— Папа, — командовала она, — этот стул поставь сюда. А вы, Яков Ильич, можете поставить вот сюда. Иван Григорьевич, вы с кем хотите рядом сидеть, со мной или с Лёвой?
— Рядом с тобой и рядом с Лёвой, если это, конечно, технически возможно.
— Ладно, как-нибудь устрою, — пообещала Маринка и снова побежала на кухню.
Через минуту туда вошёл Шевелёв.
Маринка стояла у плиты, хотела насыпать из пакетика чай в маленький белый чайник, и не знала, — сколько?
— Сыпь ложечки три. Здесь любят крепкий, — сказал папа и подошёл к раковине.
— Это мыло Иван Григорьича?
— Кажется, соседки. Но ничего, можешь его брать.
Папа вымыл руки без мыла и понёс в комнату большой булькающий чайник. Маринка несла маленький.
Вскоре, все сидели вокруг письменного стола и пили чай. Сидеть было не слишком удобно: некуда было девать ноги.
Зато Ван Клиберн играл «Подмосковные вечера» с таким волнением, что оно доходило до каждого сердца. А кончив играть, сказал, с трудом выговаривая русские слова: «Большое спасибо. Я вас никогда не забуду!»
И Маринке казалось, что он это ей говорит.
Потом в комнате слышались звуки гитары и удивительный голос певицы из Кубы, то низкий и грозный, как гул вулкана, то высокий, звенящий, как у птицы.
Маринка шепотом угощала:
— Ешьте сыр, берите печенье, не стесняйтесь… Ну что вы, Иван Григорьевич, так мало? Учитесь у дяди Серёжи!
Всем было хорошо и хотелось посидеть подольше.
Но Шевелёв сказал:
— Надо идти.
И Журавленко поднялся. Он поклонился Маринке, как кланяются хозяйкам:
— Спасибо. Это был лучший чай в моей жизни. Понимаешь?
— На здоровье, — ответила хозяйка, отчего-то смутилась и добавила: — Не за что.
Ещё бы ей не понимать! А у неё разве это не самый лучший?
Глава сороковая. Переписка
Ходом дел на заводе интересовались и болельщики в школе. Новости, которые узнавали Лёва с Маринкой, молниеносно передавались из класса в класс.
Как идёт постройка машины, нравилось всем болельщикам. Нравилось название «СТРОМЖ-1», и ребята быстро расшифровали, что это означает «Строительная машина Журавленко, — выпуск первый». Но никому из ребят не нравилось, что Розовенький до сих пор процветает. Ребята категорически заявили, что если он не помогает, а только мешает, — нечего ему быть начальником и пусть его поскорей турнут!
Они наседали на Лёву с Маринкой так, будто они были полномочными представителями завода.
«Розовенький» стало самым оскорбительным в школе прозвищем. Даже Лёвин с Маринкой одноклассник Лёня Грибов, терпевший, когда ему кричали: «Мухомор Поганкин!» — не мог вынести крика: «Ты как Розовенький!»
Так было в школе. А с Липялиным всё было без перемен. Об этом сообщали Шевелёв или Кудрявцев.
Оба они работали уже на заводе.
Прошёл апрель; растаял снег, поплыли льдины по Неве, унося с собою зимний холод, а всё ещё нельзя было отметить ничего нового. Зато приятной была новая весть с завода о том, что уже началась сборка башни.
У Лёвы с Маринкой началась горячая пора. Сдавали первые в жизни экзамены. Переходили из четвёртого класса в пятый.
Они опять часто вместе ходили, вместе занимались. Они не заметили, как пролетел май.
Впрочем, май всегда пролетает удивительно быстро и всмотреться в себя не дает.
Но один майский день Маринке очень хорошо запомнился. Тот день, когда она принесла домой ветку тополя с крохотными, клейкими, пахучими листьями. Мамы не было в комнате. Папа понюхал ветку и сказал:
— В воду её скорей!
Маринка посмотрела на единственную в доме высокую вазу, в которой стояли розовые цветы. От них пахло стеарином и пылью. Они были пышные и мёртвые.
Вопросительно поглядывая на папу, Маринка вынула весь букет из вазы и замерла…
Папа кивнул ей. Мол, ничего, смелее.
Маринка мигом налила в вазу воды и поставила живую ветку.
Когда вошла мама, она сразу заметила и начала:
— А букет где?! Дочка самовольничает, отец смотрит?
— Понюхай, — сказал папа.
— Ты только понюхай, — просила Маринка.
Мама поколебалась, помедлила, наконец милостиво понюхала клейкий молодой листок.
Понюхала ещё раз и даже закрыла глаза.
В школе начались летние каникулы, а ветка ещё жила и распускалась. Даже тогда, когда Маринка с Лёвой уезжали в пионерский лагерь под Лугу, ветка ещё жила, и у неё появилось много длинных светлых корней.
Из пионерского лагеря Кудрявцевы, Шевелёвы или Журавленко почти каждый день получали письма. Можно сказать, что это были не письма, а вопросники.