А еще я читал, что небо для древних вроде календаря было. Увидит пахарь знакомое созвездие, появившееся на небе, скажет: «Пора сеять». И отправится засевать свое поле. Древние читали небо, как книжку. Оно им для жизни нужно было. И сеяли по знакомой звезде, и убирали урожай, и пути-дороги определяли по ней. Древние с небом дружили. И относились к звездам, как к живым существам. Создавали легенды, называли именами своих героев. Про созвездия Дельфин и Арион ты уже знаешь — помнишь, писал о них Яшка-Семиряшка в своем письме. Дельфин, который спас певца Ариона. А то есть созвездие Орион в честь охотника Ориона. «Вон, — говорили люди, — охотник Орион. Три звездочки — это пояс охотника, а рядом пять звездочек, они будто бы прогнулись, так это заяц прогнул спину от страха: его преследует гончая собака. Много легенд сложено про небесные светила — всего не расскажешь. Ты возьми книгу в библиотеке и почитай сам. Это интересно.
— Я обязательно возьму, — пообещал Ярошка, — только ты расскажи еще немного про небо. Расскажи, — попросил он. — Там какие-то планеты есть. А я и не знаю, какие они.
Ярошка пожал плечами, будто, кроме планет, он все знал.
— Есть планеты Марс и Юпитер, — сказал Алеша. — Они, как цари, живут. У Юпитера — свита из двенадцати спутников, а у Марса — из двух. И вращаются Марс и Юпитер, надо сказать, в божественном обществе. Один сосед у них — Сатурн, бог земледелия. Когда-то думали, что Сатурн урожаем ведает. Захочет — будет урожай, а рассердится — жди неурожая на земле. А другую их соседку — планету Венеру почитали виноградари, поклонялись особо почтительно, а то еще виноград не уродится.
Очень интересный с виду Юпитер. Говорят, он на зебру похож, а другие говорят, что он скорее всего на арбуз похож. Только арбуз зеленый, а Юпитер золотистый. Он медленно кружится, переваливается с боку на бок, то один бок погреет на солнце, то другой. Земля наша двенадцать раз обежит вокруг Солнца, земному человеку двенадцать лет исполнится, а Юпитер за это время единственный раз успевает повернуться. Год там долгий, а день короткий и ночь тоже. Не успеешь лечь спать, а время вставать уже наступило; не успеешь книжку прочитать, а тебя уже спать гонят, пора. Пять часов там день, пять часов ночь. Не хотел бы я там жить. На земле лучше. А вот на Сатурн бы я слетал. Очень он красив — золотисто-желтый великан, с серебряными кольцами. Когда-то его очень боялись. Говорили: «Появился Сатурн на небе — быть беде. Горе великое предвещает он людям». Но красавец Сатурн мирно проплывал над землей и исчезал небесными путями-дорогами. Зря только пугали сами себя люди. Те, кто видел кольцо вокруг Сатурна, говорили, что это прекрасное ожерелье на нем. А другие говорят, что это двое слуг взяли Сатурна и осторожно ведут его под руки. Так видится Сатурн с земли. А есть люди, которые считают, что он похож на шляпу с серебряными полями. Ведь одно и то же все видят по-разному. У кого больше фантазии, тот интересней найдет сравнение.
Вот тебе, друг Ярослав Премудрый, маленькая страничка из книжки про звездное небо. А дальше шагай сам по небу, как по радуганской земле, — считай звезды.
Было поздно. И друзья распрощались. Завтра им чуть свет на работу, в Ароматную долину.
ТАЙНА ЯШКИ-СЕМИРЯШКИ
Утром по дороге в Ароматную долину Ярошка снова заговорил о Яшке-Семиряшке.
— Почему он перестал тебе писать? — допытывался он все настойчивее.
— Наверное, работы у него много. Потерпи, будет у него свободное время — напишет.
— Пусть Яшка-Семиряшка пишет мне тоже, — сказал Ярошка. — Мне было интересно, когда он писал и про птицу фламинго, и про апельсиновый дождь. Про все. Я даже не знал, что бывает апельсиновый дождь. Пусть он мне пишет. Ладно? Попроси его.
— Не буду я его об этом просить. Ему некогда, — ответил Алеша. — А про птиц и зверей можно в книжке прочитать, ты же грамотный.
Ярошка обиделся, что Алеша не захотел исполнить его просьбу. И обижался до самого вечера. Алеша посматривал на него и улыбался про себя, а потом сказал:
— Приходи ко мне после ужина. Я тебе кое-что расскажу. Только это тайна. Смотри!
Ярошка пришел.
— Ты собирался рассказать мне про какую-то тайну, — сказал он хмуро. — Говори.
— Садись сначала, — сказал Алеша. — Ты, наверное, сильно огорчишься, но я все равно тебе скажу. Вот что. Яшка-Семиряшка совсем не путешественник. И никогда не плавал он ни по каким морям и океанам. И писем мне не посылал — он и писать-то не умеет. Потому что Яшка-Семиряшка маленький сказочный человечек.
Ярошка подскочил с дивана и закричал обиженно:
— Ты это нарочно говоришь! Я знаю. Скажи, что нарочно.
— Нет, я правду сказал.
— Почему же ты тогда называл его своим лучшим другом? Меня ты тоже называешь своим другом. Значит, и я сказочный человечек? Да? Скажи! — волновался Ярошка.
— Ты не сказочный человечек. Ты человек, — серьезно сказал ему Алеша. — И ты действительно хороший мой друг. А Яшка-Семиряшка друг особенный. И подружился я с ним давно-предавно, с тех пор, как запомнилась мне первая сказка. Была она длинная. Никогда не кончалась, потому, что мне не хотелось, чтоб она кончалась. «Жил-был Яшка-Семиряшка, синяя рубашка, а на голове у него была пестрая шапочка». Так начиналась моя любимая сказка. Мне ее мама рассказывала. Я очень любил эту сказку и, если мама начинала другую, просил: «Нет, лучше про Яшку-Семиряшку». И мама рассказывала. Знаешь, какой он, Яшка-Семиряшка? Маленький, жилистый, с крепкими кулаками, которые торчат зимой из рукавов, как два красных яблока. Ведь с мороза руки всегда красные. А Яшка не любил надевать варежки. Мой друг Яшка-Семиряшка смелый, любого сильного мальчишку поколотил бы, если бы захотел. Но он не дерется попусту и слабых не обижает. Вот он настоящий рыцарь.
С Яшкой-Семиряшкой случались самые невероятные события: то он волка оседлает и верхом приедет в деревню, то медведя заставит тащить бочонок меда людям на праздник, то лису перехитрит. А потом он стал летать в космос. Он раньше всех космонавтов туда слетал. Однажды Яшка побывал на другой планете и чуть не подрался там с лимонными человечками.
— С какими? — удивленно переспросил Ярошка.
— Лимонными, — повторил Алеша. — Хочешь, расскажу, из-за чего он рассердился на лимонных? Я с самого начала начну.
Жил-был Яшка-Семиряшка, синяя рубашка, а на голове у него была пестрая шапочка. Нет, на нем была космическая шапочка и космический костюм-скафандр, потому что Яшка-Семиряшка отправлялся в космос. Он мчался на космическом корабле от планеты к планете и кричал радостно:
«Здо́рово! Лечу над синим солнцем. Синий день! Синий мир! Все синее. Здо́рово!»
А корабль пролетал уже под красными, голубыми, желтыми звездами, под оранжевыми и темно-вишневыми. Здорово! Внизу Земля, голубая-преголубая. За спиной Солнце, которое светит Земле. А сверху черное-пречерное небо и по черному небу — разноцветные звезды-солнца. Яшка-Семиряшка решил высадиться на планете под лохматым лимонным солнцем. Там жили лохматые лимонные человечки. Они не заметили Яшку-Семиряшку, потому что громко орали друг на друга и дрались. Лохматые человечки любили драться и устраивать войны. Возле каждого их домика стояла огромная пушка и пулеметы. И когда у лимонных не было войны с человечками с соседней планеты, они палили из своих огромных пушек по воробьям, которые были совсем уже крохотные, и стрелять по ним из пушек не было смысла.
Яшка-Семиряшка заметил сразу, что лимонные лохматые человечки любят обижать слабых, и сильно за это на них рассердился.
«Отчего вы так злобны и обижаете слабых, отчего? — закричал он на сильных. — Миритесь немедленно, пока я здесь».
Лимонные лохматые человечки, которые жили под лимонным лохматым солнцем, удивились. Им непонятны были слова пришельца с другой планеты.