– Здесь, – ответила я совсем тихо, так что он не мог слышать.
Он на секунду замолчал и потом все же продолжил:
– А рядом с зарослями – крапива, как положено! Летом приедете выкуп пропивать – будем рвать малину! И потом того, кто нервы мне столько времени на локоть наматывает, заставим сесть в крапиву одним голым местом! Егоровна! Да не стой ты под дверью! Что за угол ты нашла в этом доме? Я же знаю, что ты никуда не ушла!
– Если знаешь, что ж так орешь? Могли бы и тихо поговорить… про малину с крапивой… – ответила я и пошла прочь от двери, около которой действительно стояла, как прилипшая, сама не знаю зачем.
– Вот так-то лучше! Определенность! Она всегда лучше! Твои слова – не мои! Ненавижу определенность! – изо всех сил кричал Соломатько. – Малинки со сливочками! Егоровна! Слышишь? Малинки мне со сливочками!.. Малинки…
– Прямо «Карету мне, карету!» – бубнила я, спускаясь с лестницы и злясь неизвестно на кого.
Внизу меня ждал сюрприз, разом отвлекший от несостоявшихся сексуальных переживаний, которые тем не менее взбудоражили мою действительно почти что монашескую кровь. Самое странное, что никто до Соломатька об этом не догадывался. Либо так нагло об этом не заявлял.
Маша, увидев меня, помахала мне рукой:
– Мам, иди скорей! Тут такие новости!..
Напротив нее сидел голубоглазый, светловолосый, тонкошеий и при этом абсолютно очаровательный еврейчик лет двадцати. С некоторых пор я остерегаюсь называть евреев евреями – как бы не обидеть и заодно не попасть под статью о ксенофобии и шовинизме. Но что ж тут поделать, если они так отличаются от остальных представителей белой расы – и внешне, и внутренне.
Красивый юноша, положив белые длинные пальчики на кожаную папку, не отрываясь смотрел на раскрасневшуюся Машу.
– Знакомься, мам, это Ванечка. Тот самый пасынок Игоря Евлампиевича.
Я поперхнулась.
– Вот, приехал, часть взноса привез… – смущенно пояснил Ванечка, на мгновение переведя на меня светлые глаза с мохнатыми, загнутыми ресницами, и снова стал смотреть на Машу.
Эффект, который моя дочь производит на всех мальчиков, был мне давно известен. Даже те, которые, кроме компьютера или мотоцикла, больше не признавали ничего достойным своего внимания, на Машу реагировали сразу же и одинаково энергично. Мне были уже знакомы варианты от радостного недоумения до шоковой атаки. У Ванечки это было, по крайней мере, эстетично. Он сам алел, как маков цвет, но был спокоен и доступен для посторонних.
– Простите, вы сказали – «взноса»?
– Да… – Ванечка опять перевел на меня глаза, и я увидела, что не так уж он и спокоен. – Тут, правда, немного… Но, может быть, на первое время хватит?
Маша засмеялась:
– На первое время – кому?
– То есть… я имею в виду… – Под строгим взглядом Маши Ванечка совсем смутился. – Это – первая часть денег, которые требуются…
И тут до меня дошло. Он же привез их сюда, а не на вокзал, или где там Маша планировала забирать выкуп за Соломатька. Я посмотрела на нее. Она как будто поняла, о чем я думаю, и развела руками.
– Хорошо. И сколько вы привезли, интересно? – Надо было доигрывать до конца. Не срываться же с места и не убегать, даже если убежище наше каким-то образом раскрыто.
– Мам, только спокойно. Все очень серьезно. Ваня привез тысячу долларов. Это его личные деньги. Он работает в компьютерной фирме, делает рисунки для детских игр. Да, Ванечка, правильно я говорю? И с помощью компьютера вычислил, где найти Игоря Евлампиевича. Так что все Шерлоки Холмсы в лице Насти Каменской отдыхают. Так, Ванечка?
