— От старого Буерака.
— А вот и нет, вот и нет! — затрещала сорока.
— Проверим, — гавкнул пес Ворчун и вылез из будки.
Ему очень не хотелось никуда идти, но эта прилипала-сорока все равно не даст покоя. Пес потянул носом воздух и сказал:
— Пошли.
Он важно зашагал в сторону леса. Следом пошел кот Жмурка, за ним вприпрыжку побежала кукла Маша. Еж торопливо засеменил на своих коротеньких ножках. А над ними, зорко осматривая землю, летела ласточка и кивала головкой:
— Сюда, сюда.
Долго ли, коротко ли шли, а только встретили они медведя.
— Куда честная компания направилась? — спросил косолапый.
— Да вот хотим узнать, откуда ветер дует.
— Ха! — усмехнулся медведь. — Тут и узнавать нечего. Ясно, что из-под тучки. Видите, тучка наплывает. А из-под нее ветер дует. Так всегда бывает.
Повел пес Ворчун носом: и правда, из-под тучки дует. Все, нашли. Можно обратно возвращаться.
Тучка прогремела и ушла. Ветер поначалу было стих, а тут опять с новой силой поднялся. Откуда же он дует?
Пошла вся компания дальше.
— Ласточка, — поднял кверху нос пес Ворчун. — Тебе сверху виднее. Не идет ли кто?
— Идет, как же, идет, — отвечает ласточка. — Лес сейчас кончается, а за лесом шакал бежит.
И правда, лес скоро кончился, и навстречу им шакал. Запыхался. Еле дышит.
— Куда вы? — спрашивает.
— Да вот хотим узнать, откуда ветер дует.
— Ясно откуда, — отвечает шакал. — Оттуда, где жарко. И я оттуда бегу. Жара, спасу нет.
Принюхался пес: в самом деле, ветер так и пышет жаром. Оттуда, от жары он и тянет сюда, где попрохладнее.
— Пошли быстрее, — заторопился кот Жмурка. — Сейчас в самое пекло войдем и узнаем, откуда ветер дует.
Только тут запротестовала кукла Маша.
— Ой, — сказала она. — Я больше не могу. Я устала.
— Садись ко мне на спину, — пригласил ее пес Ворчун. — Я выдержу.
Кукла Маша забралась псу на спину, ухватилась ручонками за шею, поехала. Идут они так, бредут. Над ними ласточка летит, за ними еж клубочком катится. Только жара начала спадать и холодком повеяло.
— Ясно, — сказал пес Ворчун. — Ветер стихает. Значит, дул он оттуда, где жарко. Верно сказал шакал, не обманул.
Но ветер стих было, а потом опять подул с прежней силой.
— Что такое, — совсем растерялся пес Ворчун. — Откуда же он дует?
Пошли они дальше, а навстречу им заяц. Бежит косой, дрожит, задние ноги далеко отбрасывает. Приостановился.
— Куда вы? — спрашивает.
— Ищем, откуда ветер дует, — отвечает кот Жмурка.
— Чего ж тут гадать, — отвечает заяц. — Ветер дует оттуда, где холодно.
— А вот мы это сейчас проверим, — проворчал пес. — Пошли, братцы.
Шли они долго ли, коротко ли, только потеплее стало и ветер начал стихать.
— И верно, — сказал кот Жмурка. — Не обманул заяц. Оттуда ветер дул, где холодно.
А ветер, утихший было, снова подул с прежней силой. Устали все. Присели отдохнуть. Одна ласточка вверху кружится.
— Что там, ласточка, видно, что слышно? — спрашивает ежик. — Не видно ли, откуда ветер дует?
— Море видно, — отвечает ласточка. — С моря ветер дует.
Вскоре подошли они к морю. По нему волны белыми гребнями ходят. Ветер так и налетает. Идти больше некуда. Решили назад возвращаться. Пока они отдыхали, слетала ласточка за море и говорит:
— А там, за морем, ветра нет. Значит, верно я сказала: с моря ветер дует.
Но ветер тем временем стих, и море успокоилось. И пошли все обратно, так и не узнав, откуда же все-таки ветер дует.
Утром опять прилетела сорока, уселась на вершину березы и застрекотала, качаясь:
— Откуда ветер дует? Откуда дует?
Высунулся из будки пес Ворчун и проворчал:
— Гав, гав, от старого Буерака дует.
Вылез из-под гнилого пня ежик и прошипел:
— Фур, фур, из-под тучки дует.
А кот Жмурка соскочил с лежанки, выгнул спину и промяукал:
— Мяу, мяу, оттуда, где жарко, где жарко.
Но тут проснулась кукла Маша. Она легла спать поздно. Весь вечер рассказывала мальчику Пете, как они ходили узнавать, откуда дует ветер. Выбежала Маша на крыльцо и кричит:
— А вот и нет, вот и нет! Ветер дует оттуда, где холодно. Я сама видела.
А над домом кругами летала ласточка и сообщала:
— Ветер дует с моря. Он дует с моря. Я летала за море. Там ветра нет.
Так они спорили, а сорока раскачивалась на вершине березы и подзадоривала:
— Кто же из вас прав, кто же прав?