Они опять замолчали.
– Пойдем спать, Ваня, мне рано вставать. Ты еще завтра у нас побудешь?
– Да, мне нужно в райпотребсоюзе насчет пороха договориться.
– Ну вот и хорошо. Иди, там я тебе постель приготовила.
Утром Мишка проснулся, когда в доме за столом завтракал дядя Ваня.
– Ну ты, парень, богатырь! Спать-то горазд.
– А куда мне торопиться, валенок все равно нет.
– А куда они делись?
– У нас с Милкой одна пара на двоих.
– С Милкой? Так у нее нога больше твоей.
– Больше – не меньше.
– А так в чем бегаешь?
– Если на улицу по нужде, чирки или ичиги надеваю, вон они у двери стоят.
– А шубейка тоже на двоих?
– Нет, кожушок есть, мама у Григорьевых взяла, а шапку у Кудриных.
– Значит, тебе только валенки надо?
– Да, пойди купи их, они в сельмаге таких денег стоят!
Подумав, Мишка добавил:
– Там все есть. Всякая всячина. Мы летом с пацанами забегали посмотреть, а там конфет полный ящик.
– А ты конфеты ешь?
– Редко. Осенью собирали головки клевера, сушили, а потом ели как конфеты, вкуснота.
– Разве клевер может быть вкуснее конфет?
– Конечно, конфеты лучше, но их же в поле не найдешь.
– А мама твоя знает, что ты клевер ешь?
– Знает, да мы с Капкой и Милкой в поле кислицу, клевер, щавель собирали, сушили их, а потом толкли в ступке, и мама пекла лепешки.
– Ну, Мишаня, у тебя житуха. Ты что, вот так и сидишь один дома?
– Пока не попал в больницу, меня водили в детский сад, а сейчас я поправляюсь.
– Как это – поправляешься?
– Ну, так мама говорит, у меня же грудь забинтована.
Мишка поднял нижнюю часть рубахи и показал забинтованный живот и подмышку левой руки.
– Больно?
– Сейчас нет, а сразу больно было.
Иван прижал щупленькое тело мальчишки к себе и, поглаживая по голове, говорил ему ласковые слова.
– Дядя Ваня, а правда, что ты на медведя с рогами ходил?
– С рогами? Кто ж тебе такое сказал?
– Мама, – нахмурился Мишка.
– Мишенька, не с рогами, а с рогатиной.
– Значит, я не понял. А медведя ты убивал?
– Убивал, Миша.
– Страшно было?
Иван рассмеялся, посадил Мишку на колено.
– В первый раз страшно, а потом ничего, привык. Ладно, племяш, посиди дома, а я по делам схожу. Не боишься один?
– Да нет, чего бояться. Меня кот Василий охраняет.
– Тогда поиграй немного, я скоро.
Вечером, когда Анна пришла домой, у самых дверей ее встретил возбужденный сын.
– Мама, посмотри!
Мишка был одет в новые валенки, небольшую ватную фуфайку, новую ситцевую рубашку, а на голове была водружена шапка с медной звездой. Его было не узнать. Анна всплеснула руками.
– Господи, красавец ты мой, на улице и не узнала бы. Иван, ну зачем ты так потратился?
Иван улыбался, довольный, что подарок всем понравился.
– Эх, Анна, какие это траты? Мелочь.
После ужина Анна с Иваном продолжили вчерашний разговор, но Мишка не слышал, о чем они говорили. Аккуратно сложив свои новые вещи на табуретке, он обнял кота Василия и уснул счастливый и радостный. И гордый тем, что наконец-то у него есть свои валенки, и он может бегать по улице всегда, когда ему захочется. А такой шапки, как у него, со звездой и длинными ушами, нет ни у кого из ребят.
Утро его встретило щедрым солнцем, ясным небом, без единого облачка. Завтрак – сковородка с картошкой, ждал на загнетке, а кружка молока, прикрытая вафельным полотенцем, – на столе.
Мишка торопясь все съел, быстро оделся в обновы и выскочил на улицу. Друзья еще сидели по домам. Вовку и Тольку он вызвал стуком в ставню, Гошка, услышав шум, появился сам. Друзья с удивлением смотрели на товарища.
– Мишка, а почему Милка дома? – спросил Гошка.
– Нет, она в школе.
– Так откуда у тебя валенки?
– Дядя Ваня купил. Мамин брат. Но он и фуфайку, и шапку со звездой, и рубаху тоже купил.
Ребятня с восторгом и не без зависти рассматривали обновки. Мишка видел, что шапка со звездой понравилась больше всего.
– Мне отец обещал ремень со звездой подарить, – сказал Вовка.
– Не сказал, когда? – засмеялся Гошка.
– Летом подарит, – насупившись, буркнул парнишка и побежал к своему дому.
– Вовка, возьми мою шапку! – закричал Мишка. Ему не хотелось, чтобы приятель уходил.
Вовка подошел, взял из Мишкиных рук шапку, натянул ее на голову, заулыбался.
– Она мне маловата…
Шапка вскоре наскучила, стали играть в прятки, потом устроили кучу малу, и скоро все забыли про обновки.
В дом Мишку загнали сестры, пришедшие из школы.
– Ты чего это бегаешь, тебе же в поездку надо собираться.
– Какую поездку?
– Тебя дядя Ваня увозит.
– Куда увозит?
– К себе домой.