…— Вы только не подумайте, что он — из этой обыкновенной молодёжи, которая выпивает, курит и дерётся, — так прямо сказала Ромбову Мария Павловна. — И я очень прошу: когда его найдёте, не обращайтесь с ним, как с этими…
— А нам обычно и приходится иметь дело с «этими», — признался Ромбов. — Так что нам надо больше знать о нём как личности, круге его интересов, знакомств. Иначе просто не поймём: зачем он мог куда-то бежать, или имитировать свою смерть?
— Каких знакомств? Его и в школе никто не понимает, и вообще за пределами семьи никаких связей нет. Поймите, он же к четырём годам читал свободно, привык иметь дело с книгами… А там ему о чём говорить с ними? О марках гоночных машин, о современной музыке?
— А всё-таки? — переспросил Ромбов, надеясь перевести разговор на возможного местного знакомого. — Хотя какая-то мысль: куда он мог здесь пойти, где и от чего скрываться — у вас есть?
— Ну, от чего ему скрываться… Я же объясняю: это просто не тот человек, чтобы связаться с кем-то подозрительным. А если и побег — хотя я не представляю, зачем… Ведь это не может быть с целью показать свою самостоятельность, как у других. И где его искать — если не у бабушки? Пусть только благополучно доберётся, если вы не найдёте его раньше…
— Так вот загадка: как и с чем доберётся? С какими вещами, деньгами, продуктами? Если, как вы сами говорите — у вас ничего не пропало?
— Ничего, — взволнованно подтвердила Мария Павловна. — Мы сами ещё раз проверили — всё на месте…
— Ладно, давайте уточним круг его интересов… (В памяти у Ромбова мелькнул слух о недавно появившейся в других городах края секте восточного толка: «Сознания Кришны», что ли — которая будто бы в том числе и счёт приезжих пополняла свои ряды. Хотя в общем одни слухи, и — не на уровне серьёзных людей, каким со слов матери предстал Захар…)
— Не знаю, с чего и начать… Увлекается литературой о всяких неопознанных малоисследованных явлениях, собирается даже сам изучать их, когда окончит школу. Ну, а кроме того… Интересуется вопросами… как это сказать… усовершенствования жизни человечества, что ли… Охрана природы, переработка промышленных отходов, и всё такое. Но это у него — как-то по-детски, не очень реально. Он ещё серьёзно не думает том, что надо заканчивать школу, поступать в институт, что без аттестата его нигде не примут… Нет, я сама согласна: не надо запоминать всё, из чего состоит школьная программа — но нужен аттестат. А он хочет заниматься только тем, что ему интересно. Но в жизни будет и много неинтересного, и это тоже надо уметь выполнять…
— То есть у него какие-то трудносовместимые интересы, — понял Ромбов. — Усовершенствование жизни человечества — вопросы серьёзные, а о летающих тарелках и воскресающих трупах обычно рассуждают люди неглубокого ума…
— И вы не верите? — не дала ему договорить Мария Павловна. — А вот он верит… И есть же пока много непонятного, что мы не умеем объяснить — а люди боятся это признать. Не хотят понять, что есть какая-то высшая сила…
(«Знали бы эту «высшую силу»! — мысленно не сдержался Кламонтов. — И насчёт «неглубокого ума» — тоже!»)
…— И он хочет это всерьёз исследовать? — переспросил Ромбов. — А что ж, хорошо, если бы ему удалось внести ясность в эти вопросы… А то много в последнее время стали говорить об этой «высшей силе». Сбивают сенсациями с толку даже учёных… Но вы не допускаете, что он тоже не привык серьёзно работать, и только хватает всё с поверхности? Поймите правильно: сейчас очень важно разобраться…
— Вот вы и не поняли! Он просто почему-то думает, что ему не нужна математика, он обойдётся без неё… И вообще — он не совсем здоров, очень устаёт от школы, а так-то привык работать серьёзно. Вот, знаете, иногда — так прямо весь день, с утра до вечера, записывает что-то в свои тетради, но мне ничего не показывает. Потом, когда закончит, обещал рассказать… Но сейчас муж взялся дополнительно заниматься с ним по математике — я же говорю, надо как-то заканчивать школу, получать аттестат, а он этого не понимает — так он очень нервно реагирует. Наверно, возраст такой…