– Так, – радостно улыбнулся Ваня, приемный сын нашего и не нашего Игоря Соломатька. – Хотя я и не очень знаю про… Как вы сказали – Настя?
– А, ерунда! – отмахнулась Маша. – Мама читает детективы, чтобы уснуть побыстрее. Есть сейчас такая очень популярная героиня, символ времени. Пьет натощак апельсиновый сок, курит по две пачки в день, носит растоптанные кроссовки и спит с не очень любимым, но преданным мужем.
Как всегда, слыша вдруг взрослые слова от своей дочери, я замерла и потеряла нить разговора. Ничего важнее того, что моя Маша, моя маленькая Маша неожиданно и непонятно когда стала большой, для меня не было. Пока я не торопясь размышляла, чему учить Машу, а от чего оберегать, она сама все выучила. И слова, и понятия…
У меня одновременно засосало под ложечкой и закололо сердце. Я понимала, что ничего плохого здесь нет. Хуже был бы затянувшийся инфантилизм, опаснее. Пусть лучше она чуть раньше приобретет капельку взрослого цинизма, для иммунитета, чем, как я когда-то, до двадцати лет будет ходить в носочках с кружевами, аккуратно складывать разноцветные заколочки в косметичку и при этом сшибать головой все попутные косяки, ничего не соображая ни до, ни после ушиба.
– Ванечка, – продолжала Маша, поглядывая на юношу вполне доброжелательно, – составил сложную программу для компьютера. Так он говорит, по крайней мере. И тот дал ему простой ответ, что Игорь Евлампиевич может находиться, скорее всего, лишь в двух местах. На даче в Петрово-Дальнем или на даче в Иерапетре. Поскольку до острова Крит самолет летит только в среду, Ванечка решил начать с Петрово-Дальнего. Да, Ванечка?
Ванечка нежно улыбнулся Маше и кивнул. При этом на его тонкой шейке запульсировала милая голубая венка.
– Ваня, где у вас большой морозильник? Игорь Евлампиевич просил ему малины оттуда достать. Может, вы принесете?
Ванечка замер, осмысливая мои слова, потом опять покраснел и ответил:
– Я… я не знаю.
– Он здесь редко бывает, – объяснила Маша и сделала маневр, которым можно было ввести в смущение и гораздо более искушенного, чем сей юноша. Я, по крайней мере, была очень удивлена. Она встала и вышла в коридор. И только там резко обернулась, спросив Ванечку:
– Ну что ж ты?
Он не вскочил и не покраснел, как можно было бы ожидать. Он лишь тихо улыбнулся и ответил:
– Я так не умею.
– И я не умею, – засмеялась Маша. – И травку не курю, и сок пью без водки, и вообще, без пяти минут студентка Консерватории по классу вокала. Ты, кстати, о чем подумал?
Меня иногда пугает Машина кровожадность по отношению к противоположному полу. Непонятно, откуда это у нее. Вернее, было непонятно, пока не выяснилось, что рядом с Машей все годы было пустое место и она ощущала эту пустоту. Только я этого не понимала. Мне казалось, что у нас все в полном порядке и моей Маше всего хватает… Но я уже замечала в ней некую нетерпимость и пренебрежение к мальчикам и думала, что жизнь, как правило, не прощает подобного отношения к людям и обязательно однажды ткнет носом: «Попробуй-ка того же самого! Как кому-то бывает больно, когда другому смешно…» И надо бы Машу останавливать, не давать ей заигрываться ролью жестокой красотки, разбивающей сердца. Надо бы останавливать, а я радуюсь, радуюсь глупо и опрометчиво, что она не такая, как я…
Маша быстро вернулась с большим пакетом замороженной малины и веревкой. Она подошла к Ванечке и, ни слова не говоря, стянула ему руки, перекинув оставшийся конец на ноги.
– Идти сможешь?
– Куда? – Ванечка покорно встал.