказ личной страже и плотно прикрыл дверь - тяжёлую, из самых прочных пород сумеречного дерева. Собравшиеся в зале совещаний люди наблюдали за его приготовлениями, храня тревожное молчание. Сэнд, впрочем, как всегда был холоден и невозмутим, подсчитывая что-то на пальцах и шепча неразборчивую абракадабру себе под нос. Этот аспид даже сейчас не переставал заниматься своими грандиозными исследованиями...
- У нас возникли серьёзные проблемы, - объявил рыцарь тихим, спокойным голосом, от звуков которого все участники маленького собрания почувствовали себя ещё неуютнее - как будто вновь очутились в детстве, под укоряющим взглядом сурового отца. Мужчина несколько резким движением ударил по круглому столу посреди комнаты пустым ящиком. - Здесь хранились тайные планы обороны Крепости, списки собранных в подземелье провизии и оружия, все самые важные сведения, которые наши враги больше всего желали бы заполучить.
Он обвёл тяжёлым взором собравшихся товарищей, следя за тем, чтобы они прочувствовали всю важность произошедшего.
- Сэнд? Ничего не хочешь добавить?
Волшебник безучастно приподнял брови, всем своим видом выражая глубокое отвращение к делам простых кратко живущих людишек.
- Я мог бы сказать: "я же предупреждал", но, признаться честно, я никогда не мог вынести, если мои слова попадают в одни лишь глухие уши.
"Потому-то тебя и вышвырнули из Академии."
На одно мгновение Касавиру показалось, что он и правда слышит язвительный смех Кары, и он тепло улыбнулся, представляя, какую перепалку эти двое наверняка бы тут устроили. Это повторялось уже столько раз, и он так хорошо знал обоих... Но их положение было совсем не шуточным, и отвлекаться на ерунду было нельзя. Именно поэтому, в том числе, молодая колдунья никогда и не присутствовала на их совещаниях.
- Нет, Сэнд, отмолчаться тебе в этот раз не удастся. Я приказал закрыть ворота Крепости, я усилил стражу, я патрулирую стены вместе с несколькими церковными служками, способными почувствовать присутствие неупокоенных духов, но главная задача лежит на тебе. Кто ещё сможет найти вора, который сумел проникнуть в самое охраняемое помещение замка и до сих пор остаться незамеченным? Кто ещё сможет предвидеть, как его схватить, прежде чем он вернётся к своим хозяевам со всеми похищенными тайнами? Это работа для настоящего волшебника, Сэнд, и так уж получилось, что ты сам подписался стать нашим спасителем.
- Придворный волшебник, ну надо же, - пробормотал маг, презрительно поводя носом. Его руки взвились в воздух, почти инстинктивно складываясь в сложные узоры, которые любому непосвящённому показались бы бессмысленным кривлянием шута, а язык быстро и чётко пробормотал заклинание. Практически с любовным наслаждением он наблюдал, как звуки его голоса аккуратно подстраиваются точно под нужные движения пальцев, чувствуя отклик чуткого волшебного Плетения, но и на миг не переставал говорить. - Знаете ли, обычно эта должность подразумевает не более, чем несколько дешёвых фокусов и увеселение знатных гостей магическими огнями в небесах. Не знаю, стоит ли мне гордиться вашим огромным доверием...
Келгар только пробурчал что-то неразборчивое из своего уголка, в отчаянье опуская голову